Я поджала губы и хмыкнула, глядя прямо перед собой.

— Если он думает, что я поддамся на его сомнительное обаяние, то глубоко ошибается, — сухо ответила я, злясь на упрямого короля. — Его ухаживания ни к чему не приведут, и принимать их я не собираюсь. — Повернув голову, я посмотрела в глаза Гастону. — И раз он сказал, что ни к чему принуждать не будет, — на моих губах появилась коварная улыбка, — тогда не вижу причин принимать его ухаживания и соглашаться на встречи. — Я выгнула бровь и усмехнулась. — Мне же не будут приказывать, а я не хочу соглашаться.

Лоран, однако, не разделил моего веселья.

— Его величество может быть убедительным, когда захочет, — тем же негромким голосом ответил он, пристально глядя на меня.

Я не отвела глаз. От этого беспокойства Гастона за меня в груди разлилось тепло, и моя усмешка стала шире.

— На меня его убеждение вряд ли подействует, — мягко произнесла я.

Для серьезных признаний еще рановато, но, думаю, мой некромант и так все поймет, что мне никто другой не нужен, пусть он будет хоть трижды король. Наш диалог прервался — слуга распахнул перед нами двери, ведущие в личные покои его величества. Мы прошли караульную, потом короткий коридор вывел к уютной небольшой столовой, где за накрытым столом сидел Наарэми, один. При виде альва у меня внутри все ощетинилось, но я постаралась не показать своего напряжения, сохраняя на лице вежливую улыбку.

— Гастон, Полин, доброго утра, — поздоровался король, поднявшись и широко улыбнувшись. — Думаю, после вчерашнего происшествия мы можем отбросить формальности, — добавил он с легкой иронией.

— Ваше величество. — Лоран склонил голову, а я молча присела в реверансе, опасаясь, что голос мне изменит.

Взгляд короля в мою сторону, задумчивый и пристальный, не понравился, как и его вежливость и предупредительность. Особенно в свете пересказа их с Гастоном беседы.

— Присаживайтесь. — Наарэми сделал приглашающий жест, и почти сразу улыбка исчезла с его лица.

Я, все так же не говоря ни слова, села на отодвинутый Лораном для меня стул, решив смотреть только на приборы на столе. Хорошо, что там лежали всего лишь нож с вилкой и стоял только один бокал. В придворном этикете я была несильна, и слава богу, что Наарэми, кажется, учел эту досадную мелочь.

— Приятного аппетита, — пожелал его величество, собственноручно налив нам с Гастоном по половине бокала розового вина. — Предлагаю сначала поесть, а потом уже поговорим.

От последнего слова у меня по спине пробежала змейка холодных мурашек, но опять я сдержала эмоции. Скорее всего, альв захочет обсудить вчерашнее — например, узнать, как мы почувствовали нежить. Ведь среди приглашенных наверняка присутствовали и другие некроманты, ну и просто обладатели темной силы — те же дроу. Однако получается, на помощь королеве пришли только мы. Хотя, может, лишь потому, что находились ближе всех к апартаментам ее величества? Так, сначала завтрак, дорогая моя, а потом уже всякие отбивающие аппетит размышления. И я принялась за вкусный салат и воздушный омлет с беконом, помидорами и грибами.

Спустя немного времени король заговорил, окинув нас веселым взглядом.

— Я смотрю, вас можно поздравить, Гастон? — непринужденно произнес он, и я сначала даже не поняла, о чем это говорит альв.

Потом случайно посмотрела на запястье моего некроманта, и я обратила внимание, что татуировка снова изменилась: стала объемной, искорки, покрывавшие ее, превратились в тонкие длинные мазки, словно блики на темном рисунке. Ох, а свою я так и не видела! Когда же осознала… почувствовала, как к щекам прилила кровь, и я отчаянно покраснела. Неужели о том, что касается только нас с Гастоном, нужно говорить так открыто?

— Можно и поздравить, ваше величество, — нейтрально отозвался мой некромант, пока я пыталась справиться с возмущением и замешательством и не ляпнуть королю что-нибудь неподобающее.

Например, что его совершенно не касается, что происходит между мной и Лораном.

— Но вы же понимаете, что это не отменяет наших… договоренностей, — выразительно так продолжил Наарэми, он усмехнулся и бросил в мою сторону быстрый взгляд.

Я не удержалась и поджала губы, испытывая сильное желание заявить, что беседовать так, будто меня здесь нет, о вещах, которые напрямую касаются меня, по меньшей мере бестактно. Однако я прекрасно понимала, что альву мои замечания совершенно безразличны. Что ж… Тогда буду делать вид, что беседа меня не интересует и намеков его величества я не понимаю. Хотя он тоже должен догадываться, что Гастон вряд ли умолчит об их беседе. Как же утомительны все эти недомолвки и многозначительные намеки! Хочу обратно в Париж, в наш с Лораном дом, подальше от всех этих интриг!

— Понимаю, ваше величество, — прохладно ответил между тем Гастон, и мне захотелось взять его за руку, прижаться к плечу, шепнуть, что все в порядке и намерения короля меня не волнуют никоим образом.

Но я понимала, что в данный момент это невозможно. Король смотрит на нас, и показывать перед ним слабость, демонстрировать, как много мы друг для друга значим, и давать ему в руки лишний козырь очень не хотелось. Дальше завтрак проходил в молчании, немного напряженном, правда. Когда же Наарэми взял круассан и откусил, переводя прищуренный взгляд с меня на Гастона и обратно, я поняла, что настало время разговора. Хорошо успела доесть омлет.

— Не буду ходить вокруг да около, господа, — начал король, отпив глоток. — Вчера был очень странный вечер, если не сказать больше. Кроме прискорбного инцидента с умертвием случилось еще кое-что. — Наарэми помолчал, а я невольно затаила дыхание, с тревогой ожидая его следующих слов. — Кто-то впустил тварь в Версаль, открыв проход прямо внутри защитного контура, и я не знаю, кто это может быть. Слишком много владеющих темной силой, а серьезных знаний, как и высокого уровня магии, для открытия такого прохода не требуется. Таких, у кого есть доступ к нужной информации, достаточно, и проверять их всех, не имея четких указаний, кто конкретно это может быть, значит спугнуть настоящего злоумышленника. И этот кто-то нацелился на королеву и на моего наследника. — Разноцветные глаза Наарэми блеснули, и я поежилась от угрозы, прозвучавшей в его голосе.

Снова мелькнула мысль: «Анжуйский». Он ближе всех к правящей семье, и у него больше, чем у остальных, причин устранить ее величество и еще не родившегося ребенка. Я покосилась на Гастона, тоже ставшего серьезным, и пока не торопилась вмешиваться в разговор со своими догадками.

— Могу предположить, что это ваш брат, — словно угадал мои мысли Лоран.

— Я бы тоже так подумал, — со снисходительной улыбкой ответил Наарэми. — Но это вряд ли. Ален слишком эмоциональный и несдержанный для серьезного заговора, и он прекрасно знает, что в первую очередь, случись что, проверять будут его. Когда я ощутил появление прохода, — король снова стал серьезным, — и отправился проверять, Анжуйский был во дворце. Я поспрашивал нескольких человек, его видели и разговаривали с ним.