— Справлюсь, — раздраженно ответила женщина, взвешивая на руках винтовку. — Это как езда на велосипеде, один раз научился, и никогда не забудешь. А вот готов ли ты сам использовать такие методы, ведь за применение огнестрела на тебя может ополчится весь Рейтинг. Ты помнишь, что бывает в таких случаях?

Виктор Тропов зевнул и потянулся всем телом.

— Да, да, все знают правила. Абсолютно всех участников клуба убьют. Но это произойдет только в том случае, если тебя поймают. Так что ты уж не подведи, Ведьма.

Изящные губы женщины сжались в тонкую линию и один из лежащих на кровати длинных патронов вдруг был отправлен щелчком пальца точно в лицо Виктору. Обычный человек бы даже не заметил этого движения, но мужчина с легкостью поймал патрон двумя пальцами за пару сантиметров до попадания в лоб.

— Не называй меня так, даже если нас никто не слышит, — прошептала Елена. — Она мертва, пусть так для всех и остается.

— Как скажешь. Кто я такой, чтобы спорить с самой знаменитой убийцей в Европе.

— Почему это только в Европе? — приподняла тонкую бровь женщина.

— На Востоке есть Тунгар, да и еще несколько имен звучат все громче. Попрячься еще несколько лет, и тебя вообще забудут.

У Елены явно взыграла гордость, и она хотела было возмутиться, но быстро взяла себя в руки.

— Что ж, к этому я и стремлюсь, — устало вздохнула она и вновь начала медленно закипать. — И ты со своими играми мне эту задачу совершенно не облегчаешь!

— Один выстрел, — успокаивающим тоном сказал Виктор. — И больше я тебя ни о чем подобном просить не буду.

Женщина навела на него ствол винтовки и прищурила один глаз.

— Поверь. Я не промахнусь.

После ухода Стаса и представителей «Серебряного Дракона», Виктор тут же вызвал скорую из клиники «Небесной Сферы». Несмотря на то, что внешний осмотр Машки не показал серьезных травм, в таком деле стоило подстраховаться. А пока врачи добирались до тренировочного центра, девушку отнесли в комнату к Елене.

Проводив несущую девушку боевую горничную и Виктора до двери, друзья остались потеряно стоять в коридоре.

— И что это было вообще? — задал вполне логичный вопрос Даня, переводя взгляд с Алекса на Тёму и обратно.

— Я еще сам не во всем разобрался, — честно ответил Тёма. — Ритуальный поединок за Духа Хранителя какой-то, зачем-то в это дело влез еще и «Серебряный Дракон». Если бы можно было просто отдать своего дракона, я бы своего с радостью выкинул, с него все равно толку ноль. А у Алекса вообще духов аж две штуки. Почему их передавать только через смерть можно, что за дурацкие условия?

— Стас же убийца, надо его просто сдать в полицию, и пусть оттуда попытается явиться в назначенное время, — предложил Даня. — А что? Мы выполним свою часть договора, это он в результат на бой не придет.

— Похоже, Стаса теперь защищает «Серебряный Дракон», с их деньгами вообще не проблема разобраться с полицией. — Тёма поморщился. — Зато нам больше не стоит опасаться за свою безопасность, ведь до поединка он глупостей делать не будет… наверное.

Даня помотал головой.

— Не-не. Неизвестно, что взбредет ему в голову завтра, тем более, что с этой головой явно не всё в порядке. Видел, как у него лицо дергалось и тон голоса менялся? Да и вообще Стас в целом выглядел не очень здоровым.

— Он говорил, что ограничен во времени, — присоединился к разговору Алекс, до этого молча стоявший глядя в одну точку. — И судя по тону, речь шла не о билетах на самолет.

— Станислав умирает, — пояснил Сенсеич, выходя из комнаты Елены. — И считает, что Дух Хранитель — это его единственный шанс выжить. Я уже рассказывал, что он связался со мной и винил в том, что если бы я в детстве не отказался от его обучения, то он бы уже получил своего дракона, и с его здоровьем все было бы в порядке.

— А это действительно так? — с сомнением уточнил Тёма. — Я думал они никак не влияют на наше физическое состояние.

— Кто знает? — пожал плечами Виктор. — Я же не врач, да и доступа к его медицинской карте у меня нет. Но кто-то убедил мальчишку в том, что Дух Хранитель точно может ему помочь. А приехав в Москву в надежде присоединиться к одному из клубов и заполучить духовный фрукт, Стас узнал, что никто не примет такого как он. Шанс запечатлеть Духа Хранителя получают только самые близкие и лучшие ученики, и уж конечно никто не станет тратить эту возможность на незнакомца с больными телом и нездоровой психикой. Вы что-нибудь слышали о биполярном расстройстве?

— То, чем балуется Алекс? — предположил Тёма, заставив Селина поморщиться.

— Как ни странно, ты довольно близок к истине, — неожиданно согласился Виктор, одарив Селина таким холодным взглядом, что у того побежали мурашки по спине. — Только Алекс создает это разделение эмоциональных состояний искусственно, а у Стаса оно от рождения и возникает совершенно непредсказуемо. Его настроение может кардинально меняться каждые несколько минут или часов, и даже энергия ци подвержена влиянию этих состояний.

— Но даже при всем при этом он очень силен, — заметил Алекс, радуясь смещению внимания на Стаса. — Что же за обучение от прошел в Екатеринбурге? И откуда узнал о Рейтинге?

— Я посоветовал его родителям отдать Стаса в школу единоборств «Стальной Коготь» — это одна из дочерних организаций небольшого клуба Рейтинга. Я слышал много хорошего о преподававшем там мастере, он по образованию психолог и, как я надеялся, мог помочь мальчику справиться с болезнью гораздо лучше меня.

— Не знаю насчет помощи с психикой, но натренировал его этот мастер слишком хорошо. Он просто мутант какой-то! — возмутился Алекс. — Даже Иван не смог с ним справиться. Подозреваю, если бы я получил такой же удар и впечатался в стену, меня бы уже даже «Небесная Сфера» не собрала.

— Ну, во-первых, Иван с парнишкой всерьез не дрался, а просто отпугнул, — не согласился Виктор. — А во-вторых, если он мутант, то и вы тоже.

— Чего это? — возмутился Даня.

К нему присоединились и Алекс с Тёмой:

— Почему?!

— Каждый из вас обладает значительно большим потенциалом, чем Стас, — пояснил Сенсеич с довольной улыбкой. — Просто вы его до сих пор не смогли раскрыть.

— Почему? — чувствуя себя немного глупо, повторил вопрос Алекс.