— Ого, это угроза? — еще сильнее обрадовался Иван.

— Скорее предупреждение. — Парень в одно мгновение резко изменился в лице, криво ухмыльнувшись. — Вдруг ты действительно сделаешь мне больно? А я так испугаюсь, что забуду, где находится ваша подружка. Представляешь, как будет обидно?

— Подружка? — скептически переспросил охранник.

— Мария, — пояснил парень. — Так получилось, что я встретил ее сегодня. Совершенно случайно, разумеется. И настойчиво предложил заглянуть ко мне в гости.

Алекс почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Глаза заволокла красная дымка, и он мгновенно перемахнул через проходную и бросился к Стасу.

— Стоп, стоп! — в последний момент вмешался Иван, схватив Алекса второй рукой, и не дав наброситься на лысого парня. — Убить его мы всегда успеем. Сначала убедимся, что с мелкой все в порядке.

Иван внимательно посмотрел в глаза Стасу.

— Знаешь, говорят, китайские пытки были самыми жестокими в мире. Я несколько лет жил в Китае и не смог выучить ни слова на их птичьем языке, но вот в науке причинения боли достиг определенных успехов.

— Очень познавательно, — хихикнул лысый парень. — Мы, конечно, можем обсудить любые твои извращенные увлечения, но если разговор затянется, и я не получу того, чего хочу, то девушка может не дожить до утра.

Иван нехотя опустил Стаса на пол.

— Машка все еще не берет трубку, — озабоченно сказал Даня, держа в руках телефон.

Стас демонстративно медленно достал из кармана вибрирующий телефон.

— Алло. Мария сейчас не может подойти к телефону, что ей передать?

Алекс каким-то чудом вывернулся из стальной хватки Ивана, но на этот раз не стал бездумно бросаться на парня.

— Что ты с ней сделал?! — зло рявкнул он на Стаса.

Глаза Алекса начала заволакивать красная дымка, а по телу прошла волна жара. Похоже, он сам не заметил, как начал тянуть энергию из красного дракона.

— Ну, она как минимум жива, — как-то неуверенно ответил парень, с любопытством разглядывая Алекса. — Гарантии, конечно, дать не могу, но шансы велики. Ты в курсе, что у тебя глаза красные? Это очень странно выглядит. Ты наркоман?

Сенсеич мгновенно оказался рядом с Алексом, положил руку на плечо и словно вытянул из него всю огненную энергию.

— И чего ты добиваешься? — холодно поинтересовался Виктор, сжав плечо Селина, чтобы с помощью боли привести его в чувства. — Хочешь отомстить мне за то, что не взял тебя в личные ученики? Доказать что-то?

— Вот это уже другой разговор! — обрадовался Стас и указал на Алекса. — Мне нужен Дух Хранитель одного из них. Я хочу своего Дракона!

Виктор нахмурился.

— Но это не игрушка, его нельзя просто так передать.

Стас облизнул тонкие губы и вытяну их трубочкой.

— Совершенно случайно я знаю древний ритуал, с помощью которого можно заполучить чужого Духа Хранителя. Кажется, его называют Поединком Духа? Уж вы-то должны это знать, ведь, по слухам, именно так и получили своего Духа Хранителя.

Друзья непонимающе посмотрели на учителя, мысленно подметив, что к многочисленным вопросам только что добавился еще один.

— Хмм, — потер лысину Виктор. — Хотел бы я знать, кто тебе рассказал об этом ритуале?

— А я ничего не собираюсь скрывать, — спокойно ответил Стас. — О ритуале мне рассказал один ваш старый знакомый. Он же согласился стать гарантом выполнения договоренности, если вы согласитесь на мои условия.

Только тут Алекс заметил, что недалеко от входа в тренировочный центр все это время стояли трое мужчин. По жесту Стаса они по-хозяйски уверенно вошли в фойе. Самый высокий мужчина был приблизительно того же возраста, что и Виктор. Обманчиво худая фигура лишь казалась таковой из-за роста, но опытный глаз Алекса видел, что мышцам сорокалетнего мужчины мог позавидовать любой культурист, правда, легкой весовой категории. Более того, что-то в движениях и энергетике мужчины неуловимо роднило его с Сенсеичем, то ли походка, то ли общее ощущение на уровне интуиции. Ну, а двое других гостей выглядели значительно моложе, но каждое их движение так же выдавало в них сильных и опытных бойцов.

— Я подозревал, что ты действуешь не один, — с каким-то даже облегчением сказал Виктор. — Не мог ты скрываться самостоятельно. — Он натянуто улыбнулся гостям. — Ну, здравствуй, Сергей.

— Виктор, — кивнул ему сорокалетний мужчина. — Представляешь, этот импульсивный мальчик хотел убить твою ученицу. Я взял на себя смелость уговорить его избежать насилия и любезно предложил стать гарантом вашей договоренности.

— Ты же в курсе, что он убийца? — спросил Виктор.

— Это по законам России, — заметил Сергей. — Да и то еще доказать надо. А для Рейтинга это просто боец, желающий бросить вызов. Кого и где он убил для нас значения не имеет. Если уж на то пошло, твой ученик тоже не так давно убил человека, но что-то я не видел, чтобы вы спешили сдать его в полицию.

Иван внимательно посмотрел на троицу гостей, что-то мысленно прикинул, и предложил Виктору:

— Хочешь, я выкину их на улицу?

— Здоровья не хватит, — тут же огрызнулся один из молодых ребят.

Охранник демонстративно пощелкал костяшками пальцев.

— О, у меня о-очень много здоровья.

— Пока обойдемся без насилия, — осадил его Виктор Тропов и приблизился к Сергею. — Ты дашь гарантию, что девушка жива, и после боя вы ее освободите?

Мужчина покачал головой.

— Я никого не удерживаю. И вовсе не обязательно ждать окончания боя, все мы прекрасно понимаем, что и ритуал, и сам бой требуют подготовки. Мне нужно твое согласие и назначение официальной даты ритуала, и я сообщу, где мальчишка спрятал девушку.

— Тогда, похоже, у меня нет выбора, — вздохнул Виктор. — Я согласен.

— Мне достаточно твоего слова, — улыбнулся Сергей, и по выражению его лица было видно, что он получает искреннее удовольствие от происходящего. — Мы же серьезные люди, и я знаю, что ты не опустишься до обмана. Видишь, там снаружи стоит черный Мерседес? Твоя ученица лежит на заднем сидении, жива и почти здорова, я проследил.

Алекс собрался было побежать к выходу, но увидел, как с крыши перед машиной спрыгнула гибкая фигура Елены и быстро направилась к машине. Похоже, все это время боевая горничная следила за ситуацией, готовая вмешаться в любой момент.

Сергей резко обернулся, словно почувствовав спиной появление женщины. И выглядел он при этом слегка удивленным, и даже немного испуганным.

— Интересные у тебя охранники, — медленно проговорил он. — И опасные.

— О, ты даже не представляешь, — осклабился Иван. — Дай только повод.

Алекс мало что понимал в происходящем, но нетрудно было догадаться, что Виктор был хорошо знаком с Сергеем. А значит, с очень высокой вероятностью, это был тот самый глава клуба «Серебряный Дракон», с которым Сенсеич тренировался в Китае. Все эти мысли шли фоном, пока он наблюдал через стеклянные двери за тем, как Елена вытаскивает из машины тело девушки.