умерли от удара; на костях были видны многочисленные следы крупных острых зубов. У них не было при себе оружия, а по позам можно было предположить, что перед смертью они пытались убежать от чего-то. Некоторые из укусов сломали берцовые кости и рёбра. Сверившись с планировкой этого типа судов через интерфейс шлема, Лина кивнула Нолену в сторону прохода, ведущего к трюму. Тот, перекинув со спины дробовик, медленно двинулся впереди.

Им приходилось идти по тому, что прежде было корпусом корабля. В многих местах теперь в нем были дыры и прорехи, поэтому ступать приходилось особенно осторожно. Дверной проем на уровне головы новичка, когда тот подтянулся, чтобы взглянуть внутрь, заставил его замереть, и он сразу отпрянул.

- Там трупы, много. И клетки... - доложил он дрогнувшим голосом, с бледным лицом.

Пожав плечами, Лина легко перекинула свое тело через преграду двери и огляделась, скривившись. Вот и причина вони. Трюм был похож на тюрьму, по трое-четверо в отдельных отсеках, за стальными решетками вповалку лежали гниющие тела. Судя по степени разложения, они погибли не больше недели назад. Большая часть из них, судя по всему, лишились жизни в результате падения. Но особо невезучие его пережили и умирали долго и мучительно, от полученных ран, голода, жажды. Двинувшись вперед, Лина внезапно замерла, когда одно из иссушенных тел в дальней от входа части клетки вдруг открыло глаза, мерцнув во тьме кошачьими зрачками.

Грат уже справился с собой и забрался следом, с омерзением оглядываясь. Блондинка покачала головой. Если его так легко выбить из равновесия, в Искателях пареньку делать нечего. Понизив мощность "Лазури" до минимума, она прицелилась и вынесла замок на решетке. Затем, запрыгнув внутрь, склонилась над, до предела истощенной, женской фигурой. Для получения информации проще всего было бы поглотить ее память, но раз уж она потащила с собой новичка, можно было для разнообразия и помочь. Сняв с пояса флягу, Лина ее открутила и, поднеся к иссохшим губам, тихо произнесла:

- Пей небольшими глотками, не больше шести, экономь силы.

Несчастная дрогнула и прикрыла глаза. Сил пошевелиться или даже кивнуть у нее не было. Пока та медленно глотала драгоценную влагу, Лина связалась по общей связи с отрядом:

- Это был летающий бордель, большая часть груза - женщины-магиматки, невольницы. Одна еще жива, сейчас ее вытащим, больше с корабля взять нечего. Периметр, особое внимание на окружение, двух членов экипажа кто-то сожрал, но тела в клетках целые. Смертник, возьмешь тело внизу, мы выходим.

Видимых повреждений, кроме крайней степени истощения, на выжившей не было. Когда женщина сделала последний, шестой по счету глоток, Лина отняла от ее губ флягу и осторожно подняла ту на руки. Пострадавшая весила не больше тридцати килограмм.

- Проверь остальных, тех, что выглядят посвежее. - сквозь динамики она приказала солдату, двинувшись к выходу.

Когда Лина находилась уже у пролома верхней палубы, свист ветра снаружи стал почти оглушающим, а корпус дрогнул и с лязгом металла накренился. Схватившись за кусок обшивки одной рукой, Лина ухватив несчастную за остатки одеяния, протянула ту вниз, ожидающему Смертнику.

- Грат, бросай все и на выход! - крикнула она оставшемуся в трюме солдату и выпрыгнула сама.

Корму судна уже протащило на пару метров в сторону расщелины, и если бы не трос, закрепленный на шатле, оно бы уже рухнуло в бездну. Оглянувшись по сторонам, Лина уставилась на оскалившийся в небеса пик, от которого доносилось тонкое, заунывное пение ветра. В черном камне виднелись глубокие воронки, как будто в него кто-то стрелял корабельным калибром.

- Это не ветер… - прошептала девушка и вскинула мгновенно блеснувшую синевой винтовку в руках, - группа охранения, огонь по скале! - успела рявкнуть она, прежде чем трос с лязгом порвался, стеганув стальным обрубком по камням, а трюм потащило в бездну.

Успел ли выскочить Нолен, Лина проверить уже не могла, потому что из тысяч небольших нор в утесе в их сторону бросились юркие, хищные тени с высокими, нечеловеческими завываниями. Мгновенно зарядив винтовку до двух единиц, блондинка спустила курок, осветив синим взрывом аннигиляции нападающих. Жуткая помесь муравья и паука черного цвета, с длинными, острыми жвалами, размером с собаку, они перемещалась скачками, издавая высокий, до зубовного скрежета, писк, от которого волнами накатывала паника.

Уголь кинул в гущу врагов зажигательную гранату, и ночь взорвалась всполохами пламени, а мгновение спустя первые монстры достигли отступающих бойцов и с лязгом жвал бросились им в ноги. Скользкий ловко откатился назад и выстрелом дроби снес пытающейся достать его твари голову. А на огромном чернокожем бойце, вцепившись в поножи и наручи из нуль-стали, повисли сразу двое мутантов. Лина переключила винтовку на минимальный заряд и с немыслимой скоростью сделала подряд шесть выстрелов, убрав с подчиненного тварей и взорвав еще несколько тел.

Сняв с пояса светошумовую гранату, Искательница с криком “Вспышка!” закинула ее за вал тварей, бойцы на передовой рефлекторно успели прикрыть глаза руками, когда заглушая свист монстров, раздался оглушительный хлопок, и яркий свет затопил все вокруг. Лишенные глаз, подземные твари, на несколько мгновений ошеломленно остановились, что позволило Лине, Скользкому и Углю заскочить в челнок, в котором уже находился и Смертник. Девушка бросила взгляд в сторону рухнувшей кормы и чертыхнулась. Грат успел выскочить, но неудачно повредил ногу. Сейчас цепляясь окровавленными пальцами за камень, он полз в их сторону, в десяти метрах.

Вал тварей вновь покатился вперед. Подчиняясь скорее импульсу защитить члена стаи, чем осознанному желанию, Лина рванулась. Однако у нее буквально перед носом захлопнулась дверь шатла. Ударившись о металл, девушка в ярости повернулась к пилоту, который уже начал набирать высоту.

- Ты не успеешь. Улетаем. - без толики колебаний произнес Найт, прочитав ее мысли.Снаружи раздались истошные, полные боли и страха крики, от которых проморозило душу.- Выполнять приказ, младший лейтенант! - прошипела ему Лина в ответ, она уже успела оценить обстановку и взять себя в руки, - Я его добью.

Лязгнул запор, и люк распахнулся. Лина прицелилась и спустила курок, обрывая крик подчиненного навсегда. Убрав оружие, девушка закрыла дверцу и села в ближайшее свободное кресло. Руки немного дрожали от злости, а на душе было неприятное чувство, причину которого она пока не могла осознать. И только когда челнок уже шел на посадку, она вспомнила. "Я обещала больше не печалить Гермеса…" - пронеслось в ее мыслях. Но только ли в этом была причина, блондинка была не уверена.

Глава 22