«Зато Хармор обошел нас в плане противодействия. Насколько мне известно, экранировать дельта-связь мы не умеем. Ну и какой в этом случае толк от нашей новинки? Нет мысленного контакта с кораблем или нет контакта словесного – ключевое слово „нет“! Мы придумываем изящную дорогостоящую хитрость, а они по этой затейливой хитрости бьют ломом. А против лома, как говорят земляне, нет приема. Вот его и нет, приема этого. Во всех смыслах слова».

Скир повторил попытку связаться с кораблем, но ничего опять не вышло. Ни приема, ни передачи действительно не было. Бо прекратил попытки, чтобы не нарваться на разоблачение, и снова перевоплотился в Скифа. Правда, размышлять о проблеме продолжил.

Скир просто обязан был доложить о новых обстоятельствах дела своему начальству. Во-первых, это было важно, а во-вторых, Бо надеялся, что мудрое руководство даст какие-нибудь подсказки. Хотя бы поучаствует в обсуждении свалившегося на Скира камнепада вопросов. Иногда ведь даже после простого обсуждения, без глубокой аналитики, многое становится очевидным.

Но как устроить обсуждение, если Бо не мог связаться с «Филином»? Да черт с ним, с обсуждением, как отправить хотя бы рапорт? Понадеяться на Красса? Неизвестно, жив ли он. Придумать новый способ связи? Какой?

Скир ломал голову над возникшей проблемой на протяжении трех рейсов из тренировочного зала к убежищам и обратно. Ломал напряженно, с вдохновением, но так ничего и не придумал. И вот когда Бо почти отчаялся, решение нашлось. Практически само собой.

Когда Скиф в четвертый раз возвращался за пополнением, из кустов на него вдруг вывалился незнакомый молодой человек. Выглядел он ничуть не хуже подопечных Скифа, казался таким же крепким и спортивным, но был явно не из их компании. Во-первых, не так одет, во-вторых, слишком эмоционален, а в-третьих, имел при себе оружие – потертый пистолет. Дополнительным свидетельством чужеродности субъекта послужил тот простой факт, что за ним гнались ученики Скифа.

На всю эту идентификацию у Скифа ушла четверть секунды. Инструктор, недолго думая, отнял у чужака оружие, уложил нарушителя на землю и вывернул ему руку на болевой, чтобы исключить попытки сопротивления. Все это видели подбегающие обитатели базы во главе с Лео.

– Выскочил как черт из табакерки. – Скиф кивком указал на чужака. – Откуда он взялся?

– С крайней усадьбы гоним. – Лео присел рядом с нарушителем, взял его за волосы и дернул. – Ты, бесяра, кто по жизни? Откуда взялся?

– Я… из города, – прокряхтел чужак. – Руку больно!

– Потерпишь. – Лео ткнул его лбом в землю. – Шпионил за нами? Отвечай!

Скиф усилил нажим, и шпион застонал:

– Бо-ольно! Я просто посмотреть хотел! Мимо проходил, девчонок увидел!

– Прохожий, значит? – Лео усмехнулся. – С пистолетом в кармане. Обычное дело!

Помощник Джокера поднял взгляд на Скифа, как бы одалживая ему право поучаствовать в развлечении.

– Кто тебя прислал? – Скиф чуть ослабил, а затем снова усилил нажим. – Чекисты? Полиция? Босс?

– Егерь! – Не выдержав боли, простонал парень.

– Это который из бойцовского клуба? – заинтересовался Лео. – Конкурент Босса?

– Он самый, – ответил Скиф. – По мою душу, стало быть, лазутчик послан. Убить меня хотел?

– Нет! – прохрипел парень, багровея. – Егерь… проследить за тобой приказал!

– Ты сообщил ему, где я и что тут увидел?

– Нет! Клянусь! Тут мобила не ловит!

Скиф поднял взгляд на Лео. В глазах у ветерана прямо-таки читалась бегущая строка: «Твоя добыча, сам решай, что с ним делать, но живым он точно не нужен».

Вслух Лео ничего не сказал. Просто встал и, подражая Джокеру, сделал шаг назад.

Стоявшие вокруг ученики с любопытством уставились на Скифа. У них на лицах впервые отразились хоть какие-то эмоции.

– Шеф сказал, без него ты тут главный, – все-таки уточнил Скиф, – но вопрос-то серьезный. Свяжешься с ним?

– Голубиной почтой? – Лео усмехнулся. – Нет, на такой случай у меня инструкция четкая, переспрашивать не требуется. Шпионам кирдык. Могу сам, но это ведь по твою душу оказия. Помочь?

– Справлюсь, – не ответил, а скорее рыкнул Скиф.

– Не-е на-адо! – простонал парень.

Скиф вытянул руку чужака и наступил ему на шею. Хрустнули позвонки, тело судорожно дернулось, и шпион обмяк. Скиф отпустил руку и отошел.

В дело тут же вступили ученики. Откуда-то появился большой черный мешок, водяные деловито свернули тело шпиона в эмбриональную позу и засунули в упаковку.

– Закопать в углу. – Лео указал на дальний конец усадьбы.

– Погоди. – Скиф сделал вид, что ему в голову вот только что пришла отличная идея. – Если этот не вернется, Егерь пришлет еще людей. Он упрямый.

– Его проблемы. – Лео пожал плечами. – Земли тут много, закопаем всех. Этот ведь уже точно не вернется.

– Так давай вернем! Зачем нам лишние проблемы? А вдруг выловим не всех, кого Егерь подошлет?

– А-а, в смысле… намекнуть ему? – Лео задумался.

Бо рискнул и мысленно подстегнул Лео. Поскольку ветеран определенно не имел такой подготовки, как Джокер, трюк с легким гипнозом сработал. Секунд пятнадцать Лео размышлял, а затем кивнул.

– Нужен курьер. – Скиф оглянулся. – Я скажу, куда отвезти эту посылку и где оставить, чтобы Егерь точно ее получил.

– Есть у меня парочка выбракованных. – Лео поманил одного из учеников. – Приведи сто десятую. А вы грузите посылку в «Лангуста».

– Я думал, они все как на подбор. – Скиф проводил взглядом ученика, помчавшегося выполнять приказ Лео.

– Бывает некондиция. Редко, но бывает. Но для подсобных работ и такие годятся. А перехватят люди Егеря, будет не жалко.

– С чего вдруг – перехватят? – Скиф насторожился.

– Это я страхуюсь, Скиф. – Лео усмехнулся и встретился с инструктором взглядом. – Нельзя недооценивать противника.

На миг Скиру показалось, что его разоблачили. Но Лео больше ничего не сказал и дальше вел себя как обычно. Он проследил, как ученики грузят «посылку» в развозной фургончик, как Скиф диктует адрес доставки «сто десятой» – щуплой и слегка рассеянной девчонке, действительно не вписывающейся в «модельный ряд», и как все участники охоты на шпиона расходятся по местам. После этого Лео буднично дал Скифу пару ценных указаний и вернулся в тренажерный зал.

Заподозрил он что-то или нет, Скир так и не понял.

Впрочем, разведчика сейчас занимали, а точнее, будоражили и немало ободряли другие мысли. Импровизированная операция «Голубиная почта», если позаимствовать термин у Лео, прошла отлично. Главное, что началась и завершилась она до возвращения Джокера. Это был риск на грани фола, но все прошло удачно. Просто удивительно удачно!