Связка ключей бесшумно ложится на высокую тумбочку у входа. Я запираю дверь и ожидаю прибытия лифта. Едва металлические створки разрывают мое кривое отображение, я замираю. Разбитое зеркало, напоминает мне паутину, из тысяч мелких ниточек. Коул? Нет, ни одной мысли, ни одного воспоминания о нем!

Оливер радушно улыбается, я подхожу, обнимаю консьержа, отчего он, слегка опешивает.

— Я была рада, с тобой познакомится, до свидания.

— Всего наилучшего, Микаэлла.

— Оливер?

— Да. — сиюминутно отвечает мужчина

— У тебя есть бумажный конверт. Можно использованный.

— Постой-ка, сейчас гляну.

Он копошится в ящике стола и вылавливает потертую, слегка измятую упаковку.

— Сойдет?

— Спасибо. Еще раз, прощай.

— Удачи тебе.

С хорошими пожеланиями, я ловлю такси на оживленной улице и прежде, чем поехать в клуб, прошу водителя доставить меня в полицейский участок. Он задает корректный вопрос, в какой? Я размышляю и мигом меняю ему ориентир:

— В управление ФБР.

— В местный офис ФБР? — уточняет молодой, темнокожий водитель.

— Да, я не знаю, как правильно называется.

— Будет сделано, мисс. — он улыбается и вскоре, мы останавливаемся у внушительного, монохромно-серого сооружения. — Приехали.

— Спасибо. Не уезжайте, пожалуйста.

— Хорошо.

Я направляюсь к входу и мгновенно натыкаюсь на двух дежурных офицеров в форме. Отдаю им желтый, пузатый конверт и исчезаю.

— Мисс?!

Мужчины переглядываются, один из них берет конверт с надписью: «Община Святого Патрика».

Дверь отрезает меня от их летящих вопросов, и я облегченно выдыхаю. Такси трогается с места, как только сажусь на сиденье.

В клубе я быстро справляюсь с задуманным делом и прощаюсь с Большим Сэмом, крепко повиснув на его могучей руке. Бедный таксист, оказывается под моим управлением на несколько часов, но не выражает недовольства, а лишь кивает, когда я ему что-то говорю. Сейчас я улыбаюсь, потому что лимонные тянучки в столе Коула, обязательно отыщут тропинку к его сердцу. Пусть, я лично не увижу эту гримасу, но приятно осознавать, что в его памяти всплывет тот прекрасный вечер.

Автовокзал встречает непривычной пустотой. По-моему, только я одна бегу от себя самой этим теплым летним днем. Билет куплен и вот-вот начнется посадка. Кажется, я не буду скучать в салоне автобуса. Две девушки в компании парней, смеются и теребят корешки билетов неподалеку от меня. Потом возникает целая команда подростков во главе с учителем. По их разговором, узнаю, что они едут на какой-то мюзикл в театр Лафайета.

Как только двери автобуса открываются, я одной из первых показываю свой билет и занимаю любимое место с левой стороны, у окна. По мере наполнения салона, возле меня усаживается мальчишка из той школьной группы и вставляет в уши наушники. Я же выуживаю вырванные листы дневника и принимаюсь за чтение. Мое лицо меняется в зависимости от строчек, по коим бегают мои глаза. Необычно окунаться в собственное, недавнее настоящее и знать, что такого больше никогда и ни с кем не повторится. За чтением время не тянется, как карамель.

Внезапно, автобус заполняют крики и негодование. Я прихожу в себя, приподнимаюсь и замечаю «Эксплорер», что преграждает путь. Твою мать! От неожиданности, вжимаюсь в кресло и заталкиваю листы в рюкзак. Какого хрена он это делает?! Я прикидываюсь, что мне все равно, что меня не заботит выходка Коула. Только пассажиры, начинают высовываться из дверей и окон, чтобы посмотреть, в чем причина резкой остановки.

— Открывай эту гребаную дверь! — голос Коула глухо раздается из-за стеклянной двери автобуса. Водитель делает так, как велит ему странный парень.

— Какого хрена, мужик?! Нам нужно ехать! — один из пассажиров вырастает на пути у Коула. Парень одним только взглядом заставляет, выступающего мужчину, вернуться на место.

— Микаэлла? — рычит Даффи, продвигаясь вглубь салона.

Я собиралась сползти вниз и притаиться, но зная этого парня, поднимаюсь на ноги и складываю руки на груди.

— Что тебе нужно? Ещё что-то забыл мне передать?

— Где твои вещи? — Коул находит мой рюкзак на сидении. — Идём!

Парень разворачивается и двигается к выходу. Я закипаю от гнева. Сумбурно извиняюсь перед мальчишкой, которому отдавила ногу, спешно пробираясь по узкому проходу.

И вот, три ступеньки спустя, я стою на дороге, в первых лучах заката.

— Какого хрена, Коул?! Верни рюкзак и вали к черту!

— Твоя поездка отменяется! Садись в машину!

Коул закидывает мои вещи на заднее сидение «Форда». Его командный тон заставляет меня дрожать от возмущения.

— И не подумаю!!! — я обхожу машину и со всей силы пихаю его руками. — Ты мне надоел! Не лезь в мою жизнь!

— Микаэлла, твою мать! Садись. В машину. — чеканит он каждое слово. А я наблюдаю за тем, как водитель автобуса, виртуозно управляя махиной, объезжает тачку Даффи, и автобус показывает мне на прощание задний бампер!

— Ну, нет! Дерьмо! — я пинаю колесо джипа, но злость никуда не девается. — Чёртов кретин!

Я мысленно прикидываю расстояние до Лафайета, одним махом открываю дверь машины и беру свой рюкзак.

— Плевать, пойду пешком!

Коул вырывает рюкзак из моих рук, и тот снова оказывается в машине.

После парень закидывает меня на плечо и шлёпает по заднице.

— Строптивая, маленькая, несносная… — он ещё что-то бубнит, пока усаживает меня на пассажирское сидение и пристегивает ремнем безопасности. Я вздрагиваю, когда дверь с грохотом закрывается.

Его наглая физиономия, выводит меня из равновесия.

— Ты не можешь так поступать. Ясно! — я так хочу закричать, но в горло, словно свинец залили. — Мы чужие люди.

Он устраивается на своем месте за рулём.

— Чужие люди не принимают вместе душ! — Коул ухмыляется и кладет ладонь на мой затылок. Его шоколадный взгляд прожигает насквозь. Через секунду мой рот оказывается в плену его мягких губ. Я бью его в грудь, но язык Коула лишь ещё глубже вторгается в него. Мне трудно дышать. Не потому что, не хватает воздуха, а из-за любви. Я безумно люблю этого идиота. Наконец, нахожу в себе силы и разрываю поцелуй.

— Нет, не делай этого. Ты разбиваешь мне сердце. — провожу пальцами по его щеке.

— Прости, детка! Я не должен был тебя отпускать!

Коул притягивает меня к себе, скользя ладонями по моим бёдрам. Наши лбы соприкасаются. Я быстро отстегиваю ремень и забираюсь ему на колени.

— Ты сделал мне больно. Просто отвернулся от меня, отступил. — Я целую Коула, сглатывая слезы, что копятся столько времени, затягивая в черную дыру.