Чудо было механическим в своем выражении, но не менееволнующим: она шла к уборной.

Когда цель была достигнута, целитель оставил ее одну втуалете, и Пэйн использовала ручку, привинченную к стене, для равновесия.

Все это время она улыбалась. Что выглядело нелепо.

Закончив в уборной, он встала с помощью ручки и открыладверь. Целитель стоял прямо за ней, и Пэйн потянулась к нему в то же мгновение,как он протянул к ней руки.

– Назад в постель, – сказал он, и это был приказ.– Я собираюсь осмотреть тебя, а потом принести костыли.

Она кивнула, и они медленно вернулись к кровати. Она тяжелодышала к тому моменту, когда растянулась на матрасе, но была более чемдовольна. С этим она сможет справиться.  Онемение, холод и пустота? Смертныйприговор.

Закрыв веки, Пэйн сглотнула ком, делая мелкие вдохи, в товремя, как Мэнни усердно проверял ее жизненные показатели.

– Кровяное давление на высоком уровне, – сказалон, откладывая в сторону предмет, похожий на манжетку, который она виделачересчур часто. – Но это может быть от того, чем мы… эм, занимались. – Онпрокашлялся. Кажется, он часто так делает. – Давай осмотрим ноги. Я хочу,чтобы ты расслабилась и закрыла глаза. Прошу, не подглядывай.

Когда она выполнила его указания, он сказал:

– Чувствуешь это?

Нахмурившись, Пэйн отбирала различные ощущения в ее теле, отмягкости матраса и сквозняка на лице, до простыни, на которой лежала ее рука.

Ничего. Она ничего не…

Запаниковав, она резко села, уставившись на ноги… толькочтобы обнаружить, что целитель ее не касался: его руки были возле него.

– Ты обманул меня.

– Нет. Я не строил ложных предположений – вот чтоя делал.

Вернувшись в прежнее положение и снова закрыв глаза, Пэйнзахотела выругаться, но она понимала его логику.

– Что сейчас?

Ниже колена она почувствовала незначительное прикосновение. Почувствовала,ясно, как божий день.

– Твоя рука… на моей ноге… – Она приоткрыла веко,удостоверяясь в своей правоте. – Да, ты прикасаешься ко мне.

– Какие-нибудь отличия от предыдущих осмотров?

Она нахмурилась.

– Касание… чувствуется легче.

– Улучшение – это хорошо.

Он начал пальпировать другу ногу. Потом почти поднялся добедра. Затем скользнул к ступне. Внутренняя сторона бедра… внешняя часть колена.

– А сейчас? – сказал он в последний раз.

В темноте она напряглась, пытаясь что-то почувствовать.

– Я ничего… не ощущаю.

– Хорошо. Мы закончили.

Открыв глаза, она посмотрела на целителя и почувствовала,как странный холодок прокатился по телу. Какое будущее их ждало, спрашивала онасебя. После этого краткого периода ее выздоровления? Ее неподвижностьзначительно упрощала некоторые вещи. Но это закончится, когда она поправится.

Будет ли он тогда с ней?

Протянув руку, Пэйн сжала его ладонь.

– Ты – ниспосланное мне благословение.

– Из-за этого? – он покачал головой. – Этоты, bambina. Твое тело исцеляет само себя. И это единственное объяснение. – Наклонившиськ ней, он пригладил ее распущенные волосы и целомудренно поцеловал в лоб. – Тебенужно поспать. Ты вымоталась.

– Ты уйдешь, ведь так?

– Нет. – Он посмотрел в сторону кресла, с помощьюкоторого поднялся к приспособлению на потолке. – Я буду сидеть там.

– Этой кровати… хватит для нас обоих.

Когда он замешкался, Пэйн уловила, как что-то изменилось внем. И все же он обращался с ней, как с эротическим совершенством…. И его запахвспыхнул, так что она поняла –  он возбужден. Но… сейчас между ними появиласьдистанция.

– Присоединишься ко мне? – спросила она. – Пожалуйста.

Он сел на кровать позади нее и медленно, ритмично погладилее руку…  от излучаемой им доброты Пэйн занервничала.

– Не думаю, что это мудрая мысль, – пробормоталон.

– Почему нет?

– Думаю, что для всех будет лучше, если наши отношенияостанутся между нами.

– О.

– Твой брат привел меня сюда, потому что он сделаетвсе, чтобы ты поправилась. Но между  теорией и практикой есть разница. Онзайдет в комнату и обнаружит нас? Мы просто добавим новую проблему к ужесуществующим.

– А если я скажу, что мне не важно, что он подумает?

– Я попрошу тебя быть помягче с парнем. – Еецелитель пожал плечами. – Я буду честен с тобой. Я не его поклонник… но, сдругой стороны, твой брат наблюдал за твоими страданиями.

Пэйн сделала глубокий вдох, и подумала, «Ох, если бы делобыло только в этом».

– Это моя вина.

– Ты не напрашивалась на травму.

– Не травма… ужас моего брата. До твоего появления, явзяла с него обещание, которого не следовало брать, а потом пришла к соглашениюс… – Она хлестанула рукой по воздуху. – Я – проклятье для него иего пары. Воистину, я – проклятье.

Отсутствие веры в щедрость судьбы можно понять, но то, чтоона сделала, обратившись к Джейн за помощью, было непростительно. Интерлюдия сцелителем стала откровением и благословлением свыше, но сейчас она могла думатьлишь о брате и его шеллан… и о последствиях ее эгоистичной трусости.

Выругавшись, она задрожала.

– Я должна поговорить со своим братом.

– Хорошо. Я приведу его.

– Пожалуйста.

Поднявшись на ноги, ее целитель направился к выходу. Положивладонь на дверную ручку, он замер.

– Мне нужно кое-что знать.

– Спрашивай, я отвечу на любой твой вопрос.

– Что произошло перед тем, как меня привели к тебе. Чтозаставило твоего брата придти за мной.

В предложениях не звучало вопроса. От чего Пэйн сталаподозревать, что целитель и сам догадывался.

– Это между мной и ним.

Ее целитель сузил глаза.

– Что ты сделала?

Вздохнув, она затеребила покрывало.

– Скажи, целитель, чтобы ты сделал, если бы потерялвсякую надежду встать с кровати и не мог добраться до оружия?

На короткое мгновение он резко зажмурил глаза. Потом открылдверь.

– Я прямо сейчас отправлюсь на поиски твоего брата.

Когда Пэйн оставили наедине с ее сожалениями, ей захотелосьвыругаться. Бросать вещи. Кричать на стены. В эту ночь ее воскрешения ейполагалось радоваться, но ее целитель отдалился, брат был в ярости, и она самабоялась за будущее.