– Верус?

Это был Грифф. Проверив все закуты с помощью магии предвидения, я убедился в том, что здесь болше никого нет.

– Мастер Грифф! – радостно воскликнул Зонд.

Грифф подошел ближе, и я занервничал. Лона собралась и сосредоточилась. Похоже, облегчение испытал лишь один Зонд.

Пока мы с Гриффом играли в гляделки, Лона успела спрятать куб в карман.

– Вы в порядке, ребята? – осведомился Грифф.

– Да, – ответил я, и напряжение внезапно спало. – А ты как?

– Нормально. Вы запечатали дверь?

– Там Хазад.

– Не повезло. – Грифф провел ладонью по волосам. – Я надеялся, что мне удалось от него оторваться.

Теперь, когда Грифф оказался рядом, я разглядел, что ему здорово досталось. Одежда на нем была порвана, и он производил впечатление человека, побывавшего в жаркой схватке.

– Что находится в конце коридора? – спросил я.

– Разумеется, запертая дверь. Я хотел проникнуть в помещение, но услышал ваши голоса и отвлекся. – Грифф помолчал и обратился к Лоне: – Куб у тебя? Может, он отопрет дверь?

Мы двинулись все вместе, Лона держалась чуть позади.

Я продолжал быть начеку.

– Что произошло у входа?

Поморщившись, Грифф непроизвольно потрогал разрез на куртке.

– Хазад и этот ублюдок Оникс решили оторвать мне голову. Если бы они так не торопились, я бы уже был мертвецом.

– А еще кто-нибудь сумел проникнуть в комплекс? – спросил я.

– Вроде бы нет.

Из чего следует, что мне надо держать ухо востро. Либо ты, либо Зонд что-то замышляете.

– Давай-ка разберемся…

Коридор сворачивал направо, потом налево и снова направо, заканчиваясь у массивной двери. Я подбежал к панели управления, достал парочку магических инструментов.

– Я смогу открыть дверь, Грифф. Но необходимо, чтобы ты поставил заградительные барьеры. Хазад будет в коридоре с минуты на минуту.

– Будет сделано, – отчеканил Грифф. – Зонд!

Зонд с готовностью подскочил к нему.

– Я помогу!

Оба мага повернулись и скрылись за ближайшим поворотом.

Лона проводила их внимательным взглядом.

– Ты думаешь, что это один из них, верно?

– Или оба, – подтвердил я, принимаясь за работу.

Лона прикусила губу.

– Ты можешь определить, который из них?

– Я не могу заглянуть дальше выбора, который еще не сделан, – объяснил я. – В настоящий момент они нужны нам, а мы – им. Когда ситуация изменится…

Я не договорил, а Лона не стала спрашивать. Мы не могли полагаться ни на Гриффа, ни на Зонда, и единственным нашим надежным союзником являлась Звездный Ветерок. Меня так и подмывало позвать ее, просто ради того, чтобы она обнадежила нас своим присутствием, но я понимал, что без защитного амулета первозданная не сможет нести Лону. Кроме того, стихиаль была нашим единственным козырем – я не хотел без крайней необходимости показывать ее Гриффу с Зондом.

– Алекс! – окликнула меня Лона.

– Да?

– Почему ты позволил им уйти?

Я сразу сообразил, кого Лона имеет в виду.

Но почему мы поступаем так, а не иначе? Я считаю, что истинные причины лежат в глубинах нашего подсознания, и нам иногда остается только смириться с принятым нами же решением.

– Если ты не можешь привлечь на свою сторону нового союзника, – медленно произнес я, – лучшее, что тебе остается, это направить своего врага на вашего общего недруга.

Лона прищурилась. Она понимала, что я о чем-то умалчиваю. Оторвавшись от изучения панели управления, я вздохнул.

– Я озвучил только одну причину. Другая состоит в том, что если ты убьешь кого-нибудь, в следующий раз это будет уже чуточку проще. – Я посмотрел на Лону в упор. – Ты еще никого не убивала.

Ее глаза потемнели.

– Я уже…

– Нет, Лона! – перебил ее я. – Я говорю о сознательном выборе. – Я собрался с духом и продолжал: – Вероятно, скоро дело дойдет до убийства. Если такое произойдет, будь уверена в том, что делаешь. Но помни, что в любом случае с последствиями этого деяния тебе придется жить до конца дней своих.

Лона как-то сразу поникла, а я развернулся к панели управления. Мне потребовалась минута, чтобы сосредоточиться на работе.

Услышав поступь Гриффа, я с опаской посмотрел на него. Я знал, что осторожность еще никому не помешала.

Зонд, конечно же, не отставал от старшего мага ни на шаг.

– Я поставил три оберега, – заявил Грифф. – Но кто-то пытается взломать замок на двери. Ты уверен, что это Хазад?

– Да, – твердо сказал я. – Он проникнет сюда в течение четверти часа – если бы не твои обереги, он бы уже был здесь.

– Ты сможешь открыть дверь до того момента, как он ворвется в коридор?

– Попытаюсь. Но мне потребуется помощь.

Грифф кивнул, а Лона благоразумно отступила назад.

Теперь мы колдовали над панелью управления вдвоем: я указывал, что надо делать, а Грифф ловко использовал магию земли. Работа спорилась. Грифф умело ставил заклинания, и у него хватало ума не ставить под сомнение мои слова. В общем, у нас все получалось.

Вдруг в глубине коридора донесся металлический скрежет.

– Хазад, – констатировал Грифф.

– И у нас тоже все готово. – Я указал на панель. – Сюда.

Грифф направил в нужную точку магический заряд, и створка с глухим ворчанием отворилась. За ней оказался погруженный в темноту коридор. Проверив будущее, я понял, что там безопасно.

– Зонд, зажигай свет, – сказал я. – Лона, иди ко мне.

Зонд включил фонарь, а Лона направилась в мою сторону.

– Подождите! – резко окликнул нас Грифф, тыча пальцем мне за спину.

Я стремительно развернулся и увидел, что какая-то черная тень пронеслась в воздухе.

В эту же секунду Грифф метнулся вперед, разбрасывая на своем пути горсть золотых дисков. Падая на пол, плоские кругляши оживали и ярко вспыхивали. Когда Грифф добрался до начала коридора, диски уже превратились в силовую стену, отгородившую мага от всех остальных.

Зонд замер с фонарем в руках.

– Мастер Грифф! Что…

Грифф взмахнул рукой, и кувалда магии земли с оглушительной силой впечатала Зонда в стену. Разбив голову о камень, Зонд обмяк и сполз на пол. Его очки отлетели в сторону. А Грифф направил энергию прямо на Лону – и девушку пригвоздили к стене оковы бурой магии, обхватившие ее руки и ноги будто кандалы.