Новый этап в творчестве Рериха связан с путешествием в Индию. Художник отправился в эту далекую страну в 1923 году. В 1923–1928 годах Рерих побывал в Северной Индии, Китае, Монголии, Средней Азии, Забайкалье, посетил Алтай и Тибет.

Художник поселился в Западных Гималаях, в долине Кулу, где организовал институт по исследованию Гималаев и Востока.

Н. К. Рерих. «Гуга Чохан», 1931, Третьяковская галерея, Москва

Из окна мастерской Рериха в Кулу открывался восхитительный вид на горные вершины, которые мастер изобразил в пейзаже «Гуга Чохан» (1931, Третьяковская галерея, Москва). На полотне – темно-синие вершины гор, ослепительная белизна снега, розовеющие в лучах солнца цветущие абрикосовые деревья, перед которыми стоит памятник раджпутскому князю, высеченный из камня. С помощью эффектных сочетаний синего, белого, розового Рерих стремился передать великолепие индийской природы, покорившей его.

Колорит индийских пейзажей мастера кажется неожиданным, даже фантастическим, но в них ощущается тонкая наблюдательность художника, много работавшего с натуры. Такова и одна из лучших работ Рериха этого периода – красочная и необыкновенно выразительная картина «Ашрам. Цейлон» (1931, Третьяковская галерея, Москва), отразившая впечатления, полученные мастером во время поездки на Цейлон. Она изображает бамбук с темно-зелеными листьями и синими стволами. За ним видно изумрудное озеро с плывущей лодкой, оранжевый холм с пещерами, в которых живут буддийские монахи. На фоне золотистого неба возвышаются светло-лиловые горные вершины. Чтобы передать бархатистую нежность зелени, пронизанную солнцем воду и каменистую землю, художник использует жидкую темперу.

Н. К. Рерих. «Ашрам. Цейлон», 1931, Третьяковская галерея, Москва

Не все пейзажи Рериха, созданные в этот период, отличаются такой явной декоративностью. Этюды, передающие природу Тибета и Монголии (художник побывал там в 1933–1935 годах), более сдержаны по колориту.

Картины, посвященные Тибету, показывают не только суровую красоту его природы, но и знакомят зрителя с архитектурой этого края. На полотнах цикла «Твердыни Тибета» изображены буддийские монастыри, выстроенные древними зодчими на неприступных крутых склонах. Ясные и лаконичные по форме, эти сооружения гармонично вписываются в строгий горный пейзаж.

Экспедиция Рериха пересекла Тибетское нагорье от Западного Китая до Индии. Художника интересовали религиозные обряды жителей Тибета. Так, на картине «Ченрэзи. Западный Тибет» (1931, Третьяковская галерея, Москва) мастер запечатлел на фоне горного ландшафта буддийских монахов, расположившихся перед наскальным рельефом бодхисатвы.

Если в пейзажах, посвященных Тибету, есть какая-то напряженность, то картины, показывающие природу Монголии, более поэтичны и эмоциональны. Таков этюд «Камни на холме. Монголия» (1931, Третьяковская галерея, Москва). Тишиной и покоем веет от бескрайних просторов, мрачного неба и каменных надгробий.

Множество своих работ Рерих посвятил Индии и Гималаям. Он создавал тысячи натурных этюдов, стараясь передать торжественную красоту гор. Художник писал Гималаи ранним утром, когда они окутаны легкой дымкой, или вечером, когда снежные вершины, освещенные закатными лучами, предстают во всем своем ярком великолепии. Разнообразные световые эффекты, которыми Николай Константинович мастерски владел, помогают зрителю увидеть все очарование далекой страны.

Величественная красота Вселенной предстает на картинах с гималайскими мотивами. Отмечены высоким пафосом полотна «Гималаи. Нанда Дэви» (1941, Русский музей, Санкт-Петербург) и «Помни!» (1945, Русский музей, Санкт-Петербург).

Н. К. Рерих. «Гималаи. Нанда Дэви», 1941, Русский музей, Санкт-Петербург

Н. К. Рерих. «Помни!», 1945, Русский музей, Санкт-Петербург

Хотя бо́льшая часть произведений, созданных Рерихом в последние годы жизни, посвящена Индии, художник нередко обращался к мотивам своей родины. Особенно много картин на русскую тематику было написано в годы Великой Отечественной войны («Поход Игоря», 1942, Русский музей, Санкт-Петербург; «Александр Невский», 1942, собрание С. Н. Рериха, Бангалор, Индия). Скромную северную природу художник запечатлел по памяти на полотне «Весна священная» (1945, Русский музей, Санкт-Петербург).

Болезнь помешала Николаю Рериху вернуться на родину. Он умер в Индии. На месте его погребения был установлен памятник с надписью на хинди: «13 декабря 1947 года на сем месте предано огню тело Николая Рериха – великого русского друга индийского народа».

Годы, проведенные Борисовым-Мусатовым в Париже, сыграли огромную роль в становлении художника. Его притягивала живопись импрессионистов, их умение передать движение света и легкую, едва уловимую вибрацию воздуха. Но больше всего русского мастера привлекали французские символисты и особенно П. Пюви де Шаванн, декоративное искусство которого воплотило вечную мечту о мировой гармонии.

Русский художник Виктор Эльпидифорович Борисов-Мусатов родился в семье саратовского служащего железной дороги Эльпидифора Борисовича Мусатова. Двойная фамилия появилась позже, в 1891 году, когда Виктор поступал в Академию художеств, из-за того что в документах Московского училища живописи, ваяния и зодчества его записывали то Мусатовым, то Борисовым (по отчеству его отца, Эльпидифора Борисова (сына) Мусатова).

В 1881 году родители определили одиннадцатилетнего Виктора в реальное училище. Здесь способности мальчика заметил учитель рисования В. В. Коновалов, молодой живописец, окончивший Петербургскую академию художеств. Именно он познакомил Виктора с техникой рисунка и масляной живописи, развил в нем интерес к литературе по искусству. Первые работы, выполненные юным живописцем под руководством Коновалова, говорят о том, что наставник учил своего воспитанника точно следовать натуре. Этюд «Окно» (1886, Третьяковская галерея, Москва), написанный шестнадцатилетним Мусатовым, изображает окно домика, в котором жила семья художника. Автор тщательно воспроизвел все детали: ставни из деревянных планок, выкрашенные белой краской рамы, кружевные занавески, цветы и тоненькие деревца, растущие под окном. Позднее живопись Борисова-Мусатова станет совершенно иной, но его любовь к природе и неутомимое желание работать с натуры останутся навсегда.