Связь оборвалась, и я обернулась к мужу.

– Мне кажется, или я чего-то не знаю про приготовления к собственной свадьбе? Невозможно же все это провернуть меньше чем за сутки.

– Вообще-то, еще как возможно. Ты просто с мамой Диара, Алондрой, не знакома. Она и не на такое способна.

– Эм…

– У нее просто дар такой, не иначе. Я уже подумываю взять ее не работу, потому что кому-то необходимо помогать с торжествами. А у Алондры очень неплохо получается. Организовывала свадьбу всем своим четверым детям, включая Диара, а после – и Шархату. И нам уже тоже все приготовила…

Маркус посмотрел на меня и немного смущенно сознался.

– Когда тебя похитили и я чуть тебя не потерял, вся моя жизнь окончательно перевернулась, Ника. Пусть еще не был готов признать, что это именно любовь… Но осознал, насколько ты мне дорога и желанна. И так случилось, что мои друзья и мама Диара в том числе, были в курсе, как я к тебе отношусь. Они слишком хорошо меня знали, чтобы не заметить, что смотрю на свою помощницы – и просто моментально схожу по тебе с ума и почти не в состоянии сдерживать чувств… При том, что я всегда был уравновешенным.

Я весело улыбнулась.

– Вот Алондра и начала, даже не спрашивая, подготовку к празднику.

– И ты, стало быть, в этом поучаствовал?

– Угу. Выбрал десерт и форму торта, – отозвался Маркус и осторожно покосился на меня. – Сердишься, что не сказал?

Я покачала головой и рассмеялась. Муж удивленно приподнял брови.

– У меня просто фантазия отказывает на моменте, когда ты выбирал форму торта, – призналась я.

Маркус притянул меня к себе.

– Ника, хочешь еще потанцевать или… сбежим? И я, наконец-таки, сниму с тебя это платье, потому что сил держаться больше нет. Я так хочу свою любимую жену, ты даже не представляешь, – прошептал мой ариат в губы.

– А я хочу своего любимого мужа. Так что план с побегом одобряется, – ответила я и горячо поцеловала своего мужчину, забывая обо всем.

Маркус Веэйрас

Больше всего на свете мне хотелось сейчас остаться с Никой. Наслаждаться тем, как доверчиво она спит у меня на груди, гладить по спутанным волосам и улыбаться, смотря на едва подрагивающие во сне ресницы и припухшие губы. Последние возвращали воспоминания о нашей первой ночи, полной страсти и нежности. Не осталось никаких запретов и тайн, и мы любили друг друга, даря удовольствие и раз за разом сходя с ума.

Никогда не думал, что такое возможно. Никогда не знал, что можно так любить. До срывающегося шепота, который не удержать. До искр из глаз. До одуряющей нежности, которая все еще плещется где-то внутри меня, согревает и не собирается уходить.

Но через час кораблям дали добро на выход из заблокированного пространства, открыли для каждого коридор в нужную галактику, и мне необходимо поговорить с Риком.

Осторожно, стараясь не разбудить Нику, выбрался из-под одеяла и не удержался, ласково коснулся поцелуем ее волос. Она улыбнулась во сне, и сердце сделало невероятный кульбит. Счастье плеснуло через край, обожгло и желание остаться рядом с женой стало еще невыносимее.

Наверное, это было самое сложное – оставить сейчас Нику, но впереди у нас будет немало дней вместе.

Рик ждал у капитанского мостика, и мы поднялись наверх, всматриваясь в звездное небо. Я поставил ментальный щит и развернулся к другу.

– Рик, мне безумно жаль, что твоя семья так и не нашлась. И жаль, что не смог остановить отца раньше.

– Очень сложно смириться с потерей близких, Маркус. И ты, и я знаем это. Я оставил прошлое и живу здесь и сейчас.

– Ты сможешь вернуться на Ариату, – сказал я. – Лидеры знают, что часть ариатов с третьим уровнем способностей подставили, а некоторых шантажировали. Все обвинения с вас, находящихся в списке Дайруса, сняты.

Рик некоторое время молчал, всматриваясь в небо, потом развернулся ко мне.

– Было бы куда мне возвращаться… Не уверен, что могу назвать Ариату домом теперь, – тихо ответил он.

– Знаешь, я много, где бывал, попадал в самые поганые ситуации, но всегда возвращался на свою планету. У меня там тоже нет семьи, Рик. Но есть те, кто мне дорог. Мои друзья, к примеру. И есть «Звездный ветер», компания, которая дает возможность оставаться свободным тем ариатам с третьим уровнем способностей, которые этого желают. И чтобы ты не решил, хочу, чтобы знал, в «Звездном ветре» и для тебя всегда найдется место и работа по душе.

– Спасибо, – отозвался Рик, внимательно смотря на меня. – Я не забуду этого предложения.

– И ты подумаешь. Обещаешь? – не утерпел я.

– Обещаю, – хмыкнул он.

Дальше разговор перетек на совсем другие темы. Рик расспрашивал меня о работе и друзьях, я интересовался его поездками и приключениями, и расставались мы, договорившись оставаться на связи и поддерживать друг друга.

Корабль Рика отстыковался первым и исчез вспышкой в коридоре. Ренату и Гийома тоже ждали на своем транспортнике, и Ника, еще сонная и встрепанная, выбралась их провожать.

Едва мы распрощались, я прижал Нику к себе.

– Ты даже не представляешь, как я рада, что мы возвращаемся домой! На Ариату, – улыбнулась она.

– Я даже могу тебе предсказать то первое, что мы там сделаем, – хмыкнул я.

Ника приподняла голову и уставилась на меня.

– Перенесем все твои вещи в нашу квартиру.

С мгновение она смотрела на меня, затем рассмеялась и кивнула.

– Иногда ты невозможен, но так и быть, начнем нашу семейную жизнь с переезда.

Год спустя.

Ника Лазарева

– Отправьте данные в транспортный отдел и свяжитесь с нарой Александрой, чтобы сверить контрольные точки маршрутного листа, – ответила я, щелкая голограммами. – Накладные скинула.

– Сделаю, нара Вероника! – откликнулась начальница лабораторного отдела и отключилась.

Я закрыла все открытые файлы, откинулась на спинку рабочего кресла и потянулась к воде.

Непроизвольно снова бросила взгляд на часы, хотя делала это несколько минут назад. Просто когда я жду Маркуса, терпение куда-то бесследно исчезает. Я предвкушаю нашу встречу, уже живу ей и… я безумно соскучилась по мужу, которого не видела полдня.

Вспомнилось, как через несколько дней после свадьбы Маркус осторожно подбирался к разговору о моей работе. Желаю ли я остаться его помощницей или хочу чего-то большего? Смешно и представить, что я бы отказалась от возможности быть рядом с любимым мужчиной, поддерживать и помогать ему всем, чем могу.

Он, услышав мой ответ, тогда выдохнул с таким облегчением, будто отменялся конец света, и сознался, что в таких парах, как наша, где оба с третьим уровнем дара, очень сложно надолго расставаться.