к тому моменту дроиды уже залатали борт линкора, и в док успело поступить достаточно воздуха. Иначе, бродить бы нам тут без гида хрен знает сколько.

Ну, Жора! Ну, пранкер хренов. Дать бы ему в морду за такие приколы! Жаль, что, во-первых, это непедагогично, а во-вторых, я сам попросил всех максимально усилиться. Кто же знал, что у него это именно так со стороны выглядит?

Глава 22

Пусть и не с первого раза, но мне все же удалось убедить нашего провожатого, что вот прямо сейчас этот нехороший жуткий некромант вовсе не собирается жрать его живьем. И вообще он только с виду такой злой и страшный, зато в душе добрый, любит котят и пони. Про последнее, я, конечно, загнул, но вроде именно оно и подействовало.

В общем, пусть и с грехом пополам, в сопровождении постоянно дрожащего и нервно икающего гида, вцепившись в оружие и подозрительно зыркая по сторонам, спустя минут пять мы выдвинулись в предполагаемую точку назначения. Я говорю "предполагаемую", потому что куда там на самом деле нас заведет этот подозрительно навязчивый тип, мы и понятия не имели.

Огромный линкор был по-прежнему тих и безмолвен, только что ветер не гулял по палубам и коридорам. Ему просто неоткуда было взяться в космосе, а так, наверное, гулял бы, добавляя и без того серым помещениям корабля еще больше тоски и уныния.

Сам поход ничем особенным не отличался. Пройдя метров триста по причальной палубе, мы добрались до открытой платформы грузового лифта, а затем долго и нудно, молча и напряженно, поднимались вверх минут десять. Дальше и вовсе было скучно: коридоры, переходы, шлюзы, какой-то огромный зал непонятного назначения, опять переход, снова шлюз и еще один, не знаю какой по счету коридор. Окончился наш путь возле двери-пятиугольника.

- Это кают-компания, - просветил нас Рат, приложив ладонь к панели-считывателю.

Внутри обнаружился длинный стол, окруженный удобными диванчиками. За столом вальяжно расположились трое бравого вида вояк в изрядно мятых мундирах, а на самом столе обнаружилось несколько характерного вида бутылок и стаканы. Судя по всему, вояки бухали тут уже достаточно давно, и ни внезапно открывшаяся дверь, ни наши любопытные физиономии, никакого интереса у них не вызвали. Никто даже голову не соизволил повернуть на звук.

- Предлагаю вам подождать адмирала здесь, - сделал приглашающий жест наш провожатый. - А я пока пойду ее поищу.

- Так не пойдет, - заявил я. - Ты обещал привести нас прямиком к Ирин, а тут я ее не наблюдаю. А ну быстро веди в другое место!

- Я привел вас именно туда, куда меня попросила уважаемая контр-адмирал, - вздохнул тот. - И я вам не нянька, чтобы таскаться с вами по всему кораблю. Не хотите посидеть там, можете постоять здесь. В саму рубку вам все равно не войти. У вас допуска нет. А никаких более комфортных условий, чтобы подождать, пока адмирал освободится, я вам не могу предложить. Тем более что в кают-компании вам точно опасаться нечего.

- А эти нас не погонят? - кивнул я на продолжавших распитие мужиков. - Как-то неудобно врываться, когда у людей пьянка в самом разгаре.

- Вон тот высокий офицер - капитан флагмана, - указал на одного из алкоголиков Рат. - Кому как не ему развлекать гостей? Да и вам, уверен, будет полезно с ним познакомиться и пообщаться.

В общем, на первый взгляд все выглядело достаточно безопасно и невинно. Наверное, именно поэтому никакого подвоха я не почуял. А потому убрал оружие в инвентарь, согласитесь, невежливо вваливаться к незнакомым людям с топором наперевес, когда они мирно выпивают, и прошел в помещение. То же самое сделали и остальные.

- Приятного времяпровождения, - буркнул на прощание Рат и дверь за ним закрылась.

А в следующий момент проем закрыла бронированная плита и только тут сидевшая за столом компания обратила на нас взгляды.

- О! Смотри, Салли: еще какие-то бедолаги попались, - сказал бородатый. - А вас за что?

- То есть это никакая не кают-компания? - догадавшись, что ушлый толстяк все-таки заманил нас в ловушку, уточнил я.

- Определенно и совершенно точно это не она, - ответил бородатый и все трое хором заржали.

- Тогда не сочтут ли за труд благородные господа, пояснить нам, где мы оказались? - выглянув из-за моей спины, спросила королева.

- Упс... Салли, - осекся бородач, только что видимо собиравшийся как-то едко описать наши умственные способности, но увидев Елизавету, передумал. - Оказывается, здесь дама!

- И даже не одна, - дополнила Марго, шагнув вперед. - Это, по-вашему, что-то меняет?

- Это меняет все! - наконец подал голос старший из троицы. - Господа офицеры! Потрудитесь привести внешний вид в порядок.

Все трое подскочили, заправились, застегнули пуговицы мундиров и как смогли, огладили руками и одернули вниз одежду. Помогло это мало, вид у них по-прежнему был весьма неряшливый, но наши дамы жест, судя по восторженным взглядам, все равно оценили высоко.

- Леди, - старший откашлялся. - Приветствую вас на борту супер-линкора "Карл Великий" на правах его капитана в изгнании. Салазар Штейн к вашим услугам. А эти слегка помятые господа, это - Уильям Брандт, старший офицер батареи главного калибра и Штефан Цанг, специалист по дешифровке. Оба, как и я, бывшие, разумеется. Прошу присаживаться и чувствовать себя как дома. И вы, господа, тоже располагайтесь и ни в чем себе не отказывайтесь. К сожалению, у нас мало бокалов, но в полевых условиях пить из горла бутылки не считается зазорным. по крайней мере у нас во флоте.

- Вы действительно капитан этого самого судна? - уточнила Марго. Штейн ответил ей грустным взглядом и коротким кивком. - Выходит, хоть в чем-то этот гаденыш Рат не соврал, но голову я ему все равно оторву, и даже эта бронированная дверь меня не остановит. Итак, ну и где мы с вами оказались, капитан?

- Это - тюрьма, леди, - грустно сказал Штейн. - Но далеко не простая, а весьма хитроумная. Если вы еще не догадались, пока мы находимся внутри, на нас не действуют законы Системы. Так что выбраться без посторонней помощи было бы невозможно, даже занимай вы самую первую строчку в общем рейтинге игроков. Здесь все мы - обычные люди, без способностей, без сверхсил, и само собой без артефактов. Они тут тоже не работают. В лучшем случае становятся какими-нибудь