Не дожидаясь приглашения, захожу внутрь.

— Что тебе нужно, Даффи?

Флетчер скрещивает руки на груди и прожигает меня презрительным взглядом.

— Подготовь для Микки рекомендательное письмо. Так ей легче будет устроиться в другом городе. — я прочищаю горло и добавляю. — Я бы мог сам написать о том, что она работала в моем клубе и разбиралась со счетами, но не хочу, чтобы какой-нибудь ублюдок решил, что она занималась чем-то другим в стриптиз-баре.

— Микаэлла уезжает? — голос Гаррета полон недоверия.

— Да. Она уезжает.

— И ты отпускаешь ее?

— Так будет лучше, согласись?

Гаррет качает головой и шагает в сторону кабинета.

— Для неё было бы лучше, если бы ты вообще не появился на ее пути. — бубнит мужчина, включая компьютер. — Что-то произошло, да? И ты, наконец, понял, что она не может быть рядом с тобой?

Сукин сын чертовски догадлив.

— Это неважно, Гаррет! Просто сделай то, о чем я прошу!

— Я сделаю, но только ради Микаэллы! Надеюсь, она воспользуется этим шансом и уедет настолько далеко, что ты никогда не сможешь ее найти.

— Спасибо! — цежу я сквозь зубы. — Я подожду снаружи.

Выхожу из кабинета и сталкиваюсь с девушкой, которую, насколько я помню, зовут Ясмин.

Спустя полчаса она появляется в дверях магазина и шагает через дорогу к моей машине. В ее руках лист бумаги.

— Вот, Флетчер просил отдать тебе это. — говорит она, протягивая бумагу через открытое окно «Форда».

— Спасибо, Ясмин!

Поворачиваю ключ в замке зажигания, и автомобиль трогается с места. В банке быстро улаживаю все вопросы и возвращаюсь домой.

Шум воды в ванной комнате говорит мне о том, что Микки ещё не сорвалась и не убежала от меня, пока меня не было в квартире. Включаю кофемашину, аромат свежесваренного кофе заполняет кухню.

Девушка появляется в гостиной. Ее влажное тело закрыто только одним полотенцем. Мокрые волосы лежат на плечах. И, Господи, дай мне сил закончить то, что я решил. Мне хочется к ней прикоснуться до боли в кончиках пальцев, но мое лицо непроницаемо. Микки смотрит куда-то мимо меня, прижимая полотенце плотнее на своей груди.

— Это рекомендательное письмо, с ним будет намного проще найти неплохую работу. — кладу ладонь на бумагу, что лежит на поверхности кухонного островка. — А на этой флэшке всё о том, чем занимался пастор Парнис и Брайан Келли. Ты можешь делать с этой информацией все, что хочешь, Микки. Брайан мёртв, а Парнис на прицеле у ФБР. Больше тебе нечего бояться.

Черный USB-носитель ложится на бумагу. Микаэлла нервно сглатывает, переступая с ноги на ногу. Я больше не могу выносить ее соблазнительного вида. Ещё минута — и я изменю свое решение! Стремительно шагаю к выходу из квартиры и бросаю на ходу:

— Просто захлопни дверь, когда будешь уходить.

Только в лифте даю волю своим чувствам. Вся моя ярость выплёскивается на зеркальную поверхность стены подъемника. Костяшки пальцев саднит от боли, зеркало покрыто паутиной трещин и моей кровью. Но эта боль ничто по сравнению с той, что сейчас разрывает мое сердце.

— В лифте нужно заменить зеркало! — говорю я, проходя мимо Оливера, и кидаю на его стойку двести баксов.

***

Около двух часов бесцельно катаюсь по городу. Я не хочу возвращаться в квартиру, там больше нет Микки. Я не хочу возвращаться в клуб, там всё мне будет напоминать о ней и о том, что случилось с девушкой по моей вине. Я звоню в офис Кигана, и Вайолет говорит о том, что босс уже вернулся в город. Отлично! Пора поговорить с ним. Я больше не намерен заниматься делами клуба. Нужно кое-что доделать и пусть заведением управляет кто-нибудь другой.

Большой Сэм встречает меня на входе.

— Джилрой искал тебя Коул. — говорит он, подкуривая сигарету.

Я киваю, заходя внутрь.

В главном зале раздается раздраженный голос Луи. Несколько девочек огрызаются в ответ на замечания француза. Наверняка, без Кейси они почувствовали свободу. К черту! Теперь это не мои проблемы.

Кабинет встречает меня воспоминаниями, что заставляют стиснуть челюсть. Я смогу справится с этим! Я смогу выкинуть Микаэллу Мейсон из головы!

Привожу некоторые документы в порядок и открываю ящик в столе, чтобы сложить всё туда. Пачка лимонных тянучек заставляет меня замереть на месте. Я достаю жёлтый пакетик, и мое сердце пропускает удар. Микки была здесь. Она приходила, чтобы попрощаться. Швыряю документы в ящик, и он со стуком закрывается. Упаковка с мягкими конфетами сжимается в моем кулаке. Я так чертовски сильно люблю эту девушку! Как мне только в голову могло прийти, что я смогу теперь прожить без нее?

Звонок моего смартфона разрезает тишину кабинета.

— Твою мать, Даффи! Какого хрена ты не отвечаешь на звонки? — громкий голос Джилроя раздается на том конце телефона. — Надеюсь, ты не в городе, мужик!

— Я в своем кабинете. Что тебе нужно?

— Бл@ть, Коул, тебе нужно как можно скорее валить из Нового Орлеана! — вопит Бык, и я слышу автомобильный гудок. — Киган объявил на тебя охоту. Эта шлюха Кейси ему обо всем рассказала. Донованн подтвердил ее слова. Брайан пропал. Ты знаешь об этом, не так ли?

— Спасибо, что предупредил!

Сбрасываю вызов и вылетаю из кабинета.

— Сэм! — кричу я на весь клуб. Здоровяк появляется из главного зала. — Она была здесь?

— Да, Коул, около часа назад.

— Что она сказала?

— Что пришла попрощаться. — Сэм пожимает плечами и добавляет. — И что-то про автобус.

Вкладываю в большую черную ладонь Сэма флэшку и, направляясь к выходу, произношу:

— Отдай это Кигану! И скажи, что я все выяснил.

Есть только одно место, куда она может уехать — это Лафайет, где живёт её сестра. Девушка, что продает билеты на автовокзале Нового Орлеана, подтверждает мою догадку. Автобус Новый-Орлеан-Лафайет покинул платформу сорок минут назад.

Стрелка на спидометре «Эксплорера» замирает на отметке сто миль в час, когда я, наконец, нагоняю автобус на въезде в Лафайет и преграждаю ему путь своей тачкой.

«Как в воде лицо — к лицу, так сердце человека — к человеку.» (Притч.27,19)

Я не слышу того, что мне говорит Коул о хорошей работе, вручая рекомендательное письмо и флэшку. Мои глаза устремлены на его лицо, что больше не отражается во мне. Оно скрыто под ледяной маской, которую мне удалось сдернуть и разорвать на мелкие кусочки. Видимо, он склеил ее и нацепил, чтобы сделать мне больнее. После того, как Коул уходит, оставив меня на распутье, я окидываю взглядом квартиру, подхожу к панорамному окну и прижимаю ладонь. Его крошечная фигура умещается между указательным и средним пальцем. Издавая скрип мягкими подушечками, шепчу: «я тебя люблю». Затем, сминаю письмо и бросаю себе под ноги.