раз главы культа Ароса всё равно делают процесс гласным… значит они хотят его обелить, но попутно получить какую-то свою выгоду.

— Разумно. Раньше ты мне казался… глупее, без обид, — с доброй усмешкой произнесла Рина, после чего налила ещё вина.

— Ой, ты просто мало меня знаешь.

— Нет, просто ты напоминаешь мне… отца или командира нашей гвардии. Такой, знаешь, вояка, простой, преданный, честный. И такие смертные обычно не очень понимают других и закономерно становятся жертвами интриг настоящих хищников. А ты прямо мне все карты культа Ароса выложил.

— Простой вояка? Как-то грубо прозвучало, даже слегка обидно.

— Солдат… ой, не обижайся. Я в хорошем смысле. Думаю из тебя получился бы хороший генерал. Солдаты бы тебя любили и уважали, в любое пекло бы за тобой пошли. А ты бы за ними следил, горой бы стоял, проверял чтобы каждый имел всё необходимое, вдов и сирот бы одних на произвол не бросал. Эх, жаль таких полководцев у нас очень мало. Но говорят Бессмертный Император именно таким и был.

— Да? А какой бы из меня получился правитель? — лесть мне понравилась и не хотелось, чтобы она продолжалась литься.

— Правитель из тебя бы получился ужасный, — голос Рины стал тоньше и горячее, после чего она пересела с дивана напротив ко мне под бок, что нивелировало отсутствие лести. — Нет хуже короля, чем бывший или действующий солдат. Ох, вино заканчивается.

— У меня с собой ещё есть, — отмахнулся я, после чего воплотил пару бутылок из пространственного артефакта прямо на стол. — От тебя вкусно пахнет.

— Прежде чем мы начнём… — Рина устало опустила голову мне на плечо, а руку перевела на бедро. — Я должна сказать тебе кое-что очень важное. Это тебя расстроит.

— Ох, так и знал, что в чём-то подвох. Никогда жизнь не даёт мне насладиться мимолётным спокойствием…

— Сюда приходили вооруженные наёмники без опознавательных знаков. Они искали тебя.

— О, так это всего лишь убийцы Флорианов. Никак не успокоятся, ищут меня.

— А ты даже не волосы свои не прячешь и лицо… убьют тебя.

— В моём мире меня как-то пыталась убить тысяча бешенных фанатиков, которая гасила меня гранатами, артиллерией и десятками тысяч пуль. Но я выжил. Затем меня пытались убить те, кто привык жить за счёт слабых. Я их положил. Правда в конечном итоге меня прижали.

— И снова прижмут. Сильные всегда получают своё. Тебе стоит уехать как можно дальше. Пусть даже не из Раздробленной Империи, но хоть на другой край материка.

— И что? Там меня убийцы Флорианов не найдут? За моей головой же не армия охотится. К тому же мне ещё нужно вернуть Красавицу. Ещё я начал учиться. Да и Лорафорны же враги Флорианов. Думаю, на территории их врага остаться разумнее всего.

— Может ты и прав.

— Не переживай, ведь я этого делать точно не буду, а значит и тебе не стоит. По крайней мере сегодня, — протянул я, уткнувшись лицом в шелковистые золотые волосы и начав перебирать их пальцами. — У тебя же сегодня день рождения. Эх, если бы я знал, то привёз бы тебе подарок.

— Да ладно, я же тебе подарков не делала. К тому же мы не пара, а так… ситуативные любовники.

— Ах, твои слова словно нож в сердце, — с игривой обидой произнёс я, после чего слегка прикусил её ушко.

— Нет, стой.

— Ну что такое?

— Начнём лучше в ванной. А вино возьмём с собой.

— Боже, ты хоть знаешь сколько я был без женщины? Какие трудности испытывал в этом марафоне?

— Да, по запаху чую. Но ничего страшного не произойдёт, если потерпишь.

И Рина с заливистым смехом вскочила, после чего убежала и скрылась за проходом. А через секунду прямо рядом с дверью упала её одежда. Да уж, такая молодая, но уже знает, как манипулировать мужчинами словно куклами. Ну, по крайней мере моё воображение уже точно мне не подчинялось.

— Хотя бы ради таких моментов и стоит жить. Главное чтобы эти мимолётные мгновения радости перевешивали всё остальное дерьмо, — вслух произнёс я и залпом осушил целую бутылку.

Мой разум не позволял мне расслабиться, ведь его тяготило прошлое, мой характер, всякие принципы и мораль. Но благо я был взрослым человеком и знал, как решить эту проблему. Алкоголем, который убьёт интеллект, раскрепостит и дух, и тело, что позволит мне не только отлично провести время, но и побеседовать с открытой душой, которую всех учат лишь закрывать.

И оно понятно почему, ведь подобная открытость не что иное как слабость в этом жестоком мире. Вот бы пришёл кто-то и всё изменил, но, наверное, это под силу только самому Творцу или потомку последнего императора. Но Творцы ушли, а потомков императоров не счесть. Вернее, не счесть тех, кто ими называется.

Впрочем, плевать. Хотя бы сегодня я могу не думать обо всём этом и наслаждаться моментом.

Глава 33

— И сколько за бутылку? — поинтересовался я, разглядывая богатый ассортимент вин.

Сам же продавец был не местным, он как и многие другие торгаши, приехал в город перед началом отборочных в магическую школу. И всё для того, чтобы поучаствовать в ярмарке и заработать на прибывающих магов как можно больше.

А зарабатывать было на ком. В Кролир приезжали не просто будущие ученики и потенциальные кандидаты на бюджетные места, но и множество дворян. Некоторые высокородные просто будут поддерживать своих братьев, сестёр, сыновей или дочерей, а другие ищут кадры для бессчётного числа магических профессий, где боевая магия занимает едва ли пять процентов.

— Двадцать лор, — едва заметно скривившись ответил продавец, стараясь не смотреть в мою сторону.

— Двадцать? За бутылку?

— Это лучшее вино для дворян. Тебе такое не по карману и, знаешь, сделай одолжение… уйди, не мешай торговать. Твой внешний вид отпугивает достойных покупателей.

Да уж, двадцать лор за бутылку объёмом в пол литра это действительно мне не по карману. Вернее, деньги у меня то есть, но я ещё не забыл как они добывались. Столько пота и крови было пролито, бессонные ночи, постоянная возня в дерьме… на двадцать лор некоторые в этом городе, к слову, вполне себе жили ну или выживали. Это каким придурком нужно быть, чтобы заламывать такую цену?

— Хотя придурок наверное здесь я… — грустно произнёс я, когда-то зачем-то бросил взгляд назад, на торговца, который уже впарил ящик таких бутылок какому-то аристократу, чей дублет был вышит светящимися изумрудными нитями под стать его зелёным глазам. — Может тоже стоило в торговую гильдию пойти работать? Ладно, плевать, Цезарь не отставай.

Волчонок, уже изрядно подросший и ставший по размерам больше взрослой дворовой псины, гавкнул и побежал за мной. Вкусный мясных блюд тут тоже хватало,