— Да, я… хотела уточнить, через сколько выезжаем в город?

— Мы же договорились, что через час, — напомнил мужчина.

— А, ну значит, я все верно поняла, — не стала сознаваться в собственной оплошности.

Фауст лишь недоверчиво выгнул светлую бровь, но язвить по этому поводу, как ни странно, не стал, а лишь мирно осведомился:

— Это все?

— Да! То есть… нет, — почему-то так быстро уходить не хотелось. Не пускало что-то, потому я постаралась потянуть время. — А с собой брать что-то надо?

— Да в общем-то нет. Пообедаем мы, скорее всего, в городе. Разве что… — блондин окинул мимолетным взглядом мой наряд, — не помешает переодеться во что-то более удобное. Придется изрядно побегать по лавкам.

— Брючный костюм подойдет? — тут же ухватилась за возможность облачиться в штаны. Все-таки мне в них как-то удобнее. Да и не идут к моей стрижке длинные платья.

— Пойдет. Поездка не официальная, так что этикет ни к чему.

— Ага, — радостно кивнула я и уже развернулась на пятках, чтобы отправиться в свою комнату, но в последний момент передумала.

Решила рискнуть… Пока блондин в нормальном расположении духа, можно попробовать задать ему один животрепещущий вопрос. Тот самый, что не дает мне покоя.

— Фауст! — тут же окликнула я феникса, который пока не успел отойти. — Я… хотела спросить… — И собравшись с духом, произнесла: — Зачем ты сказал, что это ты потерял кинжал? Это ведь я его посеяла. Не стоило брать на себя вину за мой проступок…

Фауст усмехнулся. И усмешка его мне не понравилась. Потому что поняла, сейчас скажет что-то обидное. Ох, и зачем я только полезла с извинениями?

— А что я должен был сказать? — возмущенно спросил мужчина. — Что одолжил родовой кинжал малознакомой девице? За такое мне отец еще больший разнос бы устроил!

Ах, вот оно что… А я-то думала, что он меня выгораживает. Дура! Он просто сделал так, как ему выгодно. Обо мне и не думал. А я уже навоображала себе… Трижды дура!

Утихнувшая злость вновь всколыхнулась внутри и с новой силой ударила по и без того расшатанным нервам.

— Ну, простите, что посмела подумать, будто вы поступили так из благородства. Была не права. Впредь буду осторожней со своими мыслями. — И присела перед ним в шуточном реверансе.

— Прекрати поясничать! — раздраженно фыркнул Фауст. — И вообще, будешь себя так вести — я с тобой в город не поеду.

О! Это он что, мне угрожает? Ха! Не очень-то и хотелось!

— Я, знаешь ли, тоже не горю желанием с тобой куда-либо ехать! Мне, вообще, в одном помещении с тобой находиться тошно, — рыкнула я и окинула его таким взглядом… как смотрят на второсортный товар на продуктовом рынке. Вот, выкуси! Я тоже умею строить из себя невесть что.

— Надо же. Интересно почему? — никак не отреагировав на мой выпад, издевательски протянул феникс.

— Потому! Потому что ты делаешь только то, что выгодно тебе. А еще ты хам, лгун… и бабник.

— Ммм. Интересное мнение. И что же побудило тебя сделать такие выводы?

— И ты еще спрашиваешь? — возмутилась я.

— Да уж, объясни, если не трудно. Будет даже интересно послушать.

Фауст сложил руки на груди и вальяжно оперся плечом о стенку. Приготовился внимать, так сказать. Что ж, не будем разочаровывать.

— Может, тебе еще напомнить, как ты вел себя при нашей первой встрече? Как обзывал. Как постоянно унижал, показывая, что мы тебе не ровня?! — Я совсем разошлась и уже не смогла удержаться от последнего обвинения, хотя и не намеревалась затрагивать эту тему: — И вообще, мог бы и предупредить, что у тебя невеста есть!

— Интересно когда? — все так же невозмутимо продолжал мужчина. — До того, как ты накинулась на меня с поцелуем, или после?

— Что? — возмутилась я. — Я на тебя не кидалась!

— А что же это тогда было? — усмехнулся феникс. — Ворвалась ко мне в комнату посреди ночи, дернула за волосы и без капли стеснения…

— Хватит! — гаркнула я, прерывая его обвинительную речь. — Какой же ты все-таки…

— Какой? — с улыбкой на наглой морде поинтересовался блондин.

— Мерзкий! — выплюнула я и, подобрав юбки, а заодно и собственную упавшую гордость, поспешила покинуть нежеланную компанию.

Ох, и как же я сейчас злилась. Попадись мне в руки ваза, обязательно бы разбила ее об пол. А лучше об одну блондинистую головушку.

До города ехали в гнетущем молчании. Была б моя воля, я бы вообще осталась в замке: от одного вида невозмутимого блондина напротив хотелось этого самого блондина удавить. Причем давить долго так, со вкусом. Если бы не Стаська, беззаботно высунувшаяся в окошко экипажа, я б, наверно, так и сделала. Но показывать плохой пример мелкой не стала. Она и так каждого второго парня в школе уже успела рюкзаком отметелить, что ж она вытворять станет, когда увидит, как старшая сестра голыми руками душит феникса?

В общем, напряжение витало в воздухе. Но выплескиваться не спешило. А потом… потом оно в момент схлынуло, слизанное волной чистого восторга от представшего взору пейзажа.

Мы как раз спускались с крутого холма, когда внизу, в долине, со всех сторон окруженной белоснежными пиками гор, показался он — город Грез, как обозвал это место Фауст. Белоснежный, сверкающий, идеальной круглой формы, с улочками-лучами, расходящимися во все стороны света. А в самом центре высилось большое сферическое здание не то из стекла, не то из прозрачного кварца, словно драгоценный камень в оправе из мощеных дорожек, жавшихся друг к друг белокаменных домиков и высаженных полукругами аллей. Я поразилась идеально спроектированной архитектуре города, из которой не выпадало ни единого строения, ни единого клочка земли и даже растения. Поразительная точность!

Впрочем, фениксы ведь летают, а значит, гармоничный вид с воздуха для них столь же важен, как и с земли. А еще я обратила внимание, что почти у каждого дома имеется посадочная площадка, либо на самой крыше, либо в виде просторного балкона, полукругом выступающего над стеной здания. Сразу становится понятно, кто здесь обитает.

Наш экипаж тем временем въехал в город, промчал по широкому проспекту и остановился на одной из торговых улиц, пестреющей разнообразными вывесками и прозрачными витринами магазинов, напомнивших мне дорогие московские бутики.

Когда вышли из экипажа и огляделись по сторонам, оказалось, что мы находимся не так далеко от центра. Буквально за следующим рядом невысоких домиков высился тот самый прозрачный купол, что я заметила на подъезде. И, хоть я и давала себе зарок не разговаривать с фениксом без веской необходимости, все-таки не удержалась от вопроса:

— Фауст, а что это за сферическое здание по центру? — указала на заинтересовавший меня архитектурный объект.

— Лунный театр, — с гордостью ответил мужчина.