– Собираются. Ее непричастность полностью доказана, так что препятствий нет. – Валера тискал свои перчатки, невесело глядя перед собой. – Кто его знает, что за ее молчанием скрывается. Я уж и не знаю… Может, она этого Мещерякова любила? А мы помешали? Не тронул же он ее!

– Не тронул, потому что не успел тронуть. Мы же его спугнули. Парень в магазин, а мы на порог. Он к дому, а там машины с иллюминацией. Дурак он, что ли, туда соваться… А с девочкой советую поговорить не откладывая. Да, и не тяни с работой. Я тебя заждался, честное слово, Валера. У меня тут дельце одно с поджогом кафе висит. Гнилое дельце, Валера, я тебе скажу. Вроде бы не поджог, эксперты установили. Но уж что-то больно сердце ноет. К тому же трупы имеются… Так что ты не тяни с заявлением. И с девочкой не тяни.

– Подумаю, товарищ полковник. Спасибо вам и с наступающим… – Они пожали друг другу руки и простились на пороге кабинета полковника.

Это было три часа назад. А теперь Валера стоял у Ольгиного дома и с тоской смотрел на три освещенных оконных прямоугольника. Что там ждет его сегодня?! Все та же отчужденность и застеленный диван в ее крохотной гостиной? Разве этого он ждал и желал?..

Он открыл дверь своим ключом, который сам же и сделал без ее разрешения еще тогда… Неслышно вошел, почти бесшумно закрыл дверь и, быстро стянув с себя куртку, шапку и ботинки, пошел в гостиную.

Ольга сидела в уголке дивана, поджав под себя ноги, и бездумным взглядом смотрела на елку. Золотистые шары, их недавнее приобретение, переливались в свете крохотных фонариков. Узкие полоски дождя чуть колыхались. Красных бантов не было. До них дело так и не дошло, как, впрочем, и до объяснения, которое он все оттягивал и оттягивал, и она не начинала. А вот полковник настоятельно советовал не откладывать с этим…

– Привет, – как можно мягче произнес Валера, усаживаясь рядом с ней и протягивая руку к ее плечу. – Как ты, Оль?

– Нормально. – Она пожала плечами, и его рука тут же соскользнула; нарочно, что ли, она так сделала. – Как у тебя?

– У меня? – Он вдруг разозлился на нее и решил, что все – хватит, не будет он больше ее щадить и избегать опасных тем, словно крутых поворотов. – У меня плохо, Оль! У меня все очень плохо!

– Да?! – Она чуть вздрогнула и еле заметно шевельнулась в своем углу, в котором, казалось, огородилась не только от него, но и от всего мира. – Почему?! Преступление раскрыто. Виновные определились.

– Но не найдены, – хмыкнул он, поразившись тому, что она завела разговор об этом; он ведь совсем не это имел в виду, его больше всего волновали их отношения, а уж потом все остальное.

– А их не нужно искать, – вдруг обронила она и снова поежилась. – Саша… Саша…

– Ну что Саша?! Что Саша?! – сразу озверел Лапин.

Ишь ты: Саша, значит! Его вот почти и по имени не называет, а его – Саша, твою мать!

– Саша твой в бегах. Ксюша, по всей видимости, мертва!

Он совсем не хотел быть жестоким, но ему надоело деликатничать. Так ведь неизвестно сколько будет тянуться вся эта неопределенность! Так ведь можно и до второго пришествия промолчать! А он устал! Устал и измучился! И ему хочется, давно хочется просто обнять ее и еще хочется, чтобы она перестала терзаться и бояться. А она боится…

– Саша он… он не мой! – Она вдруг посмотрела на него совершенно несчастными глазами и заморгала очень часто, как если бы старалась прогнать слезы. – Он никогда и не был моим! Он все это нарочно… Нарочно подстроил… Знакомство со мной. Любовь… А потом уже, сообразив, какие дивиденды я могу ему принести… Представляешь, он так и сказал: дивиденды, не деньги – нет, а именно дивиденды! Господи, как много горя и грязи из-за этих денег, Валерочка! Они следили за Ксюшей, когда она ездила туда, в тот город, к этому дяде! Вернее, они начали сначала пасти его, а потом уж и она им на голову свалилась… Дурочка несчастная! Дурочка… Она не хотела убивать его! Ты веришь, Валера?!

