После сестры Алекс связался со Смирновым. Толстяк переживал о его исчезновении куда больше родной сестры и родителей, что с одной стороны радовало, а с другой все так же задевало. Успокоив друга, Алекс пригласил его в тренировочный центр на завтра, чтобы наконец начать полноценные тренировки. И если при последней встрече Игорь не проявлял особого рвения, то теперь готов был приехать на тренировку хоть сейчас. Выглядело это довольно странно, но пытать друга по телефону Алекс не стал, оставив этот вопрос до личной встречи. Зато толстяк заверил своего «тренера», что старается правильно питаться и продолжает бегать по вечерам. Ну, как бегать. Быстро ходить.

После разговора со Смирновым Алекс решил заняться полноценными тренировками. Поскольку основной зал был занят военными, тренирующимися под руководством Дани и Тёмы, Алекс спустился в один из малых залов. Все-таки иметь свой тренировочный центр было очень удобно, тут и говорить нечего. Не стоило даже сравнивать это место со старым подвалом, в которым они провели большую часть своих тренировок. Там весь зал с раздевалками занимал меньше места, чем фойе центра. В то же время, в новом здании «Рыжего Дракона» именно с медитацией у Алекса были небольшие проблемы, концентрироваться было значительно сложнее, чем в старом зале. Видимо, сказывалась привычка. Поэтому для начала он решил провести легкую разминку, чтобы настроиться.

Как ни странно, после нескольких дней, проведенных в неподвижном состоянии, тело слушалось просто превосходно. Полчаса на растяжку, немного акробатики, а затем он начал тренировать единственное доступное ему умение — Сатори, стараясь как можно быстрее вызывать это состояние и уходить в него максимально глубоко. Затем пришел черед медитаций, во время которых он старательно пытался ощутить внутреннюю энергию и направить ее в татуировку. Собственно, Сенсеич уже давно обучил их всем основным методам управления ци, и ребята исправно выполняли все эти неподвижные комплексы цигун и динамические — тайцзи, но сказать, что он полностью чувствует движение энергии внутри организма, Алекс до сих пор не мог. Только смутные ощущения на уровне щекотки или тепла. Вот на этом тепле он и старался концентрироваться, обращаясь к татуировке дракона, но пока безрезультатно. Следующим этапом Алекс осторожно перешел в состояние «ботаника» примерно на десять минут, чтобы потом впустить в себя немного огненной энергии дракона. Еще до попадания в больницу у него были мысли по поводу возможного использования этой энергии для развития своего ощущения ци, а новая информация от Ивана и представителя клиники только укрепила его в желании начать осторожные эксперименты.

И действительно переходе обратно в обычное состояние ощущения от энергии дракона были несколько иные, вот только сконцентрироваться на них стало еще сложнее. Увлекшись этим процессом, он даже не сразу понял, что прошло уже несколько часов.

— Вот ты где! — вывел его из состояния медитации окрик Дани. — Мы тебя обыскались. Там Сенсеич приехал!

— Наконец-то! — обрадовался Алекс.

Поднявшись на ноги, он вдруг ощутил сильную слабость в коленях и слегка покачнулся.

— Эй, ты точно в порядке? — тут же забеспокоился баскетболист, бросившись к нему.

— Да все нормально, просто отвык от медитаций и ноги отсидел, — замахал руками Алекс.

— Бывает, — понимающе кивнул Даня. — Есть успехи? Я пытался, как сказал Иван, «подергать за поводок» своего дракона, но ничего не получилось.

— Вроде что-то начал чувствовать, — неуверенно ответил Алекс. — Нужно больше практики.

Когда друзья вошли в столовую, Тёма во всю уплетал пасту с куриной грудкой за столом, а Виктор стоял у барной стойки неторопливо помешивая кофе.

— Ну здравствуй. Рад, что с тобой все в порядке, — поприветствовал он Алекса. — Кофе будешь?

— Да не до кофе сейчас, — нетерпеливо ответил Алекс. — Есть новости? Стаса поймали?

— Увы, — ответил Сенсеич, отпив небольшой глоток кофе. — Похоже, ему помогает кто-то со связями. Все мои попытки воспользоваться ресурсами ФСБ были заблокированы. Даже сеть информаторов «Алмазной Кошки» не могут ничего найти, а они главные поставщики информации в Рейтинге. Поэтому вам лучше сейчас не передвигаться по городу в одиночку. Конечно, на людях он вряд ли станет на вас нападать, но к чему лишний риск?

— Но за что он вас так ненавидит? — спросил Тёма. — Неужели весь конфликт только из-за того, что в детстве его родители переехали в другой город, и он не смог тренироваться с нами?

Сенсеич пожал плечами.

— Стас считает, что это я отказался от его обучения.

— А это действительно так? — осторожно уточнил Алекс. — Или все-таки переезд никак с вами не был связан?

— Почему же, я действительно немного поспособствовал их отъезду, — неожиданно ответил Виктор. — Потянул за ниточки, чтобы его отцу предложили выгодную работу в Екатеринбурге.

— Зачем?! — чуть ли не хором спросили парни.

— У мальчика были серьезные проблемы с психикой уже в том возрасте. Я не рискнул брать на себя ответственность за возможные последствия, а в Екатеринбурге был специалист, способный ему помочь. — Сенсеич посмотрел на дверь. — А где Мария? Я хотел поговорить со всеми вами, не хочется повторять все дважды.

— Обещала вернуться к восьми, — неуверенно ответил Алекс.

Виктор со стуком поставил чашку на стол, расплескав кофе.

— Я же просил подождать меня в центре и никуда не уходить!

Не так часто Сенсеич проявлял такие сильные эмоции, поэтому друзья сразу напряглись, осознав, что ситуация могла быть действительно серьезной.

— Я ей звонил минут пять назад, она не брала трубку, — подал голос Даня. — Но телефон был в зоне доступа.

— Машка поехала на такси в людное место, — неуверенно ответил Алекс. — Стас же не настолько…

Вдруг зазвонил телефон Сенсеича.

— Да, Иван. Что?! Уже иду!

Судя по взгляду Виктора, случилось что-то серьезное.

— Что-от случилось? — быстро спросил Тёма.

— Стас пришел в тренировочный центр и стоит сейчас внизу, — слегка озадаченно ответил Виктор и поспешно направился к выходу.

— ЧТО?!

Друзья ломанулись вслед за ним и застали в фойе странную сцену:

— Сам пришел! — довольно сказал Иван, держа лысого парня перед собой на вытянутой руке за шею словно пушинку.

— О, привет ребята, сколько лет, сколько зим, — помахал им рукой лысый худой парень. — Здравствуйте, Виктор Михайлович.

Создавалось такое впечатление, словно сжимающие горло пальцы совершенно не мешали Стасу говорить, во всяком случае, тон парня был удивительно расслабленный.

— Наверное, убить тебя будет слишком просто, — задумчиво глядя на парня, произнес охранник. — С другой стороны, нет человека — нет проблемы. Дилемма, однако.

— Я бы посоветовал тебе отпустить руку, — совершенно спокойно ответил Стас, посмотрев в глаза здоровяку.