Стент ходили вместе в библиотеку и теперь вернулись в спальню.

– На футбол.

– Но ведь нет игры, – нахмурилась Джуди.

– Меня Люсьен позвал, будем сами играть. Я полузащитник! – гордо заявила Арадия.

– Не знала, что ты умеешь. А можно я пойду, посмотрю?

– Наверное, можно, не знаю, – пожала несколько раз плечами девушка. В голову ей пришла «цыганочка», и она рассмеялась. – Что-то в последнее время я очень часто плечами стала пожимать.

– Джуди, у нас планы на вечер, – строго сказала Стент.

– Точно, – съежилась рыжая подруга. – Извини, Ари, я не пойду.

– Ничего…

Люсьен зашел без пяти семь, и они отправились на маленький стадион. Около входа в кромешной темноте толпилось человек десять. Юноша достал из кармана ключи и открыл дверь. Теперь, под светом прожекторов, Арадия увидела Дэша, парня Джуди, и подумала, что он не сказал той, где будет. Остальных она не знала.

В командах получилось по пять человек, один судья. На скамейке лежали цветные футболки. Девушка взяла белую; были еще красные. Люсьен стоял на воротах, и Арадия попала к нему в команду. Дэш был нападающим противников. Игра началась. Девушке вспомнилось, как в детстве с друзьями она играла в футбол до поздней ночи. И мальчишки, и девчонки носились по полю, пытаясь соблюдать взрослые правила.

Арадия улыбалась собственным мыслям, наблюдая, как мяч летит прямо к ней. «О мой бог, я немного не готова!» – Она мысленно перепугалась и повела мяч. Боковым зрением девушка заметила, как Дэш несется к ней с остервенением в глазах. Сбоку запрыгала белая футболка, и Арадия сделала ей пас. Дэш развернулся и рванул в другую сторону. Как же быстро он бегал. Девушка обернулась на Люсьена, тот показал большой палец вверх. Стало легче.

Через полчаса Арадия изрядно устала носиться по полю. Белая команда проигрывала из-за «дырявого» Люсьена и «косоногого» Билирха, нападающего. Девушка мысленно ругала их обоих. Дэш вел мяч прямо на нее. Все как в замедленном действии. Арадия в долю секунды поняла, в какую сторону он от нее свернет, и лихо отобрала мяч под недовольное «Эй!» Но она уже неслась к воротам противника, не видя перед собой белых футболок.

«Да где же вы все?» – психовала девушка, обходя слабого защитника.

Вратарь в красной футболке был огромных размеров. Даже больше ворот, как подумала Арадия.

– ГО-О-О-ОЛ! – кричал вдалеке Люсьен.

Девушка плелась в свою зону, коленки тряслись, руки тоже. Она подняла глаза и увидела ухмыляющегося Дэша.

– Три – один, – подмигнул он Арадии, и у той по телу пробежали мурашки.

«Чертовы бабники», – мысленно выругалась она, пытаясь не думать о Блэкдешере как о возможном объекте воздыхания.

Через полчаса игра закончилась с разгромным счетом пять – один. Трое парней, включая Дэша, остались пинать мяч, Арадия присоединилась к ним. Целью игры было по очереди забивать мяч в ворота с того места, куда он укатился после предыдущего игрока. Нужно было обязательно попасть в ворота. Если была штанга, игрок бил еще раз, если не попадал по воротам – выбывал. Девушка била последней. Мальчишки сначала посмеялись над тем, что к ним присоединилась девчонка, потом откровенно удивлялись каждому ее попаданию и уже через пять ее голов перестали над ней подшучивать. Как ушел Люсьен, Арадия не видела. Вероятно, ему было стыдно проиграть и он поспешил удалиться. Девушку же проигрыш не задел, и она не постеснялась оставшихся красных игроков. Первым выбыл красный защитник, он махнул рукой и ушел. Минут через двадцать выбыл полузащитник, и Арадия с Дэшем остались вдвоем.

– Неплохо играешь, – сказал Дэш. Сколько же в нем было самодовольства. Раз в сто больше, чем у Мэрдона и Моники, вместе взятых.

– Ага, ты тоже ничего, – так же ехидно ответила Арадия и увидела огонек в глазах парня.

– Как тебя зовут? – через некоторое время спросил он.

– А это имеет значение? Пинать мяч можно и так. – Девушка лихо расправлялась с подставами Дэша, всегда попадая в цель.

– Пинать мяч – да, а вот пригласить тебя на свидание, не зная имени, как-то нехорошо. – Он попал в штангу и теперь перепинывал мяч. Арадия перестала играть и смотрела на Дэша, оценивая, можно ли с ним играть в прятки от Джуди. Она не хотела портить отношения с подругой из-за парня.

– Допустим, я не хочу, чтобы об этом что-то узнала Джуди, – уклончиво ответила девушка.

– Не узнает, не бойся, – улыбнулся Дэш, и у Арадии защекотало в животе: какая улыбка!

– Арадия. – Она не стала возвращаться к игре, а сняла белую футболку и направилась к выходу.

Дэш продолжил играть сам с собой, даже не посмотрев на уходящую Арадию.

«Арадия, ты полная дура! Ну он-то тебе зачем?» – негодовала девушка, еле волоча ноги в спальню.

«А для поднятия самооценки!» – проснулся внутренний голос.

«Давно я тебя не слышала, – улыбнулась девушка. – Ну и что ты скажешь? Как тебе моя коллекция парней?»

«О какой коллекции ты говоришь? На них дунь – их унесет. Никто не смотрит на тебя всерьез. Никто не хочет с тобой отношений. Почему, например, Мэрдон, узнав, что Фори погибла, не стал ухаживать за тобой?»

«Потому что я не вампир», – без сомнений подумала Арадия.

«А Люсьен?»

«Он вроде ухаживает», – подумала девушка, понимая, что это не совсем так.

«Да ему просто от тебя что-то нужно! А твой дорогой Крамп?»

«Ой, он вообще темная лошадка, да и тоже вампир».

«Ну тогда цепляйся за очередного бабника Блэкдешера, живи, как Джуди, если этого хочешь, но, думаю, тебе нужны реальные отношения».

«Умный какой, – нахмурилась девушка. – Я, может, тоже так думаю».

– Арадия! – Люсьен догнал ее в одном из коридоров.

– Ты куда исчез? – Она прикинулась обиженной.

– Ой, прости, мы с парнями вышли по одному дельцу, а когда вернулись, никого уже не было.

– Там никого нет?

– Нет. А кто должен быть?

– Я просто не последняя уходила…

– А-а. Кстати, хорошо играешь. Я и не думал, что ты столь талантлива!

– Талантливый человек талантлив во всем! – гордо произнесла девушка.

– Без сомнений! – рассмеялся Люсьен.

– Скажи честно, почему ты со мной общаешься? – прямо спросила Арадия.

– С тобой весело, интересно, ты не врешь, – пожал плечами озадаченный Люсьен.

– К сожалению, – проворчала она. – Но, надеюсь, планов на меня как на девушку у тебя нет?

– Я тебе совсем не нравлюсь? – серьезно спросил Люсьен.

– Наоборот. В том то и дело, что нравишься, и нравишься не ты один, – увиливала Арадия.

– Ясно, пытаешься облегчить себе выбор? – подмигнул он ей.

– Типа того…

– Я могу облегчить его тебе! Будешь моей девушкой?

– Совсем наоборот. Затруднил, – замялась Арадия. – Я обещаю подумать, – закивала она