все участники вчерашней эпопеи на картофельном поле. И они пришли дисциплинированно, вместе с группой поддержки в виде жён. Все они молчали, мужики ещё и угрюмо смотрели в землю. Я ещё раз всех осмотрела и начала с нейтрального.

— Хочу сказать, что с сегодняшнего дня у вас новый староста и это вам всем знакомый Кондрат! Кондрат, подойди к Якову Семёновичу, он все тебе объяснит и покажет. А теперь, о вас, пьяницы и дебоширы. Мне очень не хотелось бы применять такие меры, но доброго отношения вы не оценили и променяли спокойную жизнь на пьянку. Теперь вы за это ответите. Вас накажут. Будет точно больно, но вы запомните, и будете знать, к чему приводит пьянство. По пять плетей на конюшне! И завтра на работу! Всем!

Я повернулась и ушла, не дожидаясь никакой реакции. Тяжело мне далось такое решение. Ох, тяжело. Но это была необходимость. А теперь надо все выбросить из головы и пойти поработать с бумагами.

Результаты торговли в Вестинках были весьма неплохи, можно продолжать в том же направлении. Но в Вестинки пока нет смысла ехать, ярмарки довольно редки, следующая после сенокосов. И то, не слишком большая. Значит, надо как-то пробиваться на рынок хотя бы Вязьмы. Напишу я, пожалуй, моему знакомцу Винникову, может, он мне опишет местную торговлю, ассортимент и периодичность работы. А потом уж буду принимать решение.

Потом пришел Яков Семёнович, мы ещё раз обсудили и все происшедшее, и результаты ярмарки. И он согласился, что надо выходить уже хотя бы на уездный уровень, а не волость, как в этот раз. Я задумчиво смотрела в окно, макушка старой яблони хорошо была видна. Кажется, это был летний сорт яблок, потому что плоды, висевшие на ветках, были уже крупные, кое-где даже розовые мазки на бочках яблок появляются. Что-то меня подталкивает к каким-то идеям, пока не могу понять, каким именно.

Управляющий начал мне рассказывать, как с утра уезжала жена Гаврилы. Он тоже удивился спокойствию женщины, но потом наши известные сплетницы Фиска с Грунькой его просветили. Бил Гаврила жену, смертным боем бил. Последние годы начал привлекать к рукоприкладству и сыновей, обучая их обращению с будущими женами. Жена ничего в доме не решала, даже продукты для общего стола ей выдавал на день скупой Гаврила.

Вот поэтому она и отреагировала так равнодушно на арест своего мучителя. Вещи она собрала, конечно, по максимуму. И я ее понимала — ей придется начинать жизнь заново, а в этом возрасте женщина на брачном рынке уже не котировались. Да и вроде не вдова она, с разводами в это время были проблемы. Так что узлами и мешками нагрузили аж две телеги — ту, что отправили ей из поместья, и ту, что стояла у них во дворе. Сама запрягла лошадь, к задку телеги за рога привязала справную корову, как показалось управляющему — явно из нашего стада. В коробе визжала пара поросят, лежали мешки с кормом.

Но и на подворье скот оставался, хозяйка не стала забирать супоросную свинью, стельную телку, кур. Объяснила тем, что дорога дальняя, животные могут пострадать. Яков Семёнович предложил забрать скот к нам на фермы, так как все животные явно родом из имения. Поинтересовался, что я намерена делать с домом? Я пожала плечами, что делать я и в самом деле не знала. Тогда управляющий предложил этот дом отвести под будущую школу. А ведь, правда!

Обсудили и такую возможность, и пришли к выводу, что это очень подходящий вариант. Дом большой, хватит места и для класса и для жилья учителя. Теперь все дело за отцом Василием, пусть поторопится с поиском учителя для нашего имения.

Яков Семёнович начал мне рассказывать, как идёт строительство сахарного завода и тут меня осенило! Я поняла, что меня будоражило!

— Яков Семёнович, а если при этом заводе открыть небольшой цех по производству сладостей? Вот те же петушки! Можно сахарный сироп подкрашивать соком ягод или фруктов. И разноцветные, и вкус разный! А ещё, помните, у нас одно время, под ретро-стиль, выпускали конфетки в жестяных коробочках, монпансье назывались. А ведь они примерно из этих времён родом. И для производства этих сладостей и нужен только сахар да ягодный или фруктовый сок. Или вот, яблоки мне идею подали — зефиры яблочные! Яблок у нас всегда много урождается. Не уверена, есть ли здесь агар-агар или желатин, но пектина в яблоках и так хватает. В общем надо сесть и повспоминать, что нам известно из простой кондитерки? Вот я и предлагаю сразу пристроить такой цех к зданию завода. Но делать его только нашим, нашего поместья. Сахар будем брать из своей доли.

Яков Семёнович обрадованно закивал головой, соглашаясь со мной. Сразу же припомнил известное лакомство, как клюква в сахаре. Посетовал, что до сих пор не знает, как повидло попадает в конфеты подушечки. Или карамельки. Вот так неожиданно мы придумали новый проект. Добавить новое небольшое зданьице к заводу оказалось несложно, чуть немного продлив фундамент. Забегая вперёд, могу сказать, что этот цех мы построили быстро, оборудование было несложным, потом ещё установили печи для выпечки формового печенья.

Но это все будет потом, а пока все ещё было в мечтах. А вот сейчас, в реалиях, я ожидала визита брата и сестры Заварзиных.

Заварзины приехали, как и обещали, в послеобеденное время. Я ожидала их, прогуливаясь вокруг цветников у парадного крыльца. По мере возможностей, в этом году начали понемногу восстанавливать парковые сооружения — клумбы, скамьи, беседки, дорожки. Садовник омолодил декоративные деревья, теперь они выглядели вполне достойно — не было ни голых, старых ветвей, ни корявых прикорневых побегов. А уж буйство красок и ароматов от цветников! Тем более что большинство цветов пока что не существовало в это время.

Надя Заварзина тоже восхитилась моими цветниками, попросила поделиться с ней семенами, по мере возможностей. В гостиной, куда нам подали чай и сопутствующие сладости, я повторила свой рассказ подробно и со всеми деталями. Сейчас, рассказывая обо всем друзьям, я сама как бы взглянула на происшедшее со стороны и ужаснулась в душе — все мои действия носили явно авантюрный характер! Вот чем я думала, и сама полезла и людей риску подвергла! Нам просто повезло, что мужики, хоть и перепились, не приняли идей бунта, как такового.