Тем самым ослабляя свой родной мир. И заодно давая нам окно возможности сразиться хоть с какими — то шансами на успех. Превосходство еще на его стороне, но уже не столь подавляюще, как раньше. Мы могли закончить войну здесь и сейчас. Разбив вражеский флот И убив их формального лидера.

Ну а потом, можно и заняться теми, кто стоит за его спиной. Уверен, обычным людям будет интересно узнать, кто на самом деле заварил кашу на границах Доминиона.

После случившегося, для этих деятелей найти себе новую марионетку будет уже не так просто. Как ни посмотри, а сама личность в неофеодальном обществе играла весьма важную роль. За незнакомцем не пойдут. Как минимум понадобиться время, чтобы его раскрутить, познакомить с людьми. что даст нам приличный запас времени.

— Надеюсь все получатся, — вполголоса произнес я, откидываясь на спинку капитанского кресла.

Король Эдгар принял вызов. Что ни говори, а изначально он был все же графом и для него отсиживаться где — то в сторонке, пока идет война не привычно. Его предок являлся одним из Вольных баронов, и он поступил так, как поступали до него все хозяева этого домена. Пришел врат — его надо встречать.

Первое противостояние началось еще до непосредственного огневого контакта. Вредоносные вирусы ринулись вперед бесплотными цифровыми сигналами, стремясь нащупать в космической пустоте очаги электронной жизни на вражеских кораблях.

Найти, внедриться, нанести вред и постараться вывести из строя.

Они искали вход в локальную сеть боевых межсистемников еще до того, как те задействуют бортовое вооружение.

Поломка жизнеобеспечения, перегрузка в энергетической системе, порча навигационного компьютера — чего только нельзя сделать, чтобы превратить ранее смертоносные машины для убийства себе подобных в бесполезные куски железа.

Но это конечно в идеале. В реальности дела обстояли совершенно иным образом. Противники — дотянулись друг до друга. И почти сразу же разбились о выставленные стены неприступных защитных программ.

Потому что ни у нас, ни у врагов нет в составе флота специализированных судов, напичканных аппаратурой для ведения полноценной электронной войны.

Так, проверка виртуальным боем, не более.

— Сетевая атака отражена, — проинформировал меня искин с легкостью закрыв доступ на внутренние серверы от проникновения извне.

— Отлично, — произнес я пока оставаясь чуть в стороне от основных сил и не подключаясь к крейсеру через нейрошунт.

Время еще есть. Побудем простыми зрителями.

На центральный экран выводился поступающий от дружеских кораблей поток данных из единой боевой информационной сети, давая мне прекрасную возможность для наблюдения.

— Запускаю моделирование будущего сражения по исходным параметрам, — сказал искин, активируя еще один голографический экран справа. — У противника общий перевес по количеству и суммарной мощности залпа в двенадцать целых и семь десятых процента.

— Угу, — сказал я без особого интереса наблюдая за виртуальной симуляцией.

Это конечно неплохо и даже познавательно. Однако реальное положение дел вполне может оказаться совершенно другим. Тонкий зум от тактической консоли слева возвестил о первых выстрелах. На экране пространственного сканера появилось множество отметок Стартовавших друг на друга ракет.

По сети передали приказ на перестроение из свободного в защитный ордер. Корабли из союзных эскадр стали притормаживать, перегруппировываясь для встречи с первой волной ракетной атаки.

— Засранцы, — с чувством сказал я, заметив, что и мою скромную персону не обделили вниманием.

Пять красных маркеров сделав плавный разворот неотвратимо приближались к Разбойнику.

Углядели все — таки, сволочи. А ведь я еще нахожусь на приличном удалении от основного театра военных действий.

— Запуск комплекса подавления, — без дополнительных подсказок заявил искин.

— Не сработает, — проворчал я. — Готовь сразу турели. Если оружие им, поставляет тот, кто я думаю, то простыми помехами не обойтись.

Скорее всего у них системы — противодействия на приличном уровне.

— Начинаю идентификацию. Идет сравнение параметров с каталогом военных технологии Содружества.

— С каталогом? — последнее замечание от электронного разума вызвало удивление. — Имеешь в виду — общий сборник вооружений Содружества? Ты что, специально открыл канал в Галанет для этого? Ты хоть представляешь сколько это будет стоить? Плевать на точную модификацию моделей ракет. Обойдемся данными из баз памяти крейсера.

Совсем уже искин сбрендил. Такой фигней занимается.

— Новых каналов не создавалось. Я воспользовался уже активной передачей. Подключение не потребовало задействования дополнительных мощностей, — последовало скрупулезное объяснение.

Мне захотелось стукнуть себе по лбу. Что — то туплю. Это же пиарщики сидят на другом конце, заранее клепают патриотичные ролики о нынешней битве.

— Все равно не нужно, — скорее из вредности чем действительно так думая, сказал я. — Там люди работают, не перегружай им передачу данных. Пусть для них инфа идет через фильтр, там все равно много информации, в том числе визуального ряда.

— Слушаюсь, капитан.

Я кинул взгляд на экран слева, куда выводились показания с операторского места пункта связи. Траффик шел будь здоров.

М-да. Чую, влетит мне эта блажь в копеечку. Пользование межзвездной связью и так недешевое удовольствие. Обычный разговор чего стоит. А уж про столь объемную перекачку и говорить

не приходиться. Как — пить дать, попаду на три — четыре сотни штук, не меньше.

Да и плевать, оно того стоит.

— Активирую турели ближней обороны, — сообщил искин.

Появилась картинка с внешних сенсоров наблюдения. Короткие башенки на корпусе разом выплюнули небольшое облачко плазмы по курсу движения вражеских ракет. Предварительный расчет на упреждения сработал считан на две трети, три точки из пяти на экране погасли, оставшаяся пара продолжила движение.

Еще один короткий залп, и они тоже бесследно растворились в бездонном провале под названием — космос.

— Неплохо, — похвалил я корабельный разум.

— Благодарю, капитан, — вежливо ответил искин.

Первое столкновение на дальних дистанциях началось и закончилось ничьей. Ни одна из ракет противоборствующих сторон не нанесла вреда противнику.

Дальше уже началось веселей. Стартовали перехватчики, дроны.

Закрутилась карусель битвы между малыми кораблями. Еще через тридцать минут, когда на сближение двинулись межсистемники классом повыше, перестрелка приняла более осязаемые формы.

Сгустки плазмы, ионные импульсы, в ход пошло все что имелось на вооружении у каждого из флотов. Именно тогда появились первые потери.