– Верю! – признался он, ведь так думал с самого начала. – Ей, наверное, хотелось их опередить. Или что-то в этом роде.

– Она невзлюбила Сашу с первого дня, представляешь! Я не знала… Она встретила его на улице на второй день после нашего знакомства и потребовала, чтобы он держался от меня подальше. Он посмеялся над ней. И тогда она… Теперь уже она начала за ним следить. Дурочка несчастная!.. – Оля заплакала, очень тихо и без всхлипов, слизывая языком слезы с верхней губы. – Она уговорила знакомого слесаря и в отсутствие Саши поставила ему «жучок» в квартиру и прослушивала все его разговоры!

– Каким образом?! – удивился Валера.

– Квартира этажом ниже сдавалась. Ксюша сняла ее на месяц. Он потом все проверил, все сопоставил. Уже после того… ну, как она его опередила. Ему рассказали про женщину, снявшую квартиру. Он даже слесаря того нашел. Не знал только, что за женщина. Потом узнал. Господи, просто шпионские игры какие-то. Это Лешка виноват, гад! Он ее этому всему обучил. И фигни всякой у него было в гараже полно. Он ее и пользоваться всем научил, гад! Все из-за него… Саша был очень осторожный, но однажды… Лиза Любавская пришла к нему домой и рассказала про приезд Попова в наш город. Это Ксюша уговорила его приехать и встретиться со мной. Ее намерения… Они были совершенно невинны. Она хотела просто нас познакомить. Она и номер ему в гостинице сняла и даже оплатила сама! Она не знала даже, что он насмешки ради застраховал свою жизнь в мою пользу. Хотел подстраховаться, застраховавшись… Он был циником по жизни, а она на что-то надеялась. Дурочка несчастная! Бред просто какой-то! Любавские разнюхали и решили его убрать и выкрасть страховой полис. И тогда она решилась…

«Ума у нее не хватило – просто предупредить его! А вот убить – пожалуйста!» Валера тихо негодовал, но помалкивал. Ольга говорила, он молчал. Он не мог прервать такой порыв доверия, хотя совершенно не понимал ее жалости по отношению к подруге.

– Он был в ярости! В бешенстве просто! И на следующий же день расстался со мной, наговорив кучу гадостей. Будто я не хозяйка, не могу быть женой и матерью и что-то еще в этом роде… А секрет был прост! Во мне отпала надобность. И он стал искать!..

– Ксюшу?

– Ее! Просто он не знал тогда, что это именно она. Потом узнал… – Оля всхлипнула чуть слышно и вытерла мокрые щеки ладонями. – И помогла ему в этом я, Валера! И Влада он убил… Жена его ему заплатила…

– Я знаю. Не убивайся ты так, Оль!

Ему было очень жаль ее. Но он не понимал и не хотел принимать ее горя. Для него Ксюша, какими бы благими намерениями ни мостила она себе дорогу, была прежде всего преступницей. Алчной и где-то даже безжалостной, не умевшей удержаться от преступного пути и не сумевшей вовремя выйти из игры…

– Он все это мне рассказывал и смеялся, Валера! Он… он пытал ее, прежде чем… прежде чем убить! И Лешку убивать не стал специально, а покалечил так, чтобы он стал живым трупом… И потом уже погром устроил… Он мне все это рассказывал и смеялся! А потом… Потом повел в подвал, открыл какой-то лаз… Он сам его сделал и очень хорошо спрятал. Так что никто не найдет…