восемь пожаров за неполный месяц было устроенно мной. Если что-то не удавалось уничтожить и истребить как по учебнику или в какой-то момент процесс зачистки выходил из-под контроля, то в ход шёл огонь.

Я брал всех мужиков в деревнях или городках, начинал с их помощью рыть противопожарные рвы, вырубать лес и затем ограничивал участок мигрирующей стаи падальщиков. Огонь сдерживал их, пугал и заставлял забиваться в норы, после чего я уже точечно проходил по пожарищу и добивал остатки. И благодаря окружающему меня пламени энергозатраты на создание сокращались, что компенсировало утраченный с уходом Алексиара потенциал.

Да, мой подход был груб и ресурсов уходило на него много, кто-то назовёт меня дилетантом, но работа делалась несмотря ни на что. Правда пару раз меня уже вызывала на допрос стража, ведь Лорафорны довольно ответственно относились к защите собственных земель. Они не довольствовались обещаниями и клятвами своих рыцарей, поэтому выделяли в том числе своих гвардейцев и строили на опять же свои деньги сторожки с местами для виверн.

В свою очередь наездники на вивернах быстро замечали как пожары, так и передвижения вражеских отрядов. Во многом именно из-за этого Лорафорны и одержали множество побед над Флорианами, которые были слишком уверены в своём численном преимуществе и ударном кулаке под началом главы рода. Хотя на исход войны конечно же повлияла не только излишняя самоуверенность Флорианов.

Так или иначе после завершения работы я вернулся в деревню за наградой. Хотя как деревней… это скорее был небольшой городок. Стен может и не было, но в центре города имелся частокол. Предназначался он не столько для защиты от вражеских армий, сколько от различного рода бедствий вроде нашествий нежити или диких стай монстров. Выглядел дёшево, но со своей задачей справлялся.

Население также было скромным, однако больше пары тысяч человек. А это довольно много, особенно учитывая, что здесь ещё не создали отопительной системы. Однако если городок уже разросся до такого размера, значит в скором времени в него начнут вливать средства и Лорафорны.

— Господин Алексиар Пламеносный, как прошла ваша зачистка? — уже в центре города, за частоколом спросил меня старейшина, рядом с которым находился командир дружины в количестве двух дюжин копий.

— Согласно плану, — спокойно ответил я, подойдя к бочке и начиная умываться.

— О пожаре не стоит переживать?

— Нет, я проследил за огнём. Он локализирован.

— Просто отлично. Слушайте, а может вы нам поможете с расчисткой леса? Ваша магия огня позволит быстрее разобраться с пнями и удобрить пеплом почву.

— Сначала рассчитайтесь за эту работу.

— Да-да, конечно. К утру мы соберём всё согласно списку.

— К ночи. В двух соседних деревнях есть проблемы. Я отправлюсь туда сразу же как поем.

— Как скажете, мы ускоримся.

Я закончил умываться, после чего кивнул старейшины и направился в таверну. Рядом с ней находилась и конюшня, где расположилась Красавица с Волчонком. Убедившись, что у неё всё в порядке и конюх не халтурил, я уже направился в таверну, где меня должна была ждать тёплая похлёбка, которая, как мне хотелось верить, будет густой.

И как только я зашёл в таверну, то меня тут же встретила служанка, подвела к столу и усадила. Меньше чем через минуту стол накрыли. Часть репутации Кайла распространилась на меня, однако столь радушно меня начали встречать в каждом поселении по немного другой причине. Если быть точнее по златовласой и голубоглазой причине с лютней, скрипкой, губной гармошкой и даже фаготом.

Соглашение Шиваль де Лон принял с любезностью и радостью, а на второй день после отправки письма уже на тракте меня догнал бард необычайно красоты. Я был натуралом, но тут нужно быть объективным, боги надарили этого барда превосходной внешностью. И хоть он был простым смертным, не обладал власть и богатством, как и силой, но если в таверну входил я, рыцарь в доспехах, ученик магической школы и торговец в роскошных одеждах, то всё равно всё внимание было приковано к Лорасу Соловью, который вообще находился на улице.

При этом всём, я ведь тоже уродом не был, да и выделялся. А вид мой внушал доверие, ведь я был не тем, кто поёт песни, а тем кто решает проблемы. Взгляд уверенный, осанка аристократа, речь тоже относительно поставлено благодаря всё тому же Алексиару. Но всё равно все девки на шею к Лорасу. Хотя казалось бы… что в нём такого? Просто понты, красивая шляпа с пером, голос и тысячи пустых обещаний. Впрочем, видимо это в мире ценится куда больше.

И именно благодаря его песням росла репутация Шиваль де Лона. Попутно он также сочинил одну песню и в честь меня, после чего и прижилось прозвище Пламенный. Хотя на это также повлияло и то, что большинство проблем я решал огнём и мечом.

Впрочем, народу моя радикальность даже скорее нравилась. Да, порой грубость моих методов была сопряжена с неприятными последствиями для поселений. Например, один раз я сжёг чужую избу. Однако никто не корил меня за это, ведь простой люд был полностью уверен, что другого варианта решения проблемы не существовало.

Я же не стремился разубеждать их в этом, ведь какой в этом толк? Я делал работу как мог, выкладываясь на полную. По-другому никак не будет, пока мой опыт не дорастёт до уровня Кайла.

— Вы самые лучшие слушатели! — с радостью в глазах и смехом на устах воскликнул Лорас и тут же объявил на всю таверну: — Всем выпивка за счёт щедрого господина Шиваль де Лона!

— Да хранят боги нашего покровителя! — тут же ответил народ, прибывающий в прекраснейшем расположении духа благодаря решению проблем, песням, так ещё и бесплатной выпивке. — Святой человек!

— Алексиар Пламенный, наш герой и защитники угнетённых! — пока толпа продолжала восхвалять Шиваль де Лона, Лорас направился прямо к моему столу, за который и уселся, отложив свои инструменты.

— Герой? Защитник угнетённых? В твоих песнях с такими темпами станет больше выдумки, чем правды, — без особого интереса ответил я, ведь меня как-то больше волновало густота похлёбки.

— А разве в этом есть что-то плохое?

— От выдумки до лжи один шаг.

— Всё общество построено на выдумках и лжи. Даже мораль была придумана как очередное ярмо для стада, обслуживающего королей. Доблесть продали воинам, чтобы они с радостью погибали за чужие идеалы. А все наши стремления, принципы и идеалы… это всё тоже выдумка, которая имеет ценность лишь для нас. Но что ещё забавнее… — Лорас вдруг достал зеркало и гребень, начав параллельно причёсывать свои роскошные волосы. — Эта наша выдумка зачастую состоит почти что полностью из лжи. Мы так хотим казаться одними, но на деле являемся другими. И это нас злит, поэтому мы отдаёмся