Честно сказать, выглядело всё так, будто блюдо только что доставили из бриллиантового мира. Но ведь «фея» утверждала, что подбирает нечто удобоваримое для моего организма! Может, машина дала сбой? Как-то совсем вот не верится, что это всё съедобно.

Я аккуратно взялась за палочку, достала один из шариков и потрогала его пальцем, наслаждаясь игрой света на гранях.

Оказалось, «зёрнышки» легко отделялись друг от друга. Одно из них я, чуть подумав, всё-таки закинула в рот. И правильно сделала! Стоило сжать его зубами, как хрупкая оболочка лопнула (и тут же, кажется, растаяла), а густое содержимое растеклось по языку, наполняя рот приятным бархатистым холодком с нежным восхитительным вкусом. В этот раз я даже и привычных сравнений не нашла. Отдалённо можно было сказать, что присутствовали ягодные, сливочные и даже мятные нотки, но это не передавало бы даже десятой доли истины. С уверенностью я могла утверждать только то, что десерт был гораздо вкуснее моего любимого фруктового мороженого и, должно быть, великолепно охлаждал в жару.

Повинуясь наитию, я перестала отделять зёрнышки и засунула в рот весь шарик целиком.

Ммм, бесподобно…

И изящную вазочку можно оставить себе на память! В общем, в этот раз случайный выбор оказался очень удачным.

(Хотя никто, конечно, не обещает, что при следующем использовании машины эта лотерея не подкинет мне что-нибудь с пикантным вкусом ушной серы, к примеру.)

И всё равно аппарат шикарный. Конечно, лавка и сама может доставлять мне еду, но она выбирает её по своим каким-то критериям. А я даже и не знаю, что заказать, в отличие от того же Эйза, потому что имею весьма смутное представление о том, что вообще бывает. Теперь же у меня появился шанс выяснить это, познакомившись с кухней разных миров.

Кстати, интересно, а через этот аппарат можно заказать нашу земную еду? Обязательно испытаю в следующий раз.

Закинув в рот очередной шарик (палочки, кстати, оказались несъедобными, к моему сожалению), я подошла к окну, за которым в очередной раз сменилась картинка. Мы переместились в лес. Несмотря на то, что царила ночь, всё было видно на удивление отчётливо, так как толстые морщинистые стволы деревьев густо опутывал вьюнок со светящимися белыми и нежно-розовыми цветами. Этот же вьюнок гирляндами свисал с ветвей и был, как видно, полноправным хозяином леса. Свечение цветов создавало удивительную сказочную атмосферу, и я невольно залюбовалась зрелищем, гадая, какие же создания водятся в этом лесу.

Словно в ответ на мои мысли с дерева свесилось на длинном пушистом хвосте дружелюбное обезьяноподобное существо с умильной мордочкой котёнка и принялось с дружелюбным любопытством разглядывать лавку.

Какой милый малыш! Интересно, он меня видит?

Я приникла к стеклу и хотела помахать ему рукой, но в этот момент зверёк встревоженно вскинул голову, что-то пропищал и стремительно скрылся в ветвях.

Что его напугало? Какой-то хищник? Долго гадать не пришлось.

Сначала я услышала пронзительный вой, а потом увидела, как из глубины леса прямо на меня несётся облезшее лицо в ошмётках плоти с раззявленным ртом и полыхающими красными глазами.

Демон! Я видела подобных, они нападали на Эйза! Только этот был значительно крупнее…

Честно сказать, от страха и неожиданности на меня напал ступор.

Лавка, к счастью, отреагировала быстрее.

Чудовищная тварь уже почти врезалась в стекло, когда вид за окном сменился. Я с хрипом выдохнула, схватившись за грудь. Сердце бухало, как сумасшедшее.

В этот раз мы оказались в сельской местности с милыми круглыми домиками, нежно-голубой травкой и белыми в розовый горошек цветами.

Неподалёку ходил пастух, тростиной гоня перед собой стадо маленьких пухлых облачков.

Насладиться умиротворяющей картинкой я не успела.

Резко заслонив её, перед стеклом возник оскалившийся демон.

Он что, скакнул через миры за нами?!

Я отшатнулась и упала на пол, не сводя глаз с кошмарной мёртвой морды чудовища, будто бы созданного только для того, чтобы уничтожать, разрывать, нести смерть и разрушение. Казалось, своим неестественным существованием оно бросало вызов самим законам жизни.

Демон смотрел на меня и, без сомнения, меня видел. Именно до меня он хотел добраться! И почему-то этот его взгляд внезапно показался мне очень осмысленным…

Лавка снова скакнула.

В этот раз тварь переместилась вместе с ней, так и зависнув над стеклом.

Но ненадолго.

Демон раскрыл рот и внезапно пронзительно заверещал-завыл, а в следующий момент его с чудовищной силой дёрнуло назад. Вой резко стих.

Я медленно поднялась с пола, шагнула к окну и застыла, чувствуя, как шевелятся волосы на голове.

Мы попали в глаз урагана.

Урагана, в котором проносились, перевариваясь, осколки целых миров.

Грандиозное и одновременно ужасающее зрелище.

Я будто закоченела, не в силах смотреть и отвернуться.

Сама смерть, чудовищная, равнодушная и вечно ненасытная, крутилась сейчас буквально в метре от моего лица. Её ледяное дыхание выворачивало лёгкие.

Меня затрясло.

Откуда-то пришло знание, что лавка выбрала единственный крохотный островок в самом центре этой жуткой невообразимой воронки, которая только что в мгновение ока разорвала на части здоровенного демона и поглотила его, даже не заметив.

Да что демон, казалось, сами галактики сейчас рвутся на части на моих глазах…

Если бы лавка чуть промахнулась с посадкой, нас бы тоже перемололо в этой мясорубке вселенского масштаба.

Оглушённая эмоциями, я не заметила, как за спиной возник Эйз. Поняла, что он тут, только когда он крепко обхватил меня руками, прижимая к себе и успокаивая как ребёнка.

— Тшшш… Тихо, тихо… Я с тобой…

Больше он ничего осмысленного не говорил, но делал именно то, что нужно: удерживал меня на ногах, не давая упасть, и согревал своим удивительно горячим телом. Его объятия не оставляли ни единого шанса холоду, ползущему изнутри.

В этот момент я вообще не думала ни о двусмысленности положения, ни о том, что обычно этот блондин жутко меня раздражает. Вид урагана, пережевывающего миры за окном, произвел неизгладимое впечатление. Да уж, не ко всем чудесам Мироздания я оказалась готова…

Ещё раз посмотреть в окно было выше моих сил, поэтому я спрятала лицо на широкой мужской груди и намертво вцепилась в парня, словно боялась, что он сейчас исчезнет и мне снова придётся остаться с ураганом один на один.

Впрочем, Эйз и не собирался меня отпускать.

— Сейчас, — шепнул он, на миг отрывая одну руку и кажется, касаясь окна. — Вот и все. Посмотри, теперь там ничего нет.