— Надо было брать с меня клятву, что я не убью тебя, — проговорил Раад, глядя, как энергетический сгусток догорает.

Догорел. Исчезло все, только запах озона остался. Как после грозы.

Не стало? Чудовища не стало?!

Она не могла поверить… Все закончилось, они живы?! Бросилась его обнимать, а он осел на пол, дрожа от усталости. Зарылся в ее волосы руками:

— Снежка, любимая моя… Что ты хотела сделать? А?! Снежкаааа… Анио эве*… Я тебе по заднице надаю.

Потом отдышался:

— Где портал?

Она заметалась, ища где обронила его, оказался у стены. Нашла.

— Вот!

А он уже встал, подхватил узел и протянул ей руку:

— Пойдем отсюда, — и потянул ее наружу. — Я только запечатаю это место, и все.

* — Анио эве — Жизнь моя (вымышленный местный язык)

Чтобы запечатать пещеру, им пришлось выйти. Когда отошли достаточно далеко, Раад вскинул руки, посылая силу. Земля на этом месте схлопнулась, а вокруг над этим местом стал образовываться упругий прозрачный купол.

Снежана стояла сзади, уцепившись за него обеими рукам, потому что страшно было отпустить хоть на минуту. И страшнее всего на свете было его потерять.

Страшнее, самой смерти.

— Готово, дальше пусть это место очищает Шаум, — и, обернувшись к ней, выдохнул: — Давай портал.

* * *

Вот чего не ожидала, так этого того, что их вынесет к тому самому озеру, где она купалась когда-то под конвоем. И точно так же как тогда, близился закат, окрашивая воду розовым. Снежана глазам своим не поверила.

Но она помнила, что в озере замечательная теплая вода. Искупаться сейчас, после всего этого кошмара, было бы просто здорово! И здесь было так… Свободно!

Обернулась к нему, Раад смотрел на нее таинственно и улыбался уголками губ.

Потом опустил на землю узел, потер шею, щурясь на солнце, и выдал:

— Знаешь… Я сейчас скажу что-то, но ты не смейся, ладно? Я в первый раз влюбился в тебя, когда увидел здесь. Когда ты купалась в этом озере.

Смеяться? Да она сейчас готова была лопнуть от счастья. Наверное, потому и сказала:

— А я… наверное, в первый же миг, как только тебя увидела.

Странная смена чувств отразилась на его лице. Потом его руки как-то подозрительно удлинились, а он аж зашипел:

— Хасссс! И ты столько времени мучила меня, женщина?! Наказззание будет страшным!

Но она увернулась и побежала к воде, смеясь и сбрасывая на ходу одежду.

Недалеко убежала, сзади уже слышалось, его шумное дыхание. Снежана только успела зайти в воду по бедра и замерла, понимая, что больше ничего не слышит.

Невольно встревожилась и обернулась, Раад стоял на берегу, он тоже успел раздеться, но в воду не заходил. Смотрел на нее, и такой странный у него был взгляд…

Она вдруг смутилась.

— Не смотри, я некрасивая.

Отвернулась и постаралась закрыться. Слышно было, как он привычно чертыхнулся, а потом по воде зашлепали его ноги, и вскоре он мягко обнял ее за плечи.

— Анио эве, ты глупая.

— Я не такая как ваши женщины, я видела их. Они гораздо красивее.

Раад все также стоял за ее спиной, мягко держа за плечи.

— Да, ты не такая. Ты не похожа на наших женщин. Но знаешь, что я вижу. Когда смотрю на тебя? — спросил он.

В его голосе было столько скрытого огня, ее зацепило.

— Что? — робко проговорила Снежана.

Улыбка, она почувствовала ее, когда его губы прикоснулись к ее волосам.

— Я вижу, как солнце подсвечивает твои волосы. Твои волосы темные, но они горят бело-золотым огнем на кончиках. Солнце золотит тебя, отражается в глазах.

Забирает в объятия, и я схожу с ума от ревности, когда лучи целуют длинную шею и обнимают тебя за талию и бедра и забираются туда… горят звездой. Это…

Захватывает, — он невольно сглотнул, а его руки скользнули по ее телу лаской. — Да, ты не такая как наши женщины. Слишком худая, высокая и плоская. Но я не могу отвести от тебя отвести глаз. Понимаешь?

Больше не было слов. И не было сомнений, неуверенности в себе.

ЕЙ так давно хотелось провести кончиками пальцев по краю его красиво вырезанных губ, запустить пальцы в короткие густые упрямые волосы. Упрямые, как и он сам. Коснуться гладкой кожи, выпить губами капельки воды. Ощутить, как вздрагивает его сильное тело под ее руками, как сбивается его дыхание.

— Снежка… Анио эве. Жизнь моя, любовь моя…

Больше не было слов.

* * *

Раньше Снежана никогда не понимала смысла, зачем стелить поля влюбленным”, зачем им петь во сне и наяву? И все так ясно стало теперь, когда они лежали обнявшись на плаще, расстеленном прямо на голой земле, тут же, у озера.

Отхлынули первые волны страсти, немного насытив их. Этот голод никогда не насытить до конца, только притупить. Но все же.

Солнце село, наступил синий вечер.

Настало время разговоров.

Конечно, оторваться друг от друга нельзя, потому она чертила кончиком пальца петельки у него на груди.

— Вот я все время хотела спросить… Ты же всегда приходил ко мне на помощь, даже когда был далеко и не знал, где я. Как?

Раад пошевелился. удобнее устраивая ее на голову у себя на плече и подтянул повыше плащ. А потом выдал:

— Связь. Ну… — он замялся. — Я слышу тебя, знаю, что ты чувствуешь, когда боишься, или касаешься кого-то… Иногда просто слышу.

— Что?! — она аж подкинулась.

Так это он все чувствует и слышит? Какой кошмар!

А потом стукнула себя по лбу.

— Ну да! Конечно связы! — И схватила висевшие у нее на шее амулеты. — Вот! Это же ты мне дал. Потому и связь.

Правда, по амулету Шаума связь была в обе стороны, а тут только односторонняя.

Раад нахмурился и сел.

— Вот из-за этого? — ткнул в амулет пальцем.

Снежана так и не поняла, почему он вдруг рассердился, но потянула с шеи шнурок, на котором висел амулет, который он ей дал когда-то.

— А теперь как? — и замерла.

Он недоуменно покосился на нее, на амулет, лежавший между ними на плаще. И вдруг заговорил быстро и громко. Правда она теперь почти ничего из его гортанного говора не понимала. Потом ткнул себя в грудь и подхватил ее на руки.

А когда Снежана снова надела эту штуку на шею, сказал:

— Амулет не при чем. Связь! Что с ним, что без него, я все равно чувствую.