Кто-то вроде капитана Дерена.

Рыцарь бросил взгляд на Дерена, который над чем-то трудился вместе со своими солдатами. Как капитан королевской гвардии, он вполне законно мог назваться представителем власти. Дерен неоднократно пытался убедить их не садиться и не обследовать башню. Его верность долгу казалась такой непоколебимой – Квай-Гон даже чувствовал ее в Силе, – но не могла ли она быть просто уловкой?

Он ничем не выдал своих подозрений:

– Могу я спросить, какого рода сделку вы планировали заключить? Что они хотели у вас купить?

Турибл улыбнулся, что мерцающая голограмма передала как мимолетную тень:

– Ровно ничего. Заказчиками были мы.

– Тогда что вы хотели у них приобрести? – спросил Оби-Ван.

– До нас дошли слухи… от пилотов грузовиков с Кореллии, которые пусть останутся неназванными… что армия Пайджела разработала некий щит, неуязвимый для световых мечей, – сказал Турибл. – Поразительно… с научной точки зрения.

До Квай-Гона начало доходить значение всего этого.

– Теоретически спайсовые курьеры и гангстеры могли бы использовать такие щиты, чтобы защищаться от вмешательства джедаев.

– Чтобы победить джедая, мало уметь блокировать световой меч, – сказал Турибл. – Но умение блокировать меч помогает, не правда ли? Теоретически.

Хватит, решил Квай-Гон.

– Боюсь, этот вопрос чисто теоретический, поскольку Пайджел не может предложить подобных щитов.

– Такая непорядочность поистине возмутительна. Впредь, если с нами свяжется кто-нибудь с Пайджела, мы не преминем обстоятельно его проверить. – Турибл отвесил полупоклон. – Ванбо ожидает делегацию с Гарела. Надеюсь, вы меня извините.

Как только голограмма Турибла исчезла, Оби-Ван спросил:

– Выходит, черные гвардейцы продают эти щиты по всей Галактике?

Квай-Гон покачал головой:

– Еще нет. Но переговоры с Туриблом могли быть чем-то вроде теста. Посмотреть, сколько денег можно выручить, какой вообще интерес вызовет антиджедайское защитное устройство.

– Не то чтобы без мечей мы были беззащитны.

– Да. Но если джедай не знает, что его противник прикрыт щитом – если положится на то, что световой меч может его защитить, когда на самом деле нет, – то последствия могут быть роковыми. – Квай-Гону подумалось, не продаст ли теперь Пакс Марифер свои колен-кристаллы по гораздо более выгодным ценам.

– Учитель… – Оби-Ван умолк, явно усомнившись. – Когда Турибл упомянул о «законных властях», я подумал… не хочу быть предвзятым…

– Я тоже заметил, падаван. Капитан Дерен имел возможность предупредить черных гвардейцев на башне о нашей проверке, отчего они и оставили это место в такой спешке. Он пытался отговорить нас от посадки и посоветовал взрывать устройства, которые могут содержать информацию.

Оби-Ван кивнул:

– Черные гвардейцы атаковали «Цзерку», «Оппозицию», нас… но королевскую гвардию – никогда.

– Еще одно прекрасное наблюдение. – Квай-Гон поднялся на ноги и огляделся. Дерен был занят учетом немногочисленного оружия, которое бросили черные гвардейцы, – у него могло быть множество причин для такой деятельности.

– Но… учитель, он кажется таким преданным принцессе, – возразил Оби-Ван.

– Возможно, так и есть. У нас нет доказательств. Одни подозрения. Это значит, что нам придется следить за Дереном в оба. – Квай-Гон повернулся к ученику: – Дерен был в моем видении. Конечно, он играет роль в коронации Фэнри как капитан ее гвардии, но не исключено, что его появление там означает нечто большее.

Оби-Ван, как ни странно, по поводу видения спорить не стал:

– Пожалуй, тогда остается только присматривать за Дереном.

– На данный момент да. Это все, что мы можем сделать.

Во время церемонии капитан Дерен будет стоять рядом с Оби-Ваном. Если видение Квай-Гона осуществится – а он знал, что осуществится, – то его падаван будет в эпицентре опасности.

Хотя Квай-Гон снова уверовал в пророчества, он как никогда прежде понимал, что такая вера может завести во тьму. Желание познать будущее порождалось желанием будущее контролировать. Желание контролировать будущее порождалось страхом – страхом перед безграничной болью и утратами, которые могло принести будущее.

Можно обуздать жажду власти, но никогда – страх потерять самое дорогое.

Было нелегко говорить о чем-то настолько личном и непростом – но Квай-Гон понимал, что другого случая может и не представиться.

– Я сердился на тебя с тех пор, как ты переговорил с Советом.

Оби-Ван насторожился; это было вполне объяснимо.

– Это… меня не удивляет.

– Но по дороге сюда я осознал, что все эти годы учил тебя быть более независимым. Доверять инстинктам, проявлять инициативу. Что ты и сделал. Мы расходимся в деталях, но принципиально я не могу тебя винить.

Оба умолкли, когда мимо прокатил один из дроидов-охранников. Возможно, он и не был запрограммирован подслушивать их разговор, но так как Дерен оставался под подозрением, следовало соблюдать осторожность. Когда дроид отдалился, Оби-Ван сказал:

– Знаете, в детстве у меня никогда не было с этим проблем. С независимостью характера. Я нарушал правила налево и направо. Меня даже прозвали бунтарем. Наставники в группе, наверное, удивились, что меня вообще кто-то захотел взять в ученики.

На самом деле, Квай-Гона именно об этом и предупреждали. Он давно решил, что наставники просто слишком осторожничали. Но теперь наконец понял, что произошло. И расхохотался.

Оби-Ван недоуменно уставился на него:

– Учитель?

– Ты разве не понимаешь, Оби-Ван? Они знали, что ты взбунтуешься против любого учителя, с которым будешь работать. И поэтому раздобыли для тебя наставника, который почти никогда правил не соблюдает. И единственным возможным бунтом для тебя было превратиться в идеального джедая.

– Едва ли идеального, – сказал Оби-Ван, но он уже и сам начал смеяться. – Поверить не могу, неужели они так сделали?

Квай-Гон покачал головой:

– Никогда не стоит недооценивать Йоду.

Он понимал, что в некоторых отношениях они с учеником по-прежнему далеки друг от друга – по разные стороны глубокой философской пропасти. С совершенно разным пониманием Силы.

Но в остальном контакт между ними сохранялся. Этим и следовало утешаться.

– Расслабься, малыш. – Голограмма Раэля мерцала посреди комнаты для медитаций. – Похоже, Дуку вспылил и что-то такое учудил. Но если так подумать, то бывает, что в конечном счете дело надо просто сделать… а как – это уже другой вопрос, ты понимаешь?