– Слушай, я чего зашел. Нужно одно удостоверение прокатать на официальном узле, но не хочу, чтобы там мой терминал срисовали. Можешь сделать, чтобы я чисто вышел?

– Нет, не получится. Нужно что-то обязательно оставить.

– А что?

– Чьи-нибудь «хвосты» или просто выдуманные.

– А как это сделать?

– Одну минуту…

Гоберли полез в ящик стола, порылся там и достал небольшой чип памяти.

– Вот здесь программка. Откроешь ее и под ней зайдешь на официальный ресурс. Она сама пропишет что нужно, потом просто выйдешь и выключишь терминал, не выходя из программы, понял?

– Понял вас, сэр! – ответил Брейн улыбаясь и, поднявшись, взял у Боршинга чип. – Ты самый толковый гоберли из всех, которых я знаю.

– А многих гоберли ты знаешь, Томас?

– Да парочку знал. Но это там – в Метрополии.

– А какие гоберли там, в Метрополии? – спросил Боршинг, и было видно, что ему это важно.

– Ты же вроде сам из Метрополии.

– Нет, – отмахнулся он. – Это я здешним так втирал, чтобы не доставали. Но я из тех мест, где есть кое-какие порядочки, как в Метрополии. В основном по части еды.

– Гоберли в Метрополии своеобразные, как и суперколверы, а также канзасы. Там между ними более строгие границы, а здесь все вместе, и это хорошо. Ну, я пошел – твою программку испробую.

У себя в кабинете Брейн, проделав все, как велел Боршинг, и, придя на ресурс ИСБ, ввел в специальном окошке код, который запомнил. Система подумала несколько секунд и ответила утвердительно.

Брейн выключил терминал и только потом вынул из гнезда чип.

Итак, с очень большой вероятностью сотрудник ИСБ был настоящим – это раз. И Брейн сам видел, как тот садился в «хаундкрафт», – это два.

Спрыгнуть на ходу он не мог – на таких скоростях это равносильно самоубийству. А потом в дело вступили пушки, радостный враг умчался, а Джирда Ункрафта в машине не оказалось.

Это было имя с карточки, которой этот парень расплатился в ресторане.

Он махнул ею очень быстро, держал под острым углом и даже прикрывал двумя пальцами, но Брейну и этого хватило – он умел «прокручивать» увиденное, что называется, покадрово. Иногда это умение было полезно.

Теперь можно и домой. Хотя нет.

Выключив всю аппаратуру, Брейн закрыл кабинет и, пройдя по коридору, вышел во внутренний двор – к гаражам. Там он сразу увидел старшину Жидловского, который что-то разъяснял одному из механиков.

– Привет, – сказал Брейн, подходя.

– Привет. Чего пешком?

– С машиной все в порядке.

– А чего хотел?

– Хотел тебе деньжат в счет погашения долга подбросить.

– Правда, что ли? – удивился Жидловский.

– Да. Подъемные получил. Тысячу – тебе. Как перевести, знаешь?

– А чего же не знать… Я это… Сейчас – где же моя карточка?

Было видно, что это неожиданное предложение поразило Жидловского.

– Ага, вот она. Ну, это – в окошке адресат, вводи мой номер, хотя чего это я! – старшина хлопнул себя по лбу. – Я включаю прием, ты передачу – и сумму. Давай.

Они выполнили эти действия, затем соединили карточки на мгновение, и перевод состоялся. О чем получили уведомление и Брейн, и Жидловский.

– Ну все, пойду я, – сказал Брейн.

– Погоди! – остановил его старшина. – Не торопись…

И сел на стоявший возле ворот стул.

– Погоди, дай с мыслями собраться.

– Что-то случилось? – поинтересовался Брейн.

– Да нет же, напротив, – улыбнулся старшина. – У нас, знаешь ли, братва долги месяцами растягивает, а ты… Вот что – ты постой минутку, я сейчас вернусь.

С этими словами старшина вскочил и убежал в гараж. Брейн остался ждать.

Вскоре Жидловский вернулся и, опасливо оглядевшись, подошел к Брейну, протягивая небольшую коробку.

– Что это?

– Это тебе – подарок! – выпалил старшина и снова огляделся. – Никому никогда не дарил подарков. А тебе – вот пожалуйста.

– И что там?

– Ну ты посмотри, это ж сюрприз должен быть!

Брейн приподнял крышку – и там под водонепроницаемой пластиковой мембраной оказался пистолет, несколько необычной конструкции.

– Что это? – спросил Брейн.

– Ствол, Томас. Очень крутой ствол. Для себя берег – он у меня не один год лежал, но служба у меня, сам видишь, не боевая. А это система «роквер». Пробивная сила повышенная, и самое главное – звук выстрела происходит только в месте попадания пули. То есть место стрелка обнаружить трудно. Там внизу, под прокладкой, еще полсотни патронов.

– Ну, это ж стоит-то немало, старшина. Если бы ты продал…

– Хотел продать. Но теперь дарю тебе – и все на этом.

Сказав это, старшина повернулся и ушел к себе в гараж, а Брейн отправился к машине.

Вернувшись домой, он еще раз открыл коробку и, выложив пистолет, попробовал разобраться с незнакомой системой.

Как функционирует, разобрался, но принцип удивительного действия остался ему неизвестен.

Под толстой прокладкой нашлась лента с гнездами для патронов – их здесь действительно было полсотни штук. Сгораемая гильза, пуля – по форме обычная, однако имелось несколько разноцветных поясков.

Убрав оружие подальше, Брейн решил размяться и, нацепив тренажерный комплект виртуального боя, устроил битву с противниками уровня «мастер» и после получасовой схватки чувствовал себя прекрасно.

Сходил в душ, поставил готовиться ужин и, вспомнив о волшебной коробочке, подошел к столику и включил ее. Сразу стало светлее – все тени попрятались. А еще он взял со стола записку, которую оставила Эрника. От нее все еще пахло духами. Даже голова закружилась, но Брейн отбросил все посторонние мысли. Он знал, что нужно перетерпеть, иначе она его «зацепит».

Зазвонил телефон.

– Слушаю вас, – ответил Брейн тоном уставшего клерка.

– Как ты, милый?

Как будто ее губы коснулись его уха. Снова заныли ребра.

– Я – нормально…

– Не скучаешь?

– Скучаю, – признался Брейн.

– Давай встретимся.

– Сегодня я не могу.

– Почему?

– Скоро ночь, а завтра много работы.

– А если я сама приеду?

– Ну, Эрника, милая, это же далеко. Ты ведь помнишь, в каком районище я…

– Я уже перед твоей дверью.