– Сегодня мы пересечем портал и будем во внешнем мире, – предупредил он. – Там… там ты уже не сможешь выбираться самостоятельно. А я не смогу тебя призывать, это будет слишком подозрительно. Я не знаю, что с тобой произойдет, но Сьерра считает, что ты… ты перестанешь развиваться. Все будет так, как до нашего прибытия сюда: постепенно твоя нынешняя память исчезнет, тебе останутся только обрывки прошлого.

Если бы она стала возмущаться и злиться на него, возможно, было бы легче. Он мог бы упрекнуть ее в том безумии, из-за которого все боялись Юучи Йосаму. Однако Мэй не собиралась упрощать ему жизнь, она по-прежнему смотрела на него спокойно – даже, как ему показалось, с сочувствием.

– Если ты хочешь спастись, твой последний шанс – сейчас. Ты еще можешь вырваться на свободу и остаться в Междумирье.

А вот этого Неот говорить не планировал, слова сами собой появлялись в сознании. И они были верными! Разговаривая с ней, он понимал, что это тоже выход, и гораздо более законный, чем тот, о котором говорила Сьерра. Он не мог пойти на обман своего ордена, но если бы Мэй сбежала, он вроде как был бы не виноват.

Но она лишь отрицательно покачала головой. Она поняла его и отреагировала! Как все не вовремя… Неот хотел убедить себя, что ей недоступен полноценный разум, что она навсегда останется животным в человеческом обличье. Но она развивалась так стремительно, что он не сомневался: еще несколько недель, и ее будет не отличить от человека.

Жаль только, что у нее не было этих недель. По крайней мере, не в кластерных мирах.

– Этот мир подходит для тебя, – настаивал Неот. – Ты можешь налаживать с ним контакт, ты уже сумела поговорить с Лабиринтами памяти! Ты приживешься в этой реальности, у тебя все будет хорошо. Просто беги!

– Нет, – ответила она.

Неот впервые услышал ее голос. Он был тихим, мелодичным, чуть хриплым – но это, возможно, потому что она раньше не говорила.

Она научилась разговаривать! Так быстро… Она ждала, слушала его и остальных, чтобы потом спокойно произнести свое первое слово. Неот понимал, как много он еще не знает о ней…

И никогда не узнает.

– Почему нет? Почему ты не хочешь спасаться?

– Потому что если бегу вот так, ты умрешь. Сразу умрешь. Сердце раз – и нет.

– Ты не можешь быть уверена в этом!

– Могу. Знаю.

Она, скорее всего, была права. Ее самовольные вылазки оборачивались для него непередаваемой болью, его сердце едва справлялось. Если она вырвется на свободу, он, скорее всего, умрет от внутреннего кровоизлияния или разрыва сердца.

Да, у них обоих был шанс выжить, воспользовавшись предложением Сьерры. Но законы чести инквизиторов требовали смерти.

– Я хочу, чтобы ты убежала, – признал Неот.

– Не хочу, чтобы умер, – улыбнулась она. – Буду сколько буду. Уже умирала. Это не страшно.

Она обернулась мечом, а потом и вовсе исчезла, оставшись лишь теплом в груди. Она сделала свой выбор, как и он, вроде как все понятно.

Но она умела говорить! Она пока не произносила слово «я», потому что своего Я у нее просто не было… Вот только для Неота это ничего не меняло. Он, уничтоживший бесчисленное множество нелюдей, впервые чувствовал себя настоящим убийцей, и с этим нужно было как-то жить.

* * *

Это был тот самый момент, которого она боялась больше смерти. Она знала, что уже любит его – так, как он полюбил ее, а может, сильнее. Это было несложно: он сделал ради нее невозможное, сразился с Шиораном, остался в ее мире. Он был идеален для нее!

Она пыталась объяснить ему, как опасно ее прикосновение, но он не слушал. Он хотел любить ее, и она поддалась. Они нашли дом – свой дом, по крайней мере, на эти дни. Это был маленький светлый особняк, слишком уютный для разрухи Междумирья, но тут всякое бывает. Они провели вместе ночь, – или то, что казалось им ночью в пространстве без времени, – и это было прекрасно.

Но теперь оставалось самое страшное: обернуться. Она лежала на боку, спиной к нему, и не решалась сделать этого. Слишком свежи были в памяти другие такие пробуждения! Она поворачивалась к тому, кто дарил ей удовольствие ночью, и видела рядом с собой иссохшего мертвеца.

Даже тогда ей было сложно принять это, а теперь, если бы такая участь постигла его, Хэллоуина… нет, ее Ивана, она бы, пожалуй, не выдержала. Она нашла бы способ убить себя даже через бессмертие. Но и это не искупило бы ее грехи!

Пока она лежала, испуганная, сжавшаяся, пытаясь найти в себе силы, чтобы обернуться, у нее за спиной прозвучал знакомый голос.

– Честное слово, ты так страдаешь, как будто ожидаешь увидеть на моем месте крокодила! Здесь все еще я, может, даже краше, чем раньше.

Не веря своему счастью, она поспешила обернуться – ей нужно было убедиться, что он и правда жив.

На этот раз рядом с ней не было жуткого мертвеца с распахнутым ртом и застывшими глазами. Был только Хэллоуин – живой, здоровый и всем довольный.

Но он все равно изменился. Если бы кто-то сейчас посмотрел на них со стороны, он бы решил, что они брат и сестра, настолько они были похожи – хотя такое сравнение она находила мерзким. Они оба были бледными, темноволосыми и черноглазыми. Она мгновенно догадалась, что произошло.

Ее кровь быстро убивала других мужчин, и людей, и нелюдей, но Хэллоуин, универсал по рождению, просто адаптировался к этой крови и копировал ее способности. Она не могла убить подобного себе, поэтому он был идеальным партнером для нее.

Да и не только поэтому. Хорана как-то сказала, что партнеров для постели найти легко, а партнер для души только один – на всю жизнь. Она наконец-то понимала, что имела в виду Ангел тысячи лезвий. Они с Хэллоуином были созданы для друга во всех отношениях…

И все равно должны были расстаться.

– Сколько еще ты сможешь быть здесь? – прошептала она.

Он наклонился вперед, поцеловал ее обнаженное плечо и улыбнулся.

– Тебе обязательно портить этим утро, маленький жнец?

– Это важно.

– Думаю, дня два, – посерьезнел Хэллоуин. – Не больше. По земному времени, естественно.

Они наслаждались отмерянным им счастьем, сколько могли, и оба знали, что оно не может длиться вечно. Хэллоуин мог выживать в Междумирье, только используя кровь нелюдей, а ее запасы заканчивались. Конечно, у него всегда была ее кровь, однако это могло привести к необратимым переменам. Он бы потерял возможность становиться человеком, а такого не хотели они оба.

Поэтому она наслаждалась удивительным, выстраданным счастьем, сколько могла, стараясь не думать, что будет дальше. Теперь вот пришлось подумать.

Но она не позволила этому опечалить себя, она готова была запомнить каждую минуту с ним. Поэтому они не говорили о расставании, они отправились бродить до улицам Мегаполиса. Хэллоуину все равно нельзя было оставаться здесь: это Шиоран изгнал отсюда всех дэйти, почуяв, что его больше нет, они вернутся. Но пока город принадлежал им.