Увидев нас там, где не ожидали, ведь мы должны были приехать к вечеру! они уже растерялись. А пара выстрелов, да ещё и случайное ранение, полученное Лукьяном, и вовсе отрезвило их. Так что нам просто повезло, а вовсе не мой "гениальный" военный план и идеальный расчет сыграли свою роль. И надо признать мою пустоголовость. Но только мне самой, другим не позволю.

Напротив, несмотря на недовольство брата, Наденька Заварзина была весьма воодушевлена.

— Вот видишь, Андрюша, таки пригодилось умение обращаться с оружием и стрелять из него. И это очень хорошо, что Катя смогла выстрелить и напугать бунтовщиков! Нет, Андрюша, нам надо и дальше учиться, чтобы быть более меткими! Мы с Катенькой обязательно продолжим заниматься стрельбой!

Нехотя, но Андрей признал правоту сестры и, обращаясь ко мне, добавил:

— Я приношу свои извинения за мое вчерашнее поведение! Я не должен был вести себя так! Меня извиняет лишь то, что я очень переживал за вас, Катерина Сергеевна! Обещаю вперёд не вести себя столь гхм… бесцеремонно. Думаю, что вам и Надюше стоит продолжить занятия стрелковой подготовкой. Ваша вчерашняя хм… меткость была случайной, скорее всего.

Хоть я в душе и была согласна с ним, все равно надулась. Но долго обижаться не пришлось, я вспомнила про свои новости. Я имела в виду школу. Услышав про мою задумку, Надя очень обрадовалась.

— Катя, какая хорошая мысль! Я давно хотела организовать нечто подобное, но не догадалась обратиться к отцу Василию за помощью в поиске учителя. Андрей, как ты думаешь, может, и нам такое сделать у себя в Федоткино?

И девушка умоляюще посмотрела на брата. Ну, какой мужчина устоит перед таким взглядом? И Андрей Петрович не был исключением. Он на недолго задумался, потом сказал:

— Надюша, у нас не так много ребятишек подходящего возраста. Может, будет лучше, если мы будем привозить своих ребятишек на учебу? Когда тепло — на телеге, по снегу — на санях. В самые морозы можно и на постой временный их пристроить здесь. А мы возьмём часть расходов на школу на себя.

Я была полностью согласна с соседями, можно организовать своеобразный интернат для соседских ребятишек.

Далее наши разговоры перешли в сугубо хозяйственно — деловую плоскость. Пошли на хоздвор, Надя ещё на ярмарке обратила внимание на наших курочек, яйца. Я с гордостью продемонстрировала свой птичий двор, сейчас им и впрямь можно было гордиться. Чисто, аккуратно. Разные загоны. Откормленные бройлеры лениво копались в земле, заботливые наседки важно водили свои выводки, встревоженно кудахча, если отпрыски отбегали подальше.

Необычная расцветка полосатых плимутроков — несушек восхитила Наденьку, а их тактико-технические характеристики — Андрея. Заварзины тут же поинтересовались, где я брала племенной материал. Я честно сказала, что цыплят — бройлеров сама покупаю у Винникова, не смогу сама заниматься выводом цыплят, с бройлерами это сложно. А вот яйцами несушек могу поделиться, пусть разводят у себя. Но Андрей воспротивился, сказал, что яйца они купят в моем хозяйстве, не надо бесплатно. А бройлеров, при следующем заказе, я закажу больше, с расчетом и на их хозяйство. Пора нашим поместьям выбираться из нужды. Но придется переходить на новые методы ведения хозяйствования, по старинке уже не получится.

Потом перешли к огородам. Заварзины удивились, зачем мы снимаем такие маленькие зеленцы огурцов. Я объяснила, что эти сорта редко вырастают до больших размеров, да и мариновать огурцы, чтобы они оставались твёрдыми и хрустящими, лучше небольших размеров. Надя с любопытством принялась меня расспрашивать о новых рецептах, ее брат качал головой — вот девчонки сороки!

Заодно Надя просветила и о местных рецептах. Оказывается, здесь, как впрочем, и по всей Российской империи, был принят бочковой засол овощей. Причем только натуральное квашение, никакого маринования. Я пообещала обязательно показать соседке и рассказать технологию маринования. О том, что у меня лишь чисто теоретические познания, я скромно умолчала. На самом деле я никогда не рвалась применить свои знания на практике. Лень. Вот теперь попробую.

На кустах помидор и перцев пока что висели небольшие завязи, так что и демонстрировать нечего было. Зато ровные, с промежутками, ряды моркови и свеклы опять удивили соседей. Пояснила, что это лишь потому, что семена были заранее наклеены на бумажные ленты. Показывая гряды с зеленью, редисом, смеясь, рассказывала, как боролась с попытками огородниц выдрать растения с семенниками и унести к себе на огороды. Пришлось втолковывать, что так растения погибнут, а семена ещё незрелые, не взойдут. Но все равно, пока парочке особо упорных дам не всыпали плетей и не убрали с этих работ, попытки не прекращались. Крестьянская жадность — она такая, иной раз и здравый смысл на нее не действует. Но лучшим работницам я пообещала, что буду выдавать им понемногу семян, в качестве поощрения. И бабы старались, ревниво поглядывая, чтобы ни одна не испортила семенники.

Потом Яков Семёнович вместе с Заварзиным ездил на строительство, это чисто мужские забавы, я в них и не лезла, и особо не понимала в них. Мы с Наденькой в это время, хихикая, обсуждали новые модные веяния из столицы. Если честно, почти половину этих веяний я придумывала сама, заранее оправдывая, несколько необычные для этой эпохи, наряды. Кроме нарядов, у женщин ведь что ещё входит в перечень удовольствий? Только местные сплетни! Но Наденька не жаловала сплетни и сплетниц, а я и вовсе их не знала. Так что нам только и оставались наряды для обсуждений, да график осенних развлечений местного дворянства после отжинок.

Глава 37

Так, в заботах и хлопотах, катилось лето. Наступила пора сенокосов, и бедный Яков Семёнович разрывался между делами в усадьбе и сенокосными угодьями. От природы достаточно смуглый, он загорел почти до состояния эфиопского негра, похудел. Но при этом был счастлив. Как он мне объяснил, за время безработицы соскучился по делам, а у меня в поместье так интересно и много разных выдумок.

Стадо коров у нас нынче хорошо прибавилось за счёт телят, и сена теперь требовалось больше. Поэтому и торопились с работами, пока стояла погода. Практически все другие работы свернули, все силы бросили на покосы. К тому же крестьяне