Тим хотел возразить: «Мол, какая еще засада?» и запнулся. Такой хитрый вариант ему не приходил в голову. А вдруг Михей и на самом деле рассказал не всю правду? Более того, не хотел ли он заманить Тима в засаду, если тот отправится искать схрон?

Зачем хотел? Да кто ж его знает. Вон эти, в черных масках, тоже напали на него ни с того, ни с сего.

– Вот что я тебе скажу, Тимоха, – решительно проговорил Гермес. – Закроем пока эту тему, мне ее еще обмозговать надо. У меня для тебя другое задание есть. Вот справишься с ним, тогда и посмотрим.

– Какое задание? – деловито спросил Тим.

– Думаю, оно тебе понравится. Ты же у нас, как выяснилось, специалист по дампам? Вот завтра и замочишь одного из них.

– Кого?

– Да хоть котяха в пальто. Кого они выставят, того и замочишь. И нет у тебя иного выбора. Ты, парень, передо мной проштрафился. Обмануть меня пытался. А уж за пять моих погибших бойцов тебе всю жизнь не расплатиться.

– А я-то тут при чем? Их же диверсанты убили.

– Да они бы и не сунулись сюда, эти диверсанты, если бы не ты! – выкрикнул Гермес. – Это ты мне проблемы создал. Вот теперь и расхлебывай… Впрочем, если завтра гладиатора дампов завалишь, я тебе долг скощу. Может, и не весь, но… В общем, от тебя зависит. Или не согласен?

Старшина хищно улыбнулся.

Тим, конечно же, был не согласен. И разозлен. На секунду возникло желание вскочить и врезать по гладкой и ухоженной роже маркитанта. Ишь, сучок, еще и лыбится.

И тут Тим услышал голос Марфы. Негромкий голос, почти шепот.

– Не спорь с ним, Тимка, – прошипела ключница, сидевшая рядом на табуретке. – Гермес всегда прав. И судит по справедливости. Да и об Алене подумай.

Тим сделал очень глубокий вдох и сдержался. А очень хотелось врезать. Аж кулак зачесался.

– Не слышу ответа, – хмуро бросил старшина.

– Я согласен, – сказал Тим, переведя взгляд на стену.

– То-то, – с удовлетворением отметил Гермес. – А теперь ступай.

– Куда?

– В камеру свою, в клетку.

– А охранник?

– Сам дойдешь, не маленький. У меня сейчас каждый караульный на счету. Только не по двору иди, а по внутреннему коридору. Дорогу найдешь?

– Найду, – сказал Тим. Он знал эту дорогу. По ней его вел в лазарет охранник после схватки с наемными убийцами.

Когда Тим вышел из комнаты, Марфа спросила:

– Не боишься его одного отпускать?

– А куда он денется? Пока Алена здесь, он, считай, как на привязи. Дурачок, из-за девки жизнью рискует.

– Значит, хорошая девка, коли так… – равнодушно произнесла ключница.

– Может, и хорошая… Ладная. И глазастая, я заметил. Но все равно глупец, этот Тимоха. Глупо ведь из-за баб жизнью рисковать, а, Марфа?

– Глупо, – охотно согласилась ключница. Подумав про себя: «Коз-зел! Тебе бы только девок брюхатить. А сам без нас и на свет бы не вылупился». – А что по поводу схрона делать собираешься? Вдруг товар, и вправду, сохранился?

– Проверить надо. Но так, чтобы в ловушку не вляпаться. А вообще – утро вечера мудренее. Завтра и решу… Ты ведь Тимоху осмотрела?

– Осмотрела.

– Ну и как он? Вижу, он весь в пластырях.

– Это на всякий случай. Думаю, завтра будет в порядке. Да и снадобья мои, сам знаешь, не на помойках растут.

– Знаю. Кстати, о снадобьях. Ты Тимохе завтра дай что-нибудь перед боем с мутом. Я хочу на него крупную ставку сделать. Очень крупную. Надо, чтобы было наверняка.

– Дам, – сказала Марфа. – Есть у меня одно хорошее средство. И на Тимохе уже опробовано.

– Вот и отлично! Дай ему двойную дозу.

– Двойную нельзя. От двойной и окочуриться можно с передозу. Да Тимохе и одной хватит с лихвой. У него своих сил немерено.

– Ну, тебе виднее. Дури у него, действительно, на троих… Да и живучий он какой-то. Ты не находишь?

Ключница ответила после небольшой заминки:

– Да, заживает на нем быстро. Организм, видимо, такой, хорошо восстанавливается. Да и молодой он еще совсем.

На секунду у Марфы мелькнула мысль, что надо бы поделиться с Гермесом возникшим у нее подозрением. Поврежденные ткани восстанавливались у Тима не просто быстро, а феноменально быстро. Даже с учетом применения регенерирующих мазей. Это настораживало и даже пугало.

В своей богатой знахарской практике Марфа никогда не встречала ничего похожего. Лишь слышала на уровне баек и легенд, что подобное, в принципе, возможно – у людей и мутантов, побывавших в Полях Смерти. Якобы таких существ практически нельзя убить, разве что отрубить голову или вырвать сердце.

Но так то байки, в них и не такое насочиняют – типа про оживших мертвецов, пьющих кровь, и прочие страшилки. А тут Тимка – живой, нормальный парень, не злой, на людей не бросается, да еще и симпатяга. И вообще – очень полезный и перспективный в отдельных направлениях юноша.

Поэтому Марфа решила придержать свои подозрения при себе. Пока. До получения новой информации и проведения дополнительных исследований.

* * *

– Я не могу поверить в то, что ты мне сообщил, Люм. Такого просто не может быть.

Вождь клана шамов трехглазый шам Руго откинулся на спинку стула и опустил голову. Он говорил очень тихо – зачем повышать голос, если есть другие средства? Но после его тихих слов у двуглазого Люма так резко отдалось в затылке, что он едва не вскрикнул. Свои эмоции вождь всегда выражал подобным способом – на ментальном уровне. Они же шамы, в конце концов, а не какие-нибудь безмозглые хомо, чтобы кричать, брызгая слюной, и стучать кулаками по столу.

– Но это правда, вождь, – прошелестел Люм, еле шевеля тонкими, словно лезвие ножа, губами. Собственно, губы у шамов, как таковые, отсутствовали – узенькая фиолетовая полоска становилась заметна лишь тогда, когда мутанты приоткрывали рты. – Клянусь своим родом – я приложил все усилия, чтобы воздействовать на мозг этого хомо. Но бесполезно – я словно стучался в бронированную дверь.

– Усилитель использовал?

– Да. Но никакого толку.

– Не могу поверить…

Руго в недоумении качнул маленькой плешивой головой, покрытой складками морщин. Вождь шамов жил очень долго. Так долго, что сам не помнил, сколько именно. И поэтому редко удивлялся. Вот и сейчас он не торопился удивляться. Скорее всего, ленивый Люм проявил свойственное ему раздолбайство. Ну ничего, разберемся. А так…

А вообще-то история выглядела невероятной. И очень неприятной. Не только потому, что клан потерял крупную сумму денег. Деньги, это мелочь, тьфу… Другое беспокоило Руго. Он не любил явления, которые не мог объяснить. А сейчас речь шла именно о необъяснимом событии. Если, конечно, не напортачил бездельник Люм.