достоверностью. Тяжело было верить, что новости о таком чудном маге так долго не всплывают. Было время, когда его готовы были уже считать мертвым, погибшим во время своего побега. И только Редклиф дал им хоть какие-то зацепки, а вместе с ними — и крепкую пощёчину. Ведь только тогда они поняли, насколько беглец был недооценён.

Именно поэтому советникам попросту не верилось, что одновременно самый главный и важный преступник Тедаса может просто так взять и появиться в их штабе, просто стоять сейчас перед ними так непринуждённо.

Но он всё-таки здесь и опасен. А значит, нужно было что-то срочно предпринять…

Появление этого мага Дориан единственный воспринял с улыбкой. Ему так и хотелось воскликнуть: «Вот теперь-то мы повоюем». Ведь молодой тевинтерец, единожды увидев мужчину в деле, искренне восхищался его магическим талантом, которым позавидовал бы сам архонт. И пусть Дориан не был сомниари, чтобы точно уметь оценивать силу магов, но отчего-то нутром, на уровне инстинктов, чувствовал полное превосходство способностей этого неизвестного даже над своими собственным. Будь он каким-нибудь влиятельным лицом Тевинтера, то магистры бы наверняка даже устраивали перепалки, стараясь привлечь его внимание и напросить своё подрастающее дитятко ему в ученики.

И сейчас для младшего Павуса стало полной неожиданностью то, что, когда всеобщее остолбенение подошло к концу, Кассандра и Каллен тут же подбежали к пришедшему и, обступив его с двух сторон, стали наставлять на него мечи. При этом по долгу своей профессии они знали, что смотреть нужно не на него самого, а на его руки, лежащие на трости, на метку, которая вновь светилась и еле слышно трещала, и кинжал, чья рукоять для удобства торчала из-под плаща, чтобы в экстренной ситуации этот кинжал можно было сразу вытащить. Всё выглядело так, будто они не знали его, будто они его боялись… но как же это может быть?

— Ты разве не из Инквизиции? — ошарашенно произнёс Дориан, пока вспоминал их встречу в Редклифе, думая, что может быть он в разговоре с ним что-то упустил.

— Ещё чего, — хмыкнула Искательница, заметно взволновано переминаясь с ноги на ногу.

Пусть эти двое были храмовниками, мастерами работы с магами, но нельзя не отметить, что и они тоже нервничали. Мало того, что происходящие ужасы сражения сказались на их общую выдержку, так ещё и этого мага они ужасно опасались. Мужчина стоял ровно спокойно, игнорируя наставленные на него мечи, а о большем понять мешал опять тот же капюшон. Именно поэтому они не могли знать, что точно он задумал. Да и тем более они помнят его только по походу к Бреши, когда он был ещё слаб, беспомощен и без памяти. Сейчас уже прошло достаточно времени, чтобы он мало того, что окреп и приноровился к новым обстоятельствам и метке, так ещё и вернул свои магические знания. Отныне он силён и опасен. А если действительно тот самый древний тевинтерец… Об этом страшно было даже помыслить.

— Но ты же говорил… — вновь было обратился Дориан к отныне ещё более неизвестному магу, но потом осёкся.

Поначалу в молодом тевинтерце разразился страх перед этой неизвестностью и этим магом. Он чуть ли не почувствовал себя нагло обманутым, подумал, что перед ним шпион венатори. Однако скоро всё сменилось на обычное любопытство, и Дориан с ещё большим интересом посмотрел на мужчину. Несмотря на обман он же всё-таки выполнил цель их заговора — остановил Алексиуса и отдал магов-беженцев Инквизиции, значит, шпионом он точно быть не может. Нутром почувствовав что-то уж очень захватывающее и по-настоящему необычное, будущий магистр благоразумно затих и стал ждать продолжения этой преинтереснейшей сцены, желая понять, что за игру ведёт носитель метки.

Последняя недоговоренная фраза была замечена Лелианой, и она же заставила её нахмуриться. Пусть женщина пока ещё не знала, какие дела связывают этих двух магов, но то, что беглец заимел привычку скрываться под личиной члена их организации, ей не особо понравилось.

— Может, пропустим официальный акт запугивания и займемся более насущными вопросам? Тем более не думаю, что дракон дал нам на это много времени.

Для того, кто находился в окружении людей, которые с большой радостью посадят его на храмовничьи цепи, Безумец держал себя уверенно, в какой-то степени даже гордо. Но это не значит, что он не нервничал. Нервничал и ещё как. И например, Лелиана это отлично заметила, даже не видя его глаз. Как не парадоксально, но именно это больше всего и вызвало к мужчине доверие. Ведь если он нервничает, если боится, то, значит, он не контролирует ситуацию, а всё происходящее не его план.

Командование Инквизиции сейчас было на распутье. Ведь, с одной стороны, зачем им этого мага слушать? Заковать в кандалы, приставить храмовников и отправить с первой волной отступающих через подземный ход. Они же этого момента добивались столько дней и столькими усилиями. Во второй раз нельзя было допустить ту же ошибку и отпустить его… Но с другой, все вспомнили слова Дориана, подтвержденные предположениями Соласа. Если эти двое правы и этот некий Старший действительно пришёл сюда за носителем метки, то, значит, как и планировали нападающие, дракон не позволит Инквизиции просто так вывести отсюда этого мага.

Эти размышления вновь могли разделить их на несколько сторон, заставить спорить. Однако сейчас у них не было времени для дискуссий. Очередной громкий рёв дракона любезно напомнил им об этом.

— И что вы предлагаете?

Не став больше медлить, Лелиана взяла на себя смелость решить за всех советников сразу и пойти на диалог с беглецом. Этот поганец всё правильно рассчитал, ведь они вынуждены будут его выслушать, поскольку другого разумного выбора у них не было. Но при этом женщина старалась как можно сильнее на время абстрагироваться от других предположений умного эльфа. Конечно же, разговаривать с обычным магом (даже если он чокнутый отступник или тевинтерский сектант) гораздо легче нежели с легендарным магистром, ожившей частью ужасной легенды и по совместительству одним из виновников всех Моров. Хотя очень сложно забыть об этом, стоит только увидеть мертвецки белую кожу мужчины.

— Нечего его слушать и дел с ним иметь! Обманет при первой удобной возможности и сбежит! — возмутилась Кассандра, не спуская глаз с мага.

— Правда. Сбежал бы и уже давно, к счастью, при низкой высоте полёта дракон может и не заметить. Однако по периметру деревни караулят маги в одеяниях с символикой венатори. Обойти их будет проблематично, — весьма спокойно и в какой-то степени даже непринужденно объяснял Безумец.

Конечно, у всех них не было повода полностью