на брата с забавным рычанием, чем доводил Эйду до заливистого смеха.

– Отстань, с-с-собака с-с-слюнявая! Иди на х-хого-нибудь ещё! Ах ты ж м-м-морда!

– Буля! – я не могла оставить брата в «беде».

Хамора остановился, всмотрелся в нашу компанию и с тем же рычанием, больше напоминающим похрюкивание, бросился ко мне, улыбаясь во всю свою пасть. Чир медленно спрятался за моей спиной. Буля ловко забрался в протянутые руки, тыкаясь носом в шею и излучая эмпатический взрыв радости.

– Слава богу, ты остановила это маленькое чудовище! – Руслан попытался очистить обслюнявленные брюки, но затем брезгливо посмотрел на руки. – Я пятый раз уже иду мыться!

– Ого! – Мия поправила Эйде выбившийся из-под головного платка кудрявый локон, старательно избегая смеяться над Русланом. – Нечасто он проявляет такую любовь.

– А я его об этом не просил, – пробурчал брат.

– Он им командовать пытался! – Эйда прыснула от смеха снова.

– Хаморой? – пришло время удивиться мне. – Ты? И как успехи?

– Как видишь, – Руслан бросил разочарованный взгляд на Булю. – Эта псина неуправляема и не подлежит дрессировке.

– А Буля не псина, – заступилась за хамора Мия.

– Верно, – согласилась я, – и подчиняется он совсем другим приказам. Что за блажь на тебя нашла?

– Накинулись на парня, – объятия Чира стали крепче. – Он хотел как лучше. На Земле придётся подчиняться командам.

– На Земле? – сказать, что я была шокирована, ничего не сказать. – То есть я могу?

– Просто мы подумали… – договорить Чир не успел.

Я бросилась к нему на шею с радостным визгом. Хамора! Со мной на Землю! Жалобный звук напомнил, что Буля оказался прижатым между нами.

– Спасибо, любимый!

– Но никакой боевой трансформации! – Чир говорил, строго глядя на Булю. – Мы просто не сможем объяснить, почему вместо нашего комнатного питомца вдруг появился дикобраз размером с медведя. Я серьёзно!

И я, и Буля кивнули одновременно.

– И скажи ему, чтобы на меня не нападал больше, – влез Руслан.

Хамора сморщил нос, вывернулся в моих руках и уткнулся носом в шею, словно демонстрируя: «Да мне вообще на вас всех плевать».

– Он не будет, – ответила я за Булю. – А что с Эйдой?

– Она обладает силой, – Обатала прошёл мимо нас внутрь здания, направляясь к залу приёмов и показывая всем своим видом, что мы должны идти за ним. – Осуна поможет ей правильно направить силу, научит видеть верный путь. Тайа за время нашего отсутствия сильно исказила необходимые для жителей Африки обряды, направляя их в более жестокое русло, но не всё так плохо. В душах наших созданий остались детская непосредственность и вера в чудо, так что нам нужны мудрые жрицы и верные Синайре колдуны, которые смогут объединить разрозненные народы и дадут новый стимул к развитию. И мы рассчитываем в том числе и на тебя.

Обатала бросил внимательный взгляд в нашу с Чиром сторону, не уточняя, кого он имел в виду, а затем быстро вошёл в открытые двери парадного зала.

– Он же не думает, что мы останемся в Африке? – я рассчитывала на поддержку Чира, но тот отвёл глаза, пропуская меня вперёд. – Эй, я чего-то не знаю?

– Не беспокойся, – Чир улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой. – Я буду не очень часто уезжать.

– В смысле «уезжать»? – кажется, последнюю фразу я высказала слишком громко, обратив на нас внимание уже присутствующих за длинным столом старых и новых друзей.

– А я тебе сразу сказал, что нужно посоветоваться с ней, – бросил Руслан, обойдя нас стороной.

– Тебе сейчас будет не до этого, – продолжил Чир, – а я был удостоен чести стать членом братства Огбони. Я лишь немного помогу…

– А я, значит, буду сидеть и переживать дома? – руки зачесались обломать рога одному недодемону, и Чир мгновенно это почувствовал – крепко обнял за плечи, блокируя тем самым руки.

– Только когда уже будет опасно для малыша, – прошептал он на ухо.

– Поговорим об этом дома, – на нас смотрели десятки глаз, и устраивать сцены при всех я не собиралась.

Чир даже немного расслабился после моих слов и выдвинул стул, помогая сесть. Иниана махнула с другой стороны стола. Верена, поджав одну ногу, удобно устроилась рядом и вертела в руках полосатый фрукт, не решаясь откусить. Мара о чём-то болтала в углу с абазинцем, который обиженно сложил свои четыре пухлые ручки на животе.

– Вот упрямый! – после пяти минут спора Мара подошла к нам. – Не понимаю, как вообще можно есть эту сырую гадость.

Я посмотрела на небольшие чёрные тарелки с зеленоватой субстанцией, утрамбованной в виде шайбы с полоской тёмно-красного соуса. Наши мужчины совместно с синерийцами с удовольствием вкушали блюдо и вели оживлённую беседу. Я подняла вилку и под брезгливым взглядом Мары Ильсон аккуратно поднесла к губам небольшой кусочек. Это однозначно был мясной продукт, приятный запах специй щекотал нос, на вкус напоминал земной тартар из говядины. Солоноватый соус прекрасно подходил к мясу неизвестного мне животного, напоминая что-то.

– Знать бы, из кого он эту кровь взял, – Сури с тяжёлым вздохом тоже взяла полосатый фрукт из общей чаши.

– Кровь? – замутило мгновенно.

– Видишь, что натворил? – Мара бросила в сторону повара гневный взгляд.

Сарах А’Бази смешно заломил руки и выбежал за дверь.

– А мужикам нашим зашло, – Верена решилась откусить фрукт. – Зачётный.

Мы, не сговариваясь, потянулись к чаше с фруктами.

– Ну что, подруги, ещё одно приключение пришло к завершению, – было немного грустно. – Кто куда теперь?

– Мне нужно закончить экспедицию, – Мара немного замялась, бросая на меня странный взгляд. – С Африкой теперь многое ясно, но… мы решили найти корни ивери. Руслан тоже заинтересовался своими предками.

– Руслан? – я подавилась соком, щедро брызнувшим из фрукта. – Когда это его заинтересовали корни?

– Он хочет понять, кем именно были ивери и какую силу имели.

– И вдвоём путешествовать явно приятнее, – хохотнула Верена, за что получила локтем в бок. – Вот и говори правду после этого. А я к Сури полечу. У неё там с родственниками опять какая-то проблема.

– Ну, не совсем проблема, – Сури попыталась нас успокоить, – они пригласили меня на церемонию. Хотят наладить мир.

– После того, что они сделали, я бы послала их с этим миром! – Верена высказала общее мнение. – Но Сури и Мия у нас самые воздушные личности. Поэтому подстрахую нашу красотку.

– А Мишер? – я потянулась за следующим фруктом.

– Церемония только для женской части семьи, – Сури, казалось, не была уверена. – Я сейчас глава своего рода и должна пройти посвящение, хотя и не помню какое.

– Если что, бей тревогу, – Иниана подмигнула Сури. – Вместе мы сила!

Сури улыбнулась и расслабилась.

– Нана, – Эйда подошла тихим шагом. – Правда, что ты меня