Под голограммой появились слова: «Я СДАЮСЬ».

Когда Квай-Гон и Оби-Ван получили вызов в королевские покои, рыцарь решил пойти кружным путем – то есть через внутренний двор. Это давало им возможность взглянуть на народ, который собрался снаружи, и самим оценить его настроение.

Крики и вопли толпы перешли в истошный рев. Оби-Ван поморщился, но Квай-Гон продолжал разглядывать пайджельцев, изучая их лица. Некоторые были гневными, но на других читалась тревога или даже надежда. В Силе ощущались вихри множества различных чувств. Ни одна мысль или эмоция не доминировала над остальными.

Они вернулись во дворец, и как только в ушах перестало звенеть, Квай-Гон сказал:

– По-видимому, жители этой планеты больше верят «Оппозиции», чем ее правители.

– Согласен, учитель. По крайней мере, некоторые верили и раньше, а сегодняшний поступок Азакки мог убедить других.

– Но сможет ли она убедить Раэля Аверросса? – которому оставался один день на посту лорда-регента. Лучшее ли время выбрала Хейлин, чтобы вверить себя его милости? Или худшее?

Они вошли в помещение, в которое их раньше никогда не приглашали – личный офис лорда-регента, такой же загроможденный, затхлый и обветшалый, как и все, чем окружал себя Раэль. Различные накопители данных, голопроекторы и сканеры громоздились такими высокими кучами, что наполовину закрывали пыльные окна. Квай-Гон рассеянно подумал: интересно, а покинул ли этот офис хоть один из предметов, которые в него заносили?

Но главным образом его внимание было приковано к Хейлин, которая поместилась в кресле напротив широкого регентского стола. Она сидела прямо и выглядела очень элегантно в своем зеленом театральном наряде. Раэль между тем расхаживал по другую сторону стола, будто зверь в клетке. Какая ирония: революционерка держалась более царственно, чем регент.

– Не знаю, что за трюк ты тут пытаешься провернуть, – сказал Раэль, продолжая мерить комнату шагами. – Явилась сюда, рассказываешь какие-то сказки…

– Это не сказки. – Хейлин оглянулась на Квай-Гона с Оби-Ваном. Она явно обрадовалась их присутствию, но по-прежнему обращалась к одному только лорду-регенту. – Это правда. Правда, которую можно проверить, если вы расследуете эти свидетельства.

Она кивком указала на планшет в руках у капитана Дерена: устройство, очевидно, было у нее конфисковано, когда она сдалась. Дерен прожег ее взглядом.

– Он ничего не показывает, – сказал капитан. – Он заблокирован.

Хейлин сделала глубокий вдох:

– Разблокировать его может мастер Джинн. Только мастер Джинн.

– Что вы имеете в виду? – Квай-Гон протянул руку. Дерен, нахмурившись, отдал планшет. – И какую правду я должен тут найти?

– После того как вы побывали у нас в пещере, мы сняли отпечатки пальцев со всего, к чему вы прикасались. Простите, если это неэтично, но я уже тогда знала, до чего может дойти. – Она опустила взгляд на свои руки, сложенные на коленях и закованные в наручники, выглядевшие как издевательство над учтивым приемом в офисе. – Регент никогда раньше не относился к нам справедливо, а куда регент, туда и дворцовая гвардия…

– «Справедливо», – едва ли не рыкнул Раэль. – Какая еще «справедливость» для банды террористов?

Хейлин проигнорировала его вспышку.

– Познакомившись с вами, мастер Джинн, мы увидели, что вы человек беспристрастный и что вы намерены установить все факты. Поэтому мы решили, что эту информацию должны доставить вы, и только вы один.

– Снимать отпечатки без спроса действительно неэтично, но я понимаю ваши мотивы. – Квай-Гон прижал палец к сканирующему устройству. Мгновение спустя планшет загудел и высветил данные.

Оби-Ван, который смотрел через плечо Квай-Гона, читал быстрее:

– Вы считаете, что обнаружили базу черных гвардейцев здесь, на Пайджеле?

Раэль фыркнул:

– Вздор. Все вооруженные нападения совершались с луны, где, вот ведь странное совпадение, и базируется «Оппозиция».

– Вооруженные нападения действительно совершались с луны. – Признание дорого стоило Хейлин, это было видно, но надежда перевешивала страх. – Поэтому на планете мы их никогда не искали. Но после недавнего нападения на «Цзерку» одной из наших наконец удалось поймать сигнал черных гвардейцев и отследить его источник, который оказался на поверхности планеты. Она раньше, знаете ли, занималась голофильмами, так что ей это дело хорошо знакомо. Мы сами удивились…

– Бьюсь об заклад. – Раэль продолжал расхаживать. Тот, кто плохо его знает, подумал Квай-Гон, не заметил бы этих первых ростков сомнения.

Хейлин прикрыла глаза, как будто прося запастись терпением.

– Мы обнаружили под завязку напичканный оружием объект. Поскольку мы театральная труппа… – Хейлин проигнорировала очередное рычание Раэля, – мы, естественно, не обладаем ни навыками, ни огневой мощью, чтобы самим устроить проверку. Все, чего я прошу, – чтобы вы дотошно обследовали эту базу, на ваших собственных условиях.

– Мы обследуем, – сказал Квай-Гон. – С помощью представителей дворца или без. Хотя я бы предпочел, чтобы ты полетел с нами, Раэль.

Дерен по очереди смотрел то на одного, то на другого:

– Лорд-регент? Что прикажете делать?

Раэль наконец остановился и сделал глубокий вдох:

– Мы ничего не теряем. Погнали.

* * *

Их корабль мчал вдоль побережья: по одну сторону песок, по другую – море.

«На границе, – подумал Аверросс. – Вдоль по черте. Как все в моей жизни».

За эти восемь лет, которые он провел в должности лорда-регента Пайджела, Раэлю стало казаться, что он впервые в жизни нашел себе местечко по душе. Здесь понимали, что за грубой внешностью может скрываться достойное нутро. Здесь его горе после смерти Ним могло послужить хорошему делу. Здесь он был как дома. На Пайджеле Аверросс доверял самому себе, хотя после бунта на борту «Кануна» не думал, что когда-нибудь это снова станет возможным.

Но если он ошибался насчет «Оппозиции» – если он подверг опасности королевских гвардейцев и саму Фэнри…

– Входим в зону приема, – сказал Квай-Гон. Он стоял рядом с Аверроссом, оба держались за скобы, потому что ветер хлестал в открытый с двух сторон корабль. Сканер, который был у Квай-Гона в другой руке, часто мигал белыми и красными огоньками, указывая на цель.

– Ладно, Дерен, подведи нас ближе, – окликнул Аверросс.

Вместо ответа капитан Дерен повел корабль на снижение.

В нескольких сотнях метров от океана показались искусственные рвы. Затем каменная кладка. Затем знакомые восьмиугольные очертания.

– Небесная Башня, – пробормотал Аверросс. И понял, что произнес это вслух, лишь когда Квай-Гон и Оби-Ван с любопытством повернулись к нему. – Это старинный форт, который построили для наблюдения за ковчегами душ, потому что в те дни космические полеты были намного опаснее, чем сейчас. От большинства таких фортов остались одни развалины. И от этого, видимо, тоже… пока кто-то не решил его восстановить.