каких-то ездовых животных в древности. Мы едва стоим на ногах, а вы еще предлагаете нам поучаствовать в стрельбах? А еще обещали облегченную тренировку.

Инструктор, только что опустивший глаза на голопланшет, резко поднял взгляд и нахмурился. Произнес:

— Вы, похоже, забыли, где находитесь. Да, вы будете практиковаться в силе и ловкости, потом стрелять, потом снова выполнять физические упражнения, затем спарринговать, и уже после всего этого — если я разрешу — пойдете отдыхать. Эта тренировка была облегченной, почти детской, потому что я не хотел, чтобы тем из вас, кто оказался неосторожным и получил ранения, стало только хуже. Но сегодня я понял, что причина вашей слабости не в ранах, а в простой лени и неорганизованности. Но я искореню это. Вытрясу из вас, выбью или выжгу напалмом, если потребуется. Потому что участники проекта «Даггер» — это не только подопытные крысы с железными тараканами в теле, но и лучшие мастера своего дела. Правительство вложило в вас огромные деньги, а на меня возложило огромную ответственность, чтобы из никчемных доходяг сделать настоящих боевых единиц. Еще совсем недавно все могло рухнуть, но не рухнуло. А значит, наше дело продолжится. В полной мере. Вам все ясно?

Лиона кивнула. Остальные молчали, а в глазах чуть ли не каждого стояла немая мольба, чтобы их наконец-то отпустили на отдых.

— Ту тогда пошли все отсюда. Встретимся через час на стрельбище, — произнес он долгожданные слова, и мы медленно двинулись в сторону столовой.

Садясь с подносом за стол между Адамом и Рутгером, я задумался о словах инструктора. Наши тела нашпиговали наноботами, сделав нас сильнее, выносливее и умнее, а также предоставив необъятное поле новых возможностей для развития, но ведь этот факт не изменил нашей изначальной сути. От того, смогу я пробежать без отдыха пять километров или двадцать пять, мое внутреннее наполнение не меняется. Человек в любом случае должен работать над собой и развиваться, не смотря на свои изначальные или внезапно приобретенные данные.

Ранним утром следующего дня я, превозмогая боль в мышцах и суставах, посетил медицинский отсек. На смену заступила Лейла.

— Ну и как поживали твои ожоги в мое отсутствие? — спросила она, заботливо осматривая пораженный участок на животе.

— Скучали по тебе, — ответил я. — Как и все остальные части моего тела.

Медик довольно улыбнулась и кокетливо поглядела на меня. Я же решил перейти к главному и вытащил из-под повязки на плече ампулу с кровяной инъекцией. Показал ей и спросил:

— Догадываешься, что это?

— То самое, что нужно ввести профессору?

Я кивнул. Девушка осторожно взяла ампулу, будто та могла взорваться в любой момент, и принялась ее с интересом рассматривать.

— Не буду спрашивать, как ты ее достал, — сказал она.

— И правильно. Ты разобралась с медицинским андроидом? Сможешь запустить в нем программу?

— Да. Я подменю стимулирующую инъекцию этим препаратом. Он введет ее, а потом произведет три шоковых удара — легкий, средний и сильный. Все, как ты говорил.

— Хорошо. Когда запустишь?

— Андроид посещает палату профессора два раза в день. Утренний визит мы уже пропустили, остался вечерний.

— Отлично. Значит, ждем вечера.

Девушка прикусила губу и игриво подмигнула. Произнесла:

— Профессор-то подождет, а вот мы с тобой — нет.

Потом она заблокировала вход в лазарет и накинулась на меня, как изголодавшая дикая кошка.

Глава 26

Весь день я старался не думать о возможных последствиях своего поступка, но негативные мысли навязчиво лезли в голову сами. Вдруг Лейла что-то напутает, и мой план не сработает. Вдруг профессору станет только хуже. Вдруг медик вообще передумает и решит сдать меня начальству. Вдруг-вдруг-вдруг. В конечном итоге моя психика не выдержала и сдалась — мне стало плевать на последствия. Все равно хуже уже не станет. По прошествии нескольких часов физические нагрузки, который инструктор значительно изменил и усилил, полностью забрали мое внимание. И в какой-то момент я даже забылся, отдавшись во власть тренировок.

Но как только после вечернего приема пищи я зашел в свою ИЖС, как перед глазами всплыло уведомление:

Получено текстовое сообщение. Прочитать/Отложить?

Я его тут же открыл, попутно глянув, от кого оно пришло. Отправителем оказался Уиллис. Капитан, как всегда, был скуп на объяснения, поэтому его сообщение состояло всего из нескольких слов:

«У тебя все получилось. Жду ответа».

Под «ответом», как и под «поддержкой» ранее он подразумевал то, что я должен буду поговорить с Шоем, предварительно оповестив Гоббса об этом, чтобы он запустил записывающий протокол. Значило ли это, что профессор вышел из комы, и Уиллису об этом сообщили? Возможно. Но тогда почему сам Шой не связался со мной, ведь у него ко мне наверняка появились вопросы, как и у меня к нему? Наверное, приходит в себя после затянувшегося сна, и ему пока что не до меня. Значит, придется немного подождать.

Ответил капитану я в его же стиле:

«Жду подходящей возможности».

Больше Гоббс ничего не писал, да и я уже через несколько минут забыл о нем. Сегодняшние тренировки вымотали меня донельзя, поэтому спустя четверть часа, как я прилег на койку, меня начало непреодолимо тянуть в сон. Как только разум заволокло сонным туманом, в ушах пикнуло, а перед глазами всплыла долгожданная надпись:

Входящий инфовызов. Принять/Отклонить?

После принятия инфовызова в левом верхнем углу обзора появилось лицо профессора. Выглядел он уставшим и слегка похудевшим.

— Приветствую, солдат. Ну как вы тут без меня? — прозвучал его голос, и я вдруг поймал себя на мысли, что рад его услышать после стольких дней молчания. В глубине сознания затрепыхалась мысль, что будет очень неприятно, если вдруг Шой окажется предателем. Несмотря на ореол таинственности и недоговоренности, который окружал профессора, я все же испытывал к нему симпатию.

Я непроизвольно улыбнулся и ответил:

— Да как-то приходится справляться. С возвращением.

— Да. Я вернулся, — произнес он. После короткой паузы добавил: — Полагаю, нам нужно встретиться лично и поговорить. Нам есть что обсудить.

— Могу зайти к вам прямо сейчас.

— Нет. Я проснулся несколько часов назад, и у меня, как оказалось, накопилась куча неотложных дел. Да еще этот профессор Катаран…

— Что профессор Катаран?..

— Он, похоже… постой, полковник Геррот с тобой не связывался?

— Нет.

Шой задумчиво нахмурился. Сказал:

— Странно. Видимо, обдумывает стратегию. Ладно, это пока не важно. Мне тут кое в чем нужно разобраться, а потом можешь ко мне зайти. В лабораторию.

— Когда?

— Завтра после обеда. Мне как раз хватит времени, чтобы привести здесь все в