Аш стоял бок о бок с двумя последними выжившими. Перед ними был тот, кого её наставница назвала Гарри.

Гарри

Коллективное плетение чар: как у нас на четверых, когда я, Луанна, её мужик Агнож и Сеамни доставали из ловушки Сильфиду. Только здесь их было больше и заклинание в разы сложнее.

Пиктограмма выпила всё, что можно было выпить, образовывая воронку. Она уплотнялась, сплеталась, удерживаемая волей колдующих. Сшивалась грубо и по живому, но сшивалась. И работа была почти завершена.

Передо мной были четверо: эльфийка с тёмной кожей, перемазанная грязью, с засаленными волосами и… Я чувствовал какое-то проклятье, что-то вроде поводка, почти такое же, что было на мне, когда меня дёрнуло под Атор Адолен. Она стояла с пустыми руками, сознание её было занято пиктограммой — лёгкая добыча.

За её спиной, выходя вперёд, возвышался здоровенный демон, в котором демона была только половина. И рядом с ним по левую и правую руку его головорезы.

— Тебе с ними точно по пути? Если нет, то я предлагаю тебе убежище у себя в башне, заодно заразу твою из тебя выковыряем, — предупредил я.

Она ничего не ответила, направляя заклинание.

Время было не на моей стороне. Я пришёл в движение.

Привычным движением я закрутил одноручный меч, левой рукой создавая маленький воздушный щит. Приблизившись к цели, я шагнул нарочито неуверенно, подставляясь. Демоны среагировали по-разному — двое ударили, третий, который тифлинг, отпрыгнул, занося меч над головой. Огромный, ужасающих размеров меч. Такой блокировать ни в коем случае нельзя.

Я ушёл в сторону от удара тифлинга, срубил руку по плечо ударом снизу вверх оказавшемуся впереди демону и спрятался за его телом.

За это время эльфийка поменяла позицию, у неё в руках уже был щит, сотканный из плотной магии, и такой же плотный топор. Этим топором она рубанула меня в плечо, а там как раз и был щит, разлетевшийся в дребезги. Остатки структур щита я собрал обратно, чтоб добро не пропадало.

Я сделал перекат и едва не пропустил удар тифлинга, делая ещё один, оказываясь в непосредственной близости от сидящих в кругу заклинателей. Ударом наотмашь я располовинил одного из демонов, заклинание стало перекашивать, эльфийка тут же замерла.

Структуры сложились, пошли каскадом. Заклинание завертелось, закрутило пространство. Сила соскочила, сорвалась, взвилась в воздух и принялась трещать. Я попытался перехватить контроль, сместить цель. Можно было это же заклинание направить по демонам. Однако заклинание не было доформировано правильно, контроль над ним был утрачен. Куда оно отправится, что выберет целью — одному Безымянному известно.

Тело моё выделывало пируэты, я его постоянно поддерживал и контролировал, но сознание моё занято было магией. Что это? Пространство, туго свёрнутое из структур, предназначенных для разрушения самой ткани мироздания. Оно принялось закручиваться, воспламеняться, где-то переходить в сущую тьму, поглощать свет и искриться, разбрасывая в стороны алые молнии. Тугой, свёрнутый поток формировался, уплотнялся, пока не стал чем-то наподобие исполинского копья, зависшего в тридцати метрах над головой. Оно было размером с высокое дерево, пространство трещало от одного его присутствия. С лёгкой тревогой я наблюдал за тем, как оно, размываясь в одну сплошную линию, исчезло за кронами деревьев в направлении каньонов, где была Империя Мрака, но не улетело далеко.

Секунда, и от грохота едва не заложило уши, а за грохотом последовал жар сухого, спаленного воздуха и смрад, что не вывести уже никогда. Хорошо, что оно упало не на город.

Но это ещё было не всё. Заклинание не исчерпало себя, а заклинатели продолжали связывать чары, сплетая казалось бы из остатков точно такое же копьё — второй заряд.

Я, наконец, между делом разобрался со вторым бугаём и теперь, когда ситуация была понятна, мешкать больше не стал. Одно дело магия, способная навредить аэльям, хоть это и неприятно. Другое дело магия, которая может подчистую снести весь Атор Адолен, или как минимум значительную его часть.

Энейя

«Сорвались! Чары сорвались, вырвались прямо из рук, самозамкнулись, не дались направиться! Это всё он виноват! А он ещё и торговаться думал, что-то там предлагал ей!»

Энейя не была той, кого легко можно было подкупить парой фраз посреди боя. Обычно эти фразы имели своей целью лишь отвлечь, сбить концентрацию, заставить задуматься и пропустить финт.

Этот гад был словно танцор или акробат. Перекаты через руку, через спину, через голову. Колесо, сальто, прыжки от деревьев, прыжки через трупы. И при этом он ещё колдовать умудрялся. Ну ничего, за то, что он её заклинание испортил, она его ещё поимеет.

Но всё разворачивалось совершенно иначе.

Гарри

Я сорвался к эльфийке, нанося режущий с нижнего левого угла в верхний правый одной и второй рукой. Она блокировала меч щитом и уже открылась, чтобы отмахнуться клубком свёрнутой и дремлющей силы, от которой я мог лишь уклониться, но вовремя перенесённый в левую руку меч закончил фатальный финт.

Закончил бы.

Если бы он не звякнул обо что-то, едва не выскакивая из моей руки.

Алая тень, что появилась прямо перед моим лицом, ударила меня ногой в грудь со скоростью, с которой телом управлял лишь Леголас с Защитником. Я едва устоял, сместив центр тяжести. Я легко упорхнул от верхнего удара тифлинга и переместился в иллюзию за спину эльфийке, которая метнула-таки в меня чары.

Её маги не справлялись. Заклинание вновь разваливалось и я очень надеялся на этот исход.

Я был ровненько у неё за спиной, но астрал шелохнулся, и я решил убраться из иллюзии подальше как раз вовремя, чтобы её рассёк клинок, выпорхнувший из пустоты. Куча алого тряпья развернулась мгновенно. Из тряпок мелькнула собранная магией сталь и упёрлась в мой быстрый щит.

Тифлинг был далеко. Эльфийка с удивлением свернула чары и, судя по возмущениям в силе, взялась за заклинание, в которое я никак не мог вмешаться. Это и есть Като? А это значит, что за кольцом можно не идти к Ишиану, а добыть его здесь, если получится. А правда ли у Като есть оно? Если оно есть, можно было бы плюнуть на эльфийку, задавить этого прыгуна, и вместе с силой Замка Древней победа будет у меня в кармане!

Я отвёл выпад клинка, сокращая дистанцию. Второй клинок я так же заметил, ныряя влево и немного вниз — магическим холодом обдало щеку, настолько близко было лезвие вражеского клинка.

Пинок коленом из-под тряпок я не видел. Пинок был такой, что воздух вышел из