– Каюсь, – ответил Чир, бросив жадный взгляд на принесённый десерт. – У нас есть ещё немного свободного времени…

Эпилог

– Может, домой? – взмолился Чир, когда мы уже подходили к дому родителей.

– А может, отменишь очередной поход на ведьм? – я немного злилась, хотя уговаривала себя, что это всего лишь эмоциональная нестабильность моего положения.

Беременность меня безусловно красила, пока я не пыталась надеть привычные вещи, которые сходились на животе с трудом. За прошедшие пять месяцев после нашего возвращения из Бенина, Чира вызывали дважды, и он ни разу не смог от меня отвязаться. В какой-то степени мне нравилось возвращаться в Африку. Если узнать людей, живущих там глубже, то можно согласиться с Обатала – они похожи на любознательных детей, верящих в чудеса. Умные, добрые, по-своему хитрые, и в то же время очень отзывчивые. Нет, конечно, такими были не все. Влияние Тайи ощущалось во многом. Жестокость соседствовала с добродушием, зависть с любознательностью. Встретив своих богов воочию, эти люди заново учились ставить во главе не только собственные интересы. Их мир менялся, и они менялись вместе с ним, становились сильнее, а жизненной мудрости у них хватало. Как говорил Чир, не надо пытаться сделать народ Африки похожим на других. У них своя судьба и своё величие. Любой народ, который пытался уйти от своих традиций, раствориться в общей формуле мира, в конце концов погибал, потому что рубил свои корни. А дерево, не имеющее корней, падает и увядает. И он прав. Лучшее, что мы могли сделать для наших новых друзей – не переделывать их, а лишь открывать знания, которые, как вода, будет подпитывать молодые побеги. Абику был не единственным злым духом, который бесчинствовал на этих землях, пока боги спали, и Чир помогал в особо сложных случаях. А я в это время гостила либо у Тамары и её сына Янима Бантока, либо в деревне у Этьена Гбале, где в беседах с Икасе уточняла нюансы обрядов для точности описания в своей новой книге. Мой издатель, как всегда, торопил, но я опасалась быть неточной, касаясь жизни людей, которые стали мне добрыми друзьями.

Мия и Нико вернулись на Амиору. Несколько месяцев Совет Миров не мог прийти к единому решению по поводу внука Аранаша, но Мара Ильсон, с поддержкой Дин Витора и (абсолютно неожиданным) положительным отзывом Оберуса, смогла доказать обоснованность поступка демона. Нико не сократили срок его пребывания на Амиоре, но не стали блокировать силу с условием, что покидать мир без особого разрешения он не будет. И мне кажется, демон не очень-то и расстроился данному факту, судя по пламенным взглядам, которыми он одаривал Мию, безропотно выполняя все её распоряжения.

Мара и Руслан, перебрав всех наших родственников и устроив им «допрос с пристрастием», выстроили схему нашего рода, а затем исчезли в неизвестном направлении в поисках других прямых потомков ивери. Иногда они присылали фотографии необычных старинных предметов, но лично я больше смотрела на то, как на этих снимках они держались за руки или дурачились, тем самым позволяя радоваться за брата и его пару.

Сури и Верена прислали лишь одно сообщение, после того как улетели для прохождения церемонии по вступлению в права рода, и я волновалась, но надеялась, что Мишер не позволит подругам попасть в неприятность. Мне сейчас точно было не до спасения мира.

– Ой, – я погладила живот и остановилась, отпуская Булю с поводка, но тот послушно вернулся назад, почувствовав моё состояние.

– Опять пинается? – понимающе кивнул Чир и накрыл мою ладонь своею рукой.

– Ему явно не терпится выбраться на свет, – проворчала я.

Последнюю неделю наш сын, казалось, пробивался наружу всеми доступными способами, чем делал моё сопровождение Чира в Бенин невозможным. А ведь он поедет! А там Тайа! И я не ревную! Просто чем больше между нами расстояние, тем сильнее я начинала нервничать. Но всё это гормоны.

– Он обязательно меня дождётся, – Чир думал, что тем самым успокоил, но, уловив мой взгляд, не предвещающий благодарности, виновато пожал плечами. – Я никуда не поеду. Хочешь?

– Очень хочу! – выдохнула я. – Но я знаю, что ты должен быть там…

– Люблю тебя, моя мудрая Ашами, – Чир притянул меня к себе, не позволяя войти в подъезд. – Может, всё-таки домой?

– Нас пригласили, – я покачала головой, вспоминая настойчивость, с которой отец приглашал нас сегодня в гости. – Явно что-то важное, если даже мама стала говорить загадками.

– Это и пугает, – Чир вздохнул и отыскал глазами окна моих родителей. – В последний раз подобное поведение было, когда они за нас организовывали свадьбу. Даже не знаю, чего ожидать сейчас.

– Великий колдун Чир фар Хорт боится простых землян? – я улыбнулась, выскальзывая из объятий и открывая массивную дверь.

– Где ты видела там простых землян? – Чир обречённо вошёл следом.

Мы ждали лифт под фырканье Були. Несколько этажей… Нервозность Чира, казалось, передалась и маленькому демону внутри меня, который заворочался перед дверью родительской квартиры. Мама открыла мгновенно, словно уже ждала нас у порога.

– Раздевайтесь, проходите, – она еле сдерживала эмоции.

Что-то и я начинала нервничать. Мы переглянулись с Чиром и осторожно вошли в зал, где у окна стояла очень красивая женщина с огненными волосами, волнистым водопадом покрывающими плечи, в чёрных классических брюках и лёгком светло-кремовом джемпере.

– Алина! – отец повернулся к нам, сияя улыбкой, что было для него большой редкостью. – Мы рады наконец-то познакомиться с родственниками твоего мужа! Алора просила сделать вам приятный сюрприз. Чир! Ты не говорил, что у тебя такая молодая бабушка…

Я икнула от шока, переведя взгляд с шикарной женщины, внешне немного схожей с моим мужем, на Чира, боясь его реакции. Возможно, Алора сделала правильно, встретившись с ним в присутствии моих родителей, при которых Чир не мог позволить себе вспышку гнева. Но я не была уверена, что он сможет сдержаться, ведь до этого дня он отвергал все попытки связаться с ним своих родственников, особенно после всего, что устроил Сантар.

– Я и сам не знал, – тихо проговорил Чир, хмурясь, но поспешил пояснить моему отцу: – Мы очень давно не виделись.

– Значит, сюрприз удался? – мама выскользнула вперёд, чувствуя напряжение.

Я взяла Чира за руку, давая почувствовать поддержку и отвлекая внимание на себя. Алора не отводила взгляда, внимательно наблюдая за действиями внука.

– Безусловно, – выдохнул Чир, немного расслабляясь. – Приветствую тебя, Алора.

– Чир, – Алора волновалась. – Я давно ждала этой встречи. Дай мне шанс…

Чир задумался, посмотрел на меня, на мой живот.

– Дополнительная бабушка нам не помешает? –