Бросив последний взгляд в окно, альв направился к выходу из столовой. Архивы Консьержери, вот что ему нужно, и все бумаги по делу последнего лича. И в этом поможет Гастон Лоран, Анжуйского просить о таком одолжении теперь опасно. А брата следует предупредить, если вдруг он задумал устранить Лорана: Наарэми видел, что связь между некромантом и его якорем несколько глубже и иного свойства, чем Нить Жизни. В отличие от герцога альв знал о цепи и знал, чем грозит одному из этой пары ранение или тем более смерть другого. Если Анжуйский действительно нацелился привязать к себе Полин ради того, чтобы провести ритуал и с помощью светлой силы девушки-полукровки переродиться… Этого не должно произойти ни в коем случае.

Наарэми спустился и вышел во двор, где уже все собрались — гости, свита — и стоял приготовленный для ее величества удобный большой экипаж на мягких рессорах. Король окинул разноцветную галдящую толпу быстрым взглядом и без труда нашел брата, гарцевавшего на лошади неподалеку и оживленно беседовавшего с каким-то вельможей. Его величество, отвечая кивками на приветствия и реверансы придворных, направился к герцогу, собираясь предупредить его прямо, чтобы не смел трогать Гастона. Вообще, после этой охоты стоит серьезно подумать, как поступить с братом, Наарэми совершенно не нравилось поведение Алена в последние несколько лет. Слишком уж он стал… дерзким и скрытным. Наарэми остановился рядом с братом и негромко позвал:

— Ален.

Тот прервал разговор, посмотрел на его величество и замешкался всего на несколько мгновений, прежде чем спрыгнуть на землю и изобразить поклон. Довольно небрежный, как снова подметил альв, внимательно наблюдавший за родственником.

— Хотел еще вот о чем предупредить тебя, брат, — тем же ровным, негромким голосом, вгонявшим в дрожь советников и министров, продолжил король, глядя в глаза Алену. — Гастона Лорана тоже не трогай. Помни, я наблюдаю за тобой. — Наарэми чуть прищурил разноцветные глаза, в которых мелькнули золотые и серебряные сполохи. — Не расстраивай меня, брат, — мягко добавил он и улыбнулся уголком губ. — Я ясно выразился?

Ноздри Анжуйского раздулись, а в темно-синих глазах загорелся огонек, взгляда он не отпустил.

— Да, ваше величество, — сквозь зубы процедил герцог.

— Славно. — Наарэми похлопал его по плечу. — Приятной охоты, Ален.

Король отошел от собеседника и вскочил на коня, которого ему с поклоном подвели. Его улыбка стала шире: теперь он сможет контролировать, где именно находится на охоте Анжуйский. А брат вряд ли сообразит проверить себя на предмет незаметной магии для слежения, наверняка подумает, что слова короля — всего лишь угроза. Его величество приблизился к Гастону, находящемуся чуть в стороне от всех, — Полин сидела перед ним и определенно нервничала. Да, на них косились, конечно: столь необычная пара вызывала интерес, но никто не торопился приставать с расспросами. Наарэми с некоторой досадой вынужден был признать, что идея и дальше приглашать их на светские мероприятия не слишком хороша. Оба действительно далеки от такой жизни и вряд ли обрадуются, если их насильно туда тащить. Что ж, придется обходиться частными встречами и камерными приемами, на которые альв приглашал только самых близких, ну или тех, кого можно причислить к этой категории. Мысль о том, чтобы всерьез заинтересовать Полин, Наарэми не собирался просто так оставлять.

— Мессир Лоран, — негромко поздоровался король, поравнявшись с ними. — Я отправил за вашим посохом, его подвезут.

— Да, я передал записку, благодарю. — Некромант наклонил голову.

— Держитесь поблизости от кареты ее величества, я предупредил, что приставлю к ней свою личную охрану. — Король внимательно посмотрел на собеседника. — И еще, мессир Лоран, у меня к вам просьба. Я хочу, чтобы завтра вы достали из архивов Консьержери все, что там есть по делу о последнем личе, и принесли документы мне.

Гастон слегка нахмурился.

— Из архива их просто так не вынести, — отозвался он. — Требуется разрешение или его светлости, или ваше…

— Оно у вас будет, — перебил Наарэми.

— Хорошо, ваше величество.

— Благодарю. — Альв кивнул и перевел взгляд на Полин, смотревшую в сторону и делавшую вид, что разговор ее не касается.

Однако по быстро бившейся на нежной шее жилке и напряженно стиснутым пальцам король прекрасно понял ее истинные чувства. Полуальва нервничала, и очень. Что ж…

— Госпожа де Анор, а вас я жду завтра в Тюильри, — обратился он прямо к якорю Лорана.

Она повернула к нему голову, смело встретилась взглядом и негромко ответила ровным голосом:

— Да, ваше величество.

Наарэми полюбовался ее настороженными глазами красивого синего, как предвечернее небо, оттенка, и усмехнулся.

— Приятной охоты, мессир Лоран, госпожа де Анор. — Попрощавшись, король отъехал.

Нашел взглядом графиню де Монтени, грациозно сидевшую на изящной светлой лошадке, — она звонко смеялась и оживленно общалась в кругу других придворных дам. Наарэми окинул любовницу оценивающим взглядом, и она словно почувствовала: оглянулась и посмотрела на него. Все же хороша. Щеки раскраснелись, несколько локонов вились вокруг идеального овала лица, губы и глаза блестели, а грудь часто вздымалась в довольно глубоком вырезе амазонки. Красивая женщина, что ни говори, и очень удобная фаворитка. Ничего не просит, не капризничает, не клянчит подарки для себя и своих родных. Сама достаточно богата, замужем — как нередко бывает в семьях аристократов, в том числе и эльфов, чисто договорной брак, муж сидит в дальнем поместье и не вылезает с охоты и рыбалки, в то время как супруга развлекается в Париже. И в постели довольно умелая, не лишена фантазии и любит разнообразие. Пожалуй, стоит навестить Аллиарис сегодня, решил Наарэми, давно он не приглашал ее в свою спальню. И король направил лошадь к эльфийке.

Тем же утром, двор Версальского дворца

Я проводила короля мрачным взглядом и буркнула:

— Лучше бы с тобой в архиве посидела, все интереснее.

Послышалось тихое хмыканье Гастона, и его рука сжалась на моей талии чуть крепче.

— Я бы тоже предпочел, чтобы ты была рядом, Птичка моя, но, сама понимаешь, с королем не спорят. Кстати, ты могла бы извлечь пользу из вашей прогулки.

Подняв голову, я вопросительно посмотрела на своего некроманта.

— И какую же это, позволь спросить? — недовольно поинтересовалась, скрестив руки на груди.

— Выяснить, кто твой отец. — Гастон стал серьезным. — Чем черт не шутит, вдруг он его знает. Ты ведь тоже хочешь это узнать? — Черная бровь поднялась, в темных глазах мелькнули веселые искры.

Ох. Да. Хотела бы, если честно, но не уверена, что имею желание искать с ним встречи.

— Хорошая идея. — Я улыбнулась. — Всяко отвлечет его величество от ненужных мыслей в отношении меня.

— Вот это вряд ли, — вполголоса произнес Гастон и недовольно поджал губы.