Наземные машины. Зенитные установки. Лазерные пушки. Современные дройдеки. Это была серьезная военная база. Насколько знал Аверросс, все это далеко выходило за пределы того, чем могла обладать «Оппозиция».

Однако база не подавала признаков жизни. Никакие вооруженные формирования не встречали их огнем, не было видно охранников, спешащих эвакуировать лидеров. Объект был нашпигован оружием и в то же время совершенно пуст.

– Лорд-регент! – крикнул Дерен. – Генераторы скрытого поля!

Корабль отвернул вправо так резко, что даже джедаи с трудом устояли на ногах. Остальные корабли с экипажем сделали то же самое, но дроид-следопыт описал слишком скругленную дугу и пролетел прямо над невидимым барьером…

…который тут же стал видимым, обернувшись оранжевой стеной огня, когда дроид налетел на преграду и взорвался.

В воздухе поплыли завитки сажи, а остов дроида, выписывая спираль, врезался в каменную стену. Аверросс выругался:

– Ловушка. Проклятая «Оппозиция» завела нас в ловушку!

– Кто-то завел, – согласился Квай-Гон. – Но не «Оппозиция». Взгляни. Разве это по карману маленькой политической группе с луны?

Джинн обвел рукой все то, что Аверросс отметил и сам: дорогостоящих дройдек, современное оружие. Это был явно не тот хлам, который могли себе позволить бывшие артисты.

Дерена это не убедило:

– Мы не имеем понятия, кто может финансировать черных гвардейцев. В Галактике полно сил, у которых есть мотивы попытаться заблокировать открытие коридора. Эти силы не постесняются накачать террористов деньгами и оружием.

Было соблазнительно согласиться с Дереном. Но Аверросс не мог. Правда наконец-то стала ему ясна, и он не мог ее отрицать.

– Так как по-твоему, – спросил он, – эта ловушка была расставлена для нас или для «Оппозиции»?

Фактически он тем самым признавал, что был неправ. Некоторые не устояли бы перед искушением ткнуть его в это носом. Квай-Гон был выше подобного.

– Не знаю. Мы можем взорвать генераторы и осмотреть базу?

– Давайте. – Альтернативных вариантов у Аверросса не было, но что-нибудь взорвать он был готов.

* * *

Хотя капитан Дерен опасался новых ловушек и сильно возражал против посадки, нацеленное сканирование убедило Квай-Гона, что в башню можно войти без опаски. Зонды также не выявили никаких дополнительных систем защиты. Когда корабль сел, Аверросс тут же соскочил на землю и зашагал к постройке, которая выглядела как главное здание – или, по крайней мере, была им в древности. Зарядил дождик, под каплями которого все принялись исследовать базу.

– Сканы не сканы, а действовать надо с крайней осторожностью, – напутствовал капитан Дерен, когда его солдаты начали расходиться по территории. – Иными словами: если есть сомнения, сразу взрывайте.

«А если это ценное свидетельство?» – Квай-Гон решил держать этот вопрос при себе. Они уже установили самый важный факт, который можно было здесь выяснить – «Оппозиция» не имела отношения к атакам черной гвардии, – а Дерен просто заботился о своих бойцах.

– Тут слишком много чего исследовать. – Оби-Ван обвел рукой окружавшие их сооружения и технику. – С чего начнем?

Квай-Гон задумался.

– Поищем устройства связи. Прошлые сообщения, контакты. Похоже, черные гвардейцы покинули это место впопыхах – иначе они ни за что не оставили бы столько добра. Если они не успели стереть журналы переговоров, эта информация может вывести нас на их хозяев.

К сожалению, черные гвардейцы явно были в курсе этой опасности. Во всех значимых зданиях, на всех больших кораблях журналы переговоров были полностью стерты. Когда Оби-Вану удалось выудить несколько записей из выключенного астромеха, все оживились – но информации в этих записях оказалось очень мало.

– Никакой связи ни с Пайджелом, ни с его луной, – сказал Оби-Ван, опустив плечи. – Здесь только переговоры с другими системами, да и тех немного.

Квай-Гон пролистал планшет, подключенный к астромеху. Кореллия… вероятно, обычные закупки кораблей или оружия. Скипио… поскольку там штаб-квартира Межгалактического банковского клана – значит, отмывание денег. «Цзерка» проводила через Скипио огромные суммы, но то же самое делали почти все крупные компании в Галактике, а также и некоторые монархии, так что эта ниточка никуда не вела. А вот…

– Тет?! – сказал Квай-Гон. – Зачем черным гвардейцам контактировать с кем-то на Тете?

Оби-Ван удивился не меньше:

– Не могут же черные гвардейцы работать на хаттов. Или могут?

На первый взгляд выглядело это даже очень правдоподобно. Хатты, несомненно, были бы счастливы заползти во власть на планете, которая скоро станет вратами крупного гиперпространственного коридора. Но в таком случае…

– Здесь зафиксированы только два сеанса связи между Пайджелом и Тетом, – сказал Квай-Гон. – Если бы за всем этим стояли хатты, переговоров было бы намного больше, а данные не хранились бы в таком слабо защищенном дроиде.

– Логично, – согласился Оби-Ван, продолжая при этом хмуриться. – Но сам факт, что черные гвардейцы контактировали с хаттами, ничего хорошего не предвещает.

Хотя инстинкт говорил Квай-Гону, что у хаттов он не получит искомых ответов, его не меньше ученика разбирало любопытство, что это может значить. Несколько нажатий пальцем, и дроид послал сигнал на Тет.

– Давай позвоним и выясним.

На установление соединения ушло несколько минут. Квай-Гон уселся на полу в поле зрения голокамеры дроида, чтобы оказаться лицом к лицу с тем, кто ответит. Он совсем не обрадовался – но и не удивился, – когда проектор высветил знакомую личность.

– Джедай Джинн? – Турибл, должно быть, был поражен, но виду не подал. – Я надеялся, что когда-нибудь нам вновь представится возможность побеседовать.

– Несомненно, вы не ожидали, что это случится сегодня, – сказал Квай-Гон, – и по этому каналу. Возможно, вы мне расскажете, зачем вы контактируете с террористической организацией с планеты Пайджел?

Теперь у Турибла действительно сделался удивленный вид. Этот тви’лек был первоклассным актером.

– С террористической организацией? Ничего подобного. Мой работодатель никогда не стал бы потворствовать таким действиям. Мы планировали заключить сделку с законными властями Пайджела… хотя, должен признать, эти личности вполне могли только выдавать себя за представителей власти. В Галактике слишком много обманщиков.

С этим было невозможно поспорить. Квай-Гон чуть так и не сказал, но тут его осенило: а что, если собеседником Турибла в самом деле был кто-то из властных кругов?

Кто-то из приближенных принцессы. Кто-то, имевший доступ к самым внутренним покоям дворца. Кто-то, сумевший обойти системы безопасности, потому что заранее знал, где они расположены… или сам был тем человеком, который их и установил.