Рик приветливо кивнул, а Рената вдруг шагнула к нему ближе, почти неприлично сократив расстояние, и заглянула в глаза.

Ариат удивленно приподнял брови и покосился на Маркуса, не предпринимая никаких попыток отступить.

– Если откажешь ей, будешь жалеть всю оставшуюся жизнь! – вдруг выпалила Рената.

Рик слегка наклонил голову.

– Ты о ком?

– Дай ей второй шанс! Слышишь меня?

Рената сделала шаг назад и позволила встревоженному жениху обнять ее за талию. При этом с Рика она не спускала глаз.

– Я много, где бывал, всякое видел, но… что это сейчас было? – выпалил мужчина.

– Рената обладает даром ясновидения, – пояснил Маркус. – Рекомендую прислушаться к ее совету.

– Ну да. Я же зачем-то взяла с собой в эту ненормальную поездку красивое платье, которое Рената настояла купить и захватить на корабль! – хмыкнула я.

Просто не смогла удержаться от этой подколки.

– Еще скажи, что не пригодится! – возмутилась подруга и уперла руки в бока.

– Эм…

От этих слов я даже опешила.

– А на собственную свадьбу ты в чем пойдешь?

Я открыла рот, чтобы возразить, увидела ухмыляющегося Гиойма и поняла, что совсем забыла, что тируннатарец – шаман, который однозначно помимо своих самых разных обязанностей, проводит свадебные церемонии.

Нервно сглотнула, покосилась на Маркуса, который слегка сощурился и что-то обдумывал.

– Значит, шаман, да? – спросил он Гийома и улыбнулся так предвкушающе, что у меня подкосились коленки.

– Думаю, за час мы справимся с приготовлениями, если ваша команда поможет, – понимающе ответил тируннатарец.

Маркус кивнул, повернулся к команде.

– Да мы для вас… Так, разделиться на группы, сейчас раздам задания, – отозвался первый помощник Маркуса.

– Коробки с едой разберите! – крикнула Рената.

Мне показалось, или кто-то только что-то организовал мою свадьбу прямо здесь и сейчас? Причем вообще без моего вмешательства и участия.

Я ошарашенно смотрела на воодушевленную команду, которая принялась рьяно распределять обязанности, на собранного помощника капитана, и просто не находила слов.

Маркус развернул меня к себе, заглянул в глаза.

– Я обещал, при первой же возможности. Если ты передумала, скажи и…

– Хочу этого больше всего на свете, – созналась я, понимая, что так оно и есть. – Просто так сложно поверить, что наконец-таки ты и я… станем парой.

Глаза Маркуса вспыхнули зеленым огнем.

– Как же долго я тебя ждал, – прошептал он, едва касаясь моих губ.

– Так, Рик растаскивай их, иначе церемония не начнется. Знаю я этих влюбленных…

Послышался смешок ариата, и мы с Маркусом с трудом расцепили руки.

Рената подхватила меня под локоть и потащила в сторону коридора с каютами.

– Не бойся, Маркус. Ей здесь некуда сбежать, – крикнула она на прощание.

* * *

Если кто-то спросит меня, как прошло время приготовления к свадьбе, я не отвечу. Все мои мысли было о Маркусе.

Рената помогла переодеться в то самое сказочное платье, купленное еще на Ариате. Светло-лиловый атлас приятно облегал фигуру, подчеркивая плавные изгибы. Цветочный узор из жемчужин, спускающийся от плеча до самого подола, делал наряд торжественным и подходящим случаю.

Легкий макияж сделала Рената, захватившая с собой к нам на корабль косметичку. Прическу я тоже доверила ей. Когда все было почти готово, раздался стук и в каюту вошел Маркус.

Увидел меня, замер и, кажется, забыл, как дышать. Он был одет в космический костюм темно-фиолетового цвета с белыми вставками, и оторвать от него взгляда у меня не получилось.

– Ника… – хрипло позвал он, и сердце бешено забилось от одного звука его голоса.

Еще никто не произносил моего имени так, чтобы по коже шла дрожь и хотелось растаять.

– Как ты прекрасна, – сказал Маркус.

Рик, стоящий за спиной моего мужчины, кашлянул. Маркус тряхнул головой и снова посмотрел на меня. Выглядел он по-прежнему ошарашенно.

– Это тебе, – сказал Маркус, сокращая расстояние.

В протянутом контейнере находились живые цветы.

– Фиалки! – прошептала я.

– Да. Рик предлагал взять у него белые орхидеи, но я подумал…

Маркус вдруг поставил контейнер, притянул меня к себе и жадно поцеловал. Перед глазами засверкали звезды, ноги перестали слушаться, и в легком платье стало невыносимо жарко. Его хотелось стянуть, чтобы ощутить губы любимого ариата прямо на коже.

Вдох – и весь мой мир отражается в глазах моего мужчины.

– Маркус, а туфельки ты случайно не принес? – раздался голос Ренаты.

Мы обернулись к ней.

– Платье есть, цветы в прическу и для букета тоже имеются, а вот с обувью у нас проблема.

Рената кивком показала на мои ботинки на шнуровке, предназначенные для походов и передвижению по кораблю.

– Босиком? – шепотом предложил Маркус. – Я тебя отнесу.

– Прекрасно. Проблему решили, – отозвалась Рената. – Маркус, отойди-ка ненадолго. Я закончу прическу твоей будущей жене.

– И правильно, подождать за дверью, просить его уже бесполезно, – заметил молчавший до этого Рик.

Маркус покосился на меня и нежно улыбнулся. Рик тихонько рассмеялся и заметил:

– Я никогда тебя таким не видел! И очень рад, что ты счастлив!

– Спасибо!

– Главное, Рик, свое счастье не упусти, – сказала Рената, вставляя в волосы очередной цветок.

– Она от меня не отстанет, да? – спросил Маркуса ариат.

– И не надейся, – отозвался мой жених.

– То есть бесполезно ей объяснять, что я ношусь по дальнему космосу, развожу грузы и выполняю поручения, и женщин на моем корабле нет? Ну, не считая целительницы Кайи?

Рената фыркнула, обернулась к Рику и уверенно сказала:

– Любви расстояние не помеха. Она найдет и в дальнем космосе, если дать ей шанс.

Ариат промолчал, а я, наконец, поднялась. Взяла в руки букет фиалок, бросила взгляд в зеркало. Непривычно видеть себя такой. Хрупкой, нежной и безумно красивой. Впрочем, для Маркуса я такой была всегда.

Наши взгляды встретились, и расцепить их уже не получилось. Маркус подхватил меня на руки, наклонился и нежно коснулся губ.

– Люблю тебя, – шепнул ласково.

– Люблю тебя, – ответила тем же.

Коридор корабля, по которому мы шли, был украшен золотыми и белыми лентами. Понятия не имею, откуда они взялись и когда их успели повесить.