class="p1">— Солас, а вот тебе лучше остаться, — воспротивилась Пентагаст, когда взглянула на эльфа.

Сейчас Солас выглядел не лучшим образом. Участие в сражении буквально на передовой сказалось на истощенности мага. Помимо этого он был и ранен: принял на себя удар храмовничьим щитом. О силе удара отчетливо говорила его рана на голове и стекающая по лбу и лицу кровь. Наверняка он получил сотрясение своих заумных мозгов.

— Нет, Кассандра, вам нужен маг, — однако сам Солас совсем не обращал внимание на своё состояние и усердно вновь рвался на передовую. — Тем более в связи с… новыми обстоятельствами вам понадобится знаток Тени, — теперь мужчина перешёл на шепот и указал на мага в чёрном плаще в общем и на вновь активную метку на его руке в частности.

Кассандра поняла его намёк и больше отговаривать не стала. Действительно, беглецу они доверять не собирались и должны быть готовы к тому, что что-нибудь пойдет не так. Заодно советники в очередной раз подивились от такой самоотверженности простого отступника, тем более эльфийского.

— Но погодите-ка. Один воин на троих. Кассандра, я не могу отпустить вас в таком составе, — когда, казалось бы, отряд был сформирован и готов уже выступить, командор вновь встрял.

Что ж на этот раз никто не стал спорить с мужчиной. Потому что сейчас нужно было рассчитать всё. Если они встретят сильное сопротивление и Искательница вновь ввяжется в сражение, то у неё должна быть замена, поскольку ни эльфу, ни гному не хватит сил развернуть требушет.

Единогласный взор пал именно на главаря Боевых Быков, которого хоть и не допустили к совету, но который стоял неподалеку и ждал новых указаний. Этот кунари был выбран не только потому, что он физически сильный, профессиональный воин, а так же наёмник, который сам вызвался сопровождать Кассандру и её отряд даже в самых, казалось бы, безвыигрышных миссиях, а ещё и потому, что он имеет немалый опыт сражения с тевинтерскими магами. А сейчас последнее было не менее важным, учитывая, чью помощь они решили принять. И нет, это не Дориан имелся в виду.

Безумец, который всё это время так и стоял на своём месте молчаливым наблюдателем, появление Железного Быка не проморгал. Да и, по правде говоря, сложно такую махину не заметить. Слухи о существовании новой расы с рогами он собирал давно, но до последнего не мог поверить. Ведь в его время никаких кунари не было. А сейчас он увидел не просто представителя этой расы, а самое настоящее олицетворение всей их мощи и разрушительности, поскольку именно такое впечатление складывалось о Быке… и оно было абсолютно без прикрас. Магистр несмотря на свою хромоту и истощенность, которые привели к сутулости, всё равно был достаточно высоким по меркам человеческих мужчин, даже Каллену уступал лишь не на много, но на фоне кунари это физическое качество просто меркло. Разница в росте и в силе между ними несоизмеримо больша, это заставило Безумца неприятно поёжиться и сделать неосознанный шаг в сторону. Судя по тому, как затих Павус и тщательно прикрыл плащом особо отличительные части тевинтерского походного костюма, он разделял беспокойство своего сородича.

Отряд, которому необходимо выполнить важные задачи: сдерживать натиск наступавших врагов до тех пор, пока не будут выведены все мирные жители, обрушить на Убежище и на головы нападающих лавину и спастись самим — был сформирован за кратчайшие сроки. Сейчас советники в последний раз осмотрели тех, которых впоследствии точно назовут героями, и дали шанс любому из них отказаться. Всё-таки лучше уж сейчас принять чей-то отказ, чем потом столкнуться с подлым дезертирством. Однако все четверо не дали слабину.

Такой настрой не смог разрушить даже очередной драконий рёв, что раздался очень даже близко. Казалось, уж на этот раз монстр точно нападет на церковь. Однако этого не произошло, что тем самым подтвердило домысел о том, что монстр специально держится в стороне от носителя метки, потому что боится своим огненным дыханием задеть его.

А кстати, о беглеце…

Нынешний огненный рёв сильнее обычного повлиял на мужчину. Боль по новой окатила тело мага и вновь нарушила его восприятие реальности. Безумец шатнулся, чуть не упал, устоял лишь благодаря своей трости. А когда вся боль перешла в его голову, он инстинктивно прижал руку к виску и оскалился. Он ничего не мог сделать с этим порывом, осталось лишь перетерпеть, однако тихий стон он всё равно не удержал.

Такое изменение в поведении, разумеется, не прошло мимо свидетелей. Все тут же обратили на него внимание.

— Это опять из-за метки? — спросила Лелиана.

Кажется, на секунду в глазах женщины промелькнуло сострадание. Ведь они видят этого мужчину во второй раз и во второй раз он вынужден бороться с магией, которая беспощадно терзает его тело…

— Вроде нет. Кажется, так влияет на него дракон. Может быть, старается лишить сил, чтобы он не смог бежать, — делал новое предположение Солас, с пугающей серьёзностью посматривая на мага. Будучи никоим образом не связанный со скверной, эльфу тяжело было точно предположить, что происходит с носителем метки. Однако в том, что она задействована в этом истерзании, он не сомневался. А это очень нехорошо…

Но остальных эти слова даже успокоили. Ведь они подтвердили, что мотивы беглеца искренние. Он показал себя, потому что не видел выхода и потому что враг не давал ему сбежать. Хотя это не оправдывает мерзость его поступка, но хотя бы зарождало частичку доверия даже у грозной Искательницы.

Совет подошёл к концу. Каждый советник начал выполнять свою задачу. Лелиана начала операцию по выводу людей из горячей точки, заодно не упуская взгляда с молодого тевинтерца. Каллен направился на выход из церкви, чтобы скоординировать работу тех солдат, кто останется защищать вход в здание. А отряд ждал указаний Кассандры.

— Пошли давай! — рявкнула воительница, когда подошла к нежелательному, но всё-таки пятому участнику их отряда и небрежно схватила того за одежду, чтобы потащить за собой.

Однако сейчас это было без надобности. Ведь Безумец смог перетерпеть слабость, головная боль прошла, и он здраво не хотел подпускать к себе храмовника. Поэтому через секунду же мужчина выворачивается из её хватки. Кассандра даже удивилась, ведь в прошлый раз этот маг вёл себя куда покорней.

— Мне наказы сопорати без надобности. Делай лучше свою работу, Кассандра, — высокомерно фыркнул Безумец, гордо поправив свой плащ.

— В этом и заключается моя работа — ловить таких ублюдков, как ты, малефикар! — понятное дело, женщина в долгу не осталась.

— Плохо, значит, работаешь, если всякие ваши церкви и конклавы