- Брось, Кай, у меня их и так столько, что я давно со счёта сбилась. А эту реформу я просто обязана довести до конца. Можно сказать, это дело чести.

Эри спешно проглотила свою порцию завтрака и уже собиралась вставить из-за стола, когда в комнату осторожно постучали. Так как дверь была закрыта на ключ, пришлось королеве идти отпирать её лично. И тем сильнее оказалось её удивление, при виде замершей в коридоре троицы.

- И как это понимать? – спросила она, не в силах скрыть улыбку.

Слишком уж странными показались ей утренние посетители. И если Камиль ещё пытался изобразить невозмутимость, то Кери, наоборот, был искренне чем-то озадачен. Белисса и вовсе выглядела какой-то слишком бледной и уставшей. Они все смотрели на улыбающуюся Эриол одинаково удивлённо, но говорить почему-то не спешили.

- У вас всех ко мне одно общее дело, или каждый явился со своим вопросом? – продолжила расспрашивать их королева. – Заходите, коль пришли.

Она сделала шаг назад, пропуская эту троицу внутрь, и продолжая при этом откровенно потешаться над выражениями их лиц.

- Мы ожидали вашего возвращения вчера вечером, - начал Кертон и голос его звучал при этом крайне эмоционально. – Эри, я ведь всю ночь просидел у портальной комнаты. Ты сказала, что вас не будет сутки. И всегда держала своё слово…

- Мы вернулись, как и обещали, - спокойно отозвалась она. – Просто прошли через потайной ход. Стражники мне сообщили, что никто ко мне не приходил и моим отсутствием не интересовался.

- Правильно, - усмехнулась фрейлина. – Им Артур такого наговорил, что они бы даже под страхом смерти никому бы не позволили потревожить свою королеву. А на балу этот умник сообщил всем гостям, что Её Величество крайне озабочена вопросом скорейшего продолжения рода, посему отбыла со своим супругом в королевскую опочивальню. Причём, так и сказал.

Эриол скривилась, и с радостью бы сейчас высказала брату всё что думает о его таком фривольном заявлении, но тут до её слуха донёсся смешок Кая, которого ситуация явно забавляла. Он всё ещё сидел в одном из кресел и с интересом рассматривал всех собравшихся этим утром в этой спальне.

- Мадели, - с явным облегчением выдохнул Кери, переводя взгляд с принца на королеву и обратно. – Неужели в вашу семью пришёл мир? О Боги, благодарю вас за это чудо!

- Что, помирились? – воодушевлённо воскликнула Белли. – Правда?

Она смотрела на подругу с такой надеждой, что Эриол снова не смогла сдержать улыбки.

- Правда, - кивнула она. – А теперь объясните, что вам всем троим понадобилось от меня в такую рань.

Беллиса с Кертоном дружно переглянулись, и вопросительно посмотрели на третьего участника их организованного отряда. Они-то никаких конкретных целей не имели. Им было важно убедиться, что с Эриол всё в порядке. Поэтому они даже не удосужились поинтересоваться у Камиля, какие цели преследует он.Кай тоже рассматривал утренних посетителей, и если фрейлина с магом вызывали на его лице невольную улыбку, но при взгляде на хмурое лицо брата улыбаться ему совершенно расхотелось.

- Кам, что случилось? – тут же спросил он, видя, что тому явно не до веселья.

Младший Виттар поймал настороженный взгляд Эриол и всё-таки сказал то, зачем, собственно, и явился.

- Вчера вечером пришло сообщение из вертийского посольства, - начал он, уже мысленно готовясь выдержать волну гнева королевы. – Они сообщили, что в одностороннем порядке разрывают все дипломатические связи с Карильским Королевством.

Эри так и замерла, пытаясь переварить услышанное. Она судорожно анализировала все последние события, чтобы понять причину такого решения их соседа. И пусть отношения между их странами давно были, мягко говоря, натянутыми, но об окончательном разрыве никто даже и не думал. И что же теперь?Она медленно побрела по кабинету, прокручивая в мыслях всё, что могло послужить толчком к таким действиям вертийцев, и пришла к выводу, что дело в её свадьбе. Полностью погрузившись в свои размышления, она сама не поняла, как оказалась рядом с Каем, который довольно бесцеремонно усадил супругу к себе на колени. Почувствовав приятное родное тепло, которое испытывала всегда, находясь рядом с Мадели, Эри на несколько секунд прикрыла глаза. Так ей было намного легче справляться с собственными эмоциями, которые из-за беременности начали выходить из-под её жёсткого контроля.

- А теперь, Кам, поведай-ка нам о причинах такого резкого разрыва, - сказал Кай, обращаясь к брату.

Мадели выглядел очень собранным и серьёзным, и это притом, что одна его рука прижимала к себе слишком подавленную королеву, а вторая легко гладила её по спине. Но Камиля такая картина ни капли не впечатлила, ведь именно ему предстояло рассказать о том, что произошло здесь после их такого внезапного исчезновении с бала.

- Всё началось с того, что один из магов, сопровождающих вертийского принца, пригласил на танец Урсулу, - начал тот.

- Урс? – уточнила королева, неожиданно раскрывая глаза и с подозрением глядя на своего министра. – Она была на балу? В каком статусе, и на каком основании?

- В качестве дамы, сопровождающей Его Высочество принца Артура, - пояснил Камиль.

- А с какой это стати? – не понимала королева. – Не замечала между ними каких-то особенных отношений.

- Очень странно, - протянул Кай, гладя на супругу. – Потому что даже я успел проникнуться «теплотой» их общения. Ведь далеко не каждая девушка может осадить твоего братца одним лишь хмурым взглядом. По правде говоря, он даже тебя не всегда слушает, а вот с Урс у них, на самом деле, что-то есть.

- Ты-то откуда знаешь, если даже я не в курсе? – раздражённо бросила Эриол.

- У меня была возможность понаблюдать за ними, когда эти двое возвращали мое тело к целостности. Кстати у девушки очень впечатляющий уровень целительского дара, а в тандеме с Артуром они вообще способны творить настоящие чудеса.

- Ладно, - смирилась королева и снова посмотрела на Камиля. – Мы тебя слушаем.

Он покорно кивнул и продолжил.

- Так вот, после танца этот маг потащил девушку в сад. Она явно идти с ним не желала, но и устраивать скандал посчитала слишком опрометчивым поступком. Артур догнал их, когда эти двое уже были на одной из ближайших аллей, - на несколько секунд Кам замолчал, собираясь с мыслями. – Я был там вместе с принцем, и видел, как сильно эта ситуация выводит его из себя. Ведь этот маг целовал Урс у него на глазах, причём девушка активно сопротивлялась. Тогда-то Арти и бросился на него с кулаками. И в порыве гнева сломал тому нос. И, возможно, всё бы так и закончилось, но именно в этот момент объявился Галий, в сопровождении охраны. Он потребовал от нашего принца принести официальные извинения, на что взбешённый Артур отреагировал совершенно предсказуемо.

- Даже представить боюсь, что он наговорил, - хмуро заметила Эри.

- Он был на удивление сдержан, - поспешил уточнить Камиль. – Не расточал проклятия, не лез выяснять отношения на шпагах, а всего лишь послал Галия, вместе с его требованиями, в далёкие дали вертийских подземелий, где живут такие же крысы, как он сам, и пожелал счастливого пути. Даже попросил написать ему пару строчек, по прибытии. А то вдруг крысиные собратья не примут в семью такого прогнившего изнутри родича.