— Бригада опытных боевиков приехала? — спросил Марьян, пытаясь рассмотреть, что происходит на верхних этажах здания.

— Да, они внутри, — ответил жандарм. — Работают.

Белянский и Дубинский осмотрели вываливших из самоходов управленцев и стали дружно раздавать указания:

— Разделяемся на группы по несколько человек и занимаем территорию вокруг отеля. Если из здания что-то полезет, сначала убеждаемся, что это не наши, а потом уничтожаем доступными вам способами. Порталы не использовать, амплитудные чары — тоже. Если через установленные тридцать минут бригада зачистки не выйдет, наступаем и действуем сообразно инструкции. Никакой самодеятельности, истерики и пальбы с закрытыми глазами.

Сами следователи заняли позиции в пятидесяти метрах от отеля со стороны фасада и внимательно следили за тем, как пляшут тени в здании и раздаются вопли и скрежет.

— Справятся? — неуверенно спросил Крис. — Не хочу лезть к демонам… Я не боевик.

— Ты знаешь порядки, — отозвался Марьян. — Мы должны быть здесь и предотвратить самое худшее, если что-то пойдет не так. Это наша обязанность. Но боевикам редко нужна помощь. Мы здесь для спасения жителей и ликвидации последствий.

Дубинский кивнул, но его вытянутые вперед руки затряслись сильнее.

— Что вообще случилось? — спросил Марьян ближайшего жандарма, стоявшего в оцеплении позади магов.

— Говорят, какой-то постоялец взбесился, начертил круг вызова и перерезал себе горло над ним, — ответил служитель правопорядка.

— Напитал жизненной силой, — простонал Крис, и его передернуло от ужаса.

— Если маг был сильным, он мог и стабильный проход открыть, так что там внутри может быть не один демон, а несколько, — отметил Белянский.

— Боевики должны были первым делом перекрыть проход, — напомнил ему Дубинский.

— Но до того как бригада приехала, из круга могло вырваться достаточно тварей, — неутешительно покачал головой Марьян.

От огня треснуло стекло на первом этаже, осыпав мостовую новой порцией осколков. Где-то высоко вверху прогремел взрыв — и из окон третьего этажа, шипя и булькая, по стене потекло что-то густое и черное.

— Там… Там… — проблеял Крис, указывая на месиво.

— Я вижу, — кивнул Марьян, чувствуя, как к горлу подступает желчь. — Один боевик не справился сегодня…

Визги и шум стали громче, то и дело из окон летели какие-то ошметки и обломки мебели. Кто-то из жандармов стал отчетливо шептать мольбы небу.

— Как же в управлении спокойно, тихо, — вдохновившись заунывными молитвами, прошептал Дубинский. — Да я бы лучше дело Хваранского копал, чем здесь торчать!

— Неужели я доживу до того момента, когда ты таки решишь что-то со своим Хваранским? — скептически хмыкнул Марьян.

Внезапно в проеме одного из больших балконных окон пятого этажа показался рояль. На нем, покачиваясь из стороны в сторону, маячило что-то огромное и черное, похожее на осьминога.

— Шеф! — вдруг услышал Белянский голос откуда-то позади. — И вы здесь?

— Бонс? — на миг потеряв бдительность, удивился старший следователь и оглянулся. — Что вы здесь забыли?

— Марьян! В сторону! — гаркнул Крис, отскакивая назад.

Белянский среагировал рефлекторно, на одних инстинктах. Он подался назад и в сторону, но вылетевший из отеля рояль, перевернувшись в воздухе, все равно его настиг, навалившись сверху с протяжным звоном лопающихся струн.

В первую секунду рейян решил, что уже умер и потому ему совершенно не больно. Затем встрепенулись все чувства, сообщив, что для мертвого старший следователь непозволительно хорошо чувствует и камни брусчатки под щекой, и запах гари. Открыв глаза, Марьян увидел в шаге от себя носки ярко-алых туфель и хорошенькие стройные ножки в чулках.

— Для небес слишком хорошо, — констатировал он вслух и поднял голову повыше.

— Шеф, вы как? — с нескрываемой тревогой спросила Элла Бонс, удерживая на весу рояль. — Вы живы?

Марьян перевел взгляд на то, что находилось прямо над ним, и медленно сглотнул, разглядывая дно рояля с переломанными ножками.

Всхлипнув, Бонс легко, как папку с документами, откинула рояль в сторону и с гневом воззрилась на упавшего с рояля демона. Тот медленно подтягивал свои щупальца и довольно хихикал, глядя на людей дюжиной глаз.

— Моего! Шефа! Обижать? — отчеканила Бонс, переступив через Марьяна и сделав шаг навстречу жуткой твари. — Моего шефа?!

— Бонс! — предостерегающе воскликнул старший следователь, выбросив вперед руки и пытаясь спеленать девушку магией, но жгуты лопались и распадались на белые хлопья пепла. — Хракс! Тебя же магия не берет! Элла, немедленно отойди! Это опасно!

Не слушая Марьяна, секретарша вплотную подошла к твари и грозно ткнула в нее пальцем:

— Я тебе этого не прощу!

Демон недоверчиво воззрился на девушку, привстал, демонстрируя свои габариты, и довольно потянулся к Элле Бонс щупальцами. Но прежде чем множество конечностей обхватили помощницу Марьяна, та сама сцапала непрошеного гостя из другого мира за одно щупальце и быстро завязала его в узел.

— Р-р-р-а-а-а! — завопил демон — там, где пальцы девушки его коснулись, остались белесые следы.

— Что ты о себе возомнил? — прошипела Бонс, хватая другие щупальца и сдавливая их в своих руках. — Кто тебе позволил? А ну, иди сюда!

Схватив демона за полдюжины щупалец сразу, секретарша без усилий взмахнула трехметровой тварью и ударила ее о брусчатку.

— Никто не смеет обижать моего шефа! — воскликнула она, еще пару раз приложив извивающегося демона о камни.

Тот как-то сморщился и весь побледнел в ее руках, став раза в четыре меньше.

— Я высший демон! — проблеял он.

Элла последний раз ударила осьминога о брусчатку, завязала оставшиеся щупальца в узел и хмуро пнула демона ногой.

— Мелковат, — сообщила она, полностью успокоившись.

— Бонс! — позвал Марьян через минуту.

Девушка оглянулась и как-то разом перепугалась, сообразив, какое представление устроила.

— Шеф? — шепотом откликнулась она.

Марьян глянул на отель, где уже затихали последние крики и боевики зажигали в комнатах зеленое свечение, давая знать, где территория очищена от тварей из другого мира.

— Ты в порядке? — спросил Белянский.

— Да, шеф, — потупив взор, нервно отозвалась Элла Бонс.

Маги и жандармы, стоило ей шагнуть ближе, подались во все стороны, стремясь убраться с ее пути. Заметив это, девушка прикусила задрожавшую губу и ниже опустила голову.

— Хорошая работа, Бонс, — дрогнувшим голосом сказал Белянский, протянув секретарше платок.