– Конан Дойл… Диккенс… Жюль Верн… Лонгфелло… Дюма… Честертон… Интересная библиотека.

– Что нравится, то и читаю.

– Очень разные авторы и произведения.

– Так ведь в жизни все время что-то разное происходит, или нет?

Она внезапно повернулась и подошла ко мне вплотную, так близко, что я почувствовал исходящее от нее тепло.

– Скажи честно, ты ведь мечтал о том, чтобы увидеть меня здесь?..

– …Да.

– Теперь твоя мечта сбылась, и что дальше?..

– Если честно – не знаю. Хрупкие грезы не любят, когда их трогают руками.

– Твоя мечта – другая. Она тебя сейчас сама потрогает!..

Дальше… А что «дальше»? Это наше с Клер личное дело… И свидетели нам совсем не нужны…

«…О, мечтай, ведь мы с тобой вдвоем, и это просто рай…» – тихо шепчет она…

…Мы лежали, обнявшись, и совершенно не желали отпускать друг друга, как будто опасались, что кто-то из нас тут же исчезнет, или его унесут злые силы.

– Знаешь, после смерти мужа прошло уже пять лет… Я старалась занять себя на съемках, воспитывала сына, дома пришлось исполнять роли обоих родителей сразу. Поэтому иногда занималась с ним чисто «мужскими» игрушками. Хотя потом это мне пригодилось в работе… Но все равно тяжело… Когда вышел третий фильм, он привлек внимание, сразу появились страстные поклонники, чего только ни предлагали, кто только в мужья ни набивался… А я все не могла забыть Майкла…

– Что с ним случилось?

– Сердце… Он никогда не жаловался на здоровье, и вдруг…

– Извини, пожалуйста. Мне очень жаль.

– Да… С тех пор особенно трудно было Джонатану, наверное. Я постоянно занята, им занимается нянька… В школе он учится хорошо, старается, но отношения в классе не очень… Друзей у него мало.

– А может быть, настоящих друзей и не может быть много?

– Наверное… Почему ты так на меня смотришь?

– Пытаюсь узнать, есть у тебя какие-нибудь шрамы или нет?

– Ты вообще про что? Зачем тебе это?

– Под старыми шрамами могут скрываться ужасные, смертельно опасные тайны… У-у-у! – Я сделал «страшные глаза».

– Нет у меня никаких шрамов, смотри! – она смело откинула простыню в сторону.

– Точно?..

– Разве что вон, проверь внизу, на левой ноге старая отметина – в детстве упала с дерева.

– А что ты там делала?

– С мальчишками поспорила, что до середины залезу. Выиграла, только упала, когда уже вниз спускалась. Да, еще в другом месте можешь посмотреть, там царапина когда-то была… Ай… Хи-хи-хи, щекотно!.. Ой, что ты де…

Клер выгнула спину, порадовав единственного зрителя шикарным зрелищем, и с наслаждением потянулась, глядя мне прямо в глаза.

– Знаешь, я даже никуда не хочу идти… Но Джонатан будет волноваться. Так что помоги мне одеться, если сумеешь.

– Чего тут уметь-то? Главное, застежки не перепутать…

– Вот и не путай, а то неудобно получится. Пользуйся моментом, пока разрешаю…

– Потом запретишь?..

– Ты же сам сказал – наша жизнь полна неожиданностей.

Я уткнулся лицом в пышную гриву каштановых волос.

– Не хочу тебя никуда отпускать…

– Да и я не хочу уходить… Но мне, правда, уже пора возвращаться. Проводишь в отель?

– Обязательно. До лифта в холле или до номера?

– Так и быть, до дверей номера.

– Ура, наконец-то!..

– Мог бы и раньше сам догадаться.

– Боялся спугнуть… мечту…

– Твоя мечта не из пугливых. Да, вот тут еще помоги, пожалуйста…

Мы с ней шли вниз по улице, и Клер крепко держала меня под руку. Надеюсь, хоть синяков не останется. Шучу, конечно же…

– Миссис Смит…

– Это моя девичья фамилия, Стефансон – по мужу. Она больше подходит для актрисы, правда?

– Да, звучит солидно. Он видел твои фильмы?

– Только два, самых первых. Потом… Следующие были гораздо лучше, но это уже без него. Майкл любил, как я выгляжу на экране, и замечал, как смотрят фильму другие зрители. Он был самым строгим моим критиком…

Тут я остановил извозчика, и дальше мы ехали с комфортом, только разговаривать из-за громкого цоканья копыт уже нужно было в полный голос, а нам не хотелось громко говорить, поэтому мы просто держались за руки, как влюбленные школьники, и молчали.

В гостинице мы величественно прошествовали под руку мимо того самого, вредного портье и остановились, ожидая лифта.

– Что у нас по плану завтра, миссис Смит?

– Ты же помнишь, переговоры с владельцами студии. Они все-таки будут уговаривать меня сняться в их следующей фильме.

– Что, планируешь запросить большой гонорар?

– Нет, всего лишь хочу получше ознакомиться с очередными вариантами сценариев. Им моя фамилия нужна для престижа, но сниматься в дрянной картине совершенно нет желания. Потом нормальную роль могут уже и не дать, сам понимаешь…

Возле дверей номера она огляделась, быстро поцеловала меня в щеку.

– Жду тебя завтра, как обычно, в десять часов утра.

Клер бесшумно скользнула за дверь, оставив после себя тонкий аромат духов, к которому я уже начал привыкать. Ну вот, так можно и все задание провалить… Мне поручено ее охранять, вместе с сыном… А я что делаю? Можно использовать отговорку, дескать, «выполняю все ее пожелания», но зачем себя-то обманывать? Ладно, началась такая жизнь, что никакие сверхъестественные способности не помогут узнать, что произойдет завтра. Тем более что предсказывать «самому себе» у меня никогда не получалось. Княгиня, например, такое может узнавать, а я – нет…

Домой шел пешком, улицы были довольно пустынными, лишь иногда навстречу попадались редкие прохожие, торопящиеся домой к ужину. По крайней мере, мне так казалось. Несколько раз возникало ощущение взгляда в спину, но быстрая проверка ничего не показала – за мной никто не шел. Странно, что это может быть? Бродячие кошки или собаки? Не похоже…

Так, сразу нужно собрать то, что завтра утром можно отнести в прачечную, все равно мимо нее идти. Где у меня мешок для белья лежит, в кладовке? Вроде там оставлял, после прошлой стирки…

Взбегая на крыльцо, я осмотрелся – нет, черного кошака, любителя дармовой ветчины, не видно. Да ладно, если что – в окно постучится, не первый раз. Отперев дверь ключом, взялся за ручку двери… Черт!.. Что это еще за дрянь такая?

С внутренней стороны ручки небольшим кусочком медицинского пластыря была прилеплена обычная канцелярская кнопка, острие которой только что впилось мне в указательный палец, на коже выступила большая капля крови. Твою мать, что за шуточки такие дурацкие? На этой улочке сроду никаких хулиганов не было…