Вот один пост с двумя молодцами и автоматами на ремнях. А вот одиночный страж – два пистолета на ремне и внимательный взгляд, но сегодня Брейн прошел чисто, и его никто ни в чем не заподозрил. Он торжествовал победу над местной системой безопасности.

Шагая к своей машине, Брейн почти физически ощущал, как вливались в накопительные блоки информационные потоки, разделявшиеся по разделам написанной им программой.

Вернувшись в карету, он переоделся и остался еще на пару часиков, с удовлетворением отмечая, как мигают индикаторами греющиеся блоки, принимая и сортируя информацию.

Брейн даже немного вздремнул, потом покинул машину и отправился искать точку питания.

Немного перекусил и, вернувшись к карете, решил сворачиваться – было уже четыре часа дня.

Приехав на службу, Брейн перетащил аппаратуру в кабинет, вызывая уважительные взгляды сотрудников отделения.

Они то и дело видели его куда-то уходящим, откуда-то возвращающимся. Всегда в гражданской одежде, приветливого, но немногословного.

– Привет, Томас!

– Здорово, Томас! – слышал он на пути в кабинет.

– Привет, братцы. Как служба?

– А у тебя?

– Да вот, с отдыха вернулся.

– Ну как, все сработало? – спросил попавшийся по пути ефрейтор Бун.

– Вроде сработало, судя по индикаторам, – ответил Брейн и, проскользнув к себе, закрыл дверь на замок.

Затем развернул аппаратуру, подключил к терминалу и стал просматривать все схемы и последовательности действия аппаратуры.

Работа проходила штатно, аудиофайлы выстраивались по порядку, каждому присваивался индивидуальный номер того чипа, от которого он был получен. Оказалось, что задействованы все шпионские «жучки» и некоторые все еще дотягивались до передатчика, однако из-за слабости сигнала передача информации не происходила.

– Ну ничего, завтра доложатся, – сказал Брейн и заглянул в папку с файлами, отсортированными по заданным фразам.

Пока было много мусора, но кое-где уже хорошо проявлялись темы, связанные с продажей наркотиков, местами их возможного производства, имена лиц, которые были связаны с поставками.

– Прекрасно, – сказал Брейн и, свернув программу обработки, занялся перепрошивкой новой партии чипов.

До того, как начало темнеть, он успел сделать семьдесят штук, спрятал их тут же в кабинете и, оставив аппаратуру, отправился домой.

Похоже, его осторожный обходной путь начинал действовать, и Брейн, уставший, но в хорошем настроении, добрался до своей квартиры.

Приготовил ужин, принял душ, посмотрел новости – и тут ему позвонили.

– Привет, это опять я, – послышался в трубке голос Эрники.

– Привет. Ты уже за дверью? – попытался пошутить Брейн, и этот шутливый тон дался ему нелегко. У него попросту не было сил на очередное свидание прямо сейчас.

– Не пугайся, – сказала она и засмеялась. – Я позвонила, чтобы пригласить тебя на прием.

– Прием? Это где все с важным видом ходят в смокингах и пьют вино с пузырьками?

– Почти что. На самом деле это вечеринка за городом. Мои друзья пригласили меня на небольшое торжество для своих, но выбор спутника за мной.

– И когда это случится?

– Через два дня. Я заранее решила выяснить, что ты об этом думаешь.

– А это надолго? В том смысле – сколько там придется пробыть?

– Поедем часикам к шести, а до полуночи уже будем дома.

– Ну, я бы предпочел встречаться с тобой без свидетелей, однако почему бы и нет? Думаю, это можно устроить.

– Спасибо, милый, ты меня очень выручишь. Я позвоню тебе накануне вечером, и никаких смокингов не потребуется, там все будет по-простому.

Брейн положил трубку на стол и вздохнул. Он согласился на этот прием, чтобы гарантированно не встречаться с Эрникой эти два дня.

Странная штука, он осознавал, что она красива и умна, однако встречи с ней его тяготили. Нет, сами свидания происходили как полет на пик блаженства, но вот потом…

Утром Брейн встал пораньше – ему предстояло распространить большее количество чипов, при этом быть внимательным и не тратить устройства на тех, кому он их уже подбрасывал.

Прежде чем уехать, Брейн вытащил из-под камня «жучки» и взял с собой, поскольку слишком долгое пребывание их на одном месте могло вызвать у операторов беспокойство. А теперь, когда он поехал, они снова видели, что маячки рисуют маршрут, а стало быть, все в порядке.

Приехав на место своей постоянной парковки, Брейн опять спрятал «жучки» возле стены полицейского участка, а сам сходил в кабинет, забрал маскировку под бомжа, аппаратуру и перепрошитые чипы. Загрузил все это в машину и поехал в засаду.

Прибыв на вчерашнее место, он снова поставил машину под дерево, хотя понимал, что правильнее было поменять место приема – так гласили инструкции. Но очень уж удобное оказалось место, и в этот раз он решил снова поработать отсюда.

Запустив аппаратуру, Брейн сразу получил целый поток ожидавших передачи чипов. Время от времени они посылали в эфир сигнал, проверяя, есть ли неподалеку приемник и, когда тот отзывался, сбрасывали накопленный материал.

Индикаторы, показывавшие загрузку приемника, подпрыгивали до максимумов, и файлы загружались в сжатом виде без распаковки, поскольку на это пока не хватало ресурсов.

– Вот и славно, – улыбался Брейн, чувствуя, как в нем просыпается некий охотничий азарт.

Переодетый, подготовленный, с запасом чипов и «девяткой», он снова влился в поток бредущих шнягов, искусно имитируя их походку, сутулость и вялую неестественную жестикуляцию.

Брейн не опасался, что забудет, кому выдавал чипы накануне – старых знакомых он узнавал сразу. Снова началась методичная работа: он не спешил, надуманных тем не создавал, а лишь поддерживал разговор, который начинал кто-то.

Эта методика оказалась весьма кстати, поскольку Брейну удалось распознать парочку подсадных. Ими оказались фальшивые шняги, без сомнения, принадлежавшие к службе безопасности Заводского пустыря.

Однако они были заняты каким-то особым заданием – Брейн видел, как они выбирали собеседников по каким-то признакам и заводили с ними беседы.

На этот раз, чтобы рассовать все чипы, понадобилось пару часов, и обратно он возвращался еще около получаса, хотя хотелось поскорее добраться до безопасной границы и наконец распрямить спину.

Переодевшись в машине, Брейн посидел, отдыхая, и лучшей музыкой для его ушей были сигналы о перегрузке – к запущенным в работу вчерашним чипам присоединялись «жучки» из новой группы.

Прошло два дня, которые Брейн провел очень продуктивно. Он распространил две с половиной сотни чипов, которые теперь работали так мощно, что имевшаяся аппаратура с потоком информации едва справлялась. Имелось еще три десятка «жучков», но их он оставил в качестве резерва.