Руки сами собой потянулись оправить одежду, однако здесь Наташу ожидал неприятный сюрприз. На платье каким-то образом уже отсутствовало несколько пуговиц в районе груди, так что теперь девушка выглядела весьма откровенно.

Впрочем, размышлять, как не привлечь к себе внимания в толпе адептов ей не пришлось. Оценив, внешний вид Наташи, и шум в коридоре, Анхайлиг помрачнел и с неудовольствием поджал губы. А спустя несколько мгновений в аудитории возник темный портал.

– До комнаты, – ворчливо пояснил некромант. – И чтобы сразу переоделась. Приду, проверю.

Кивнув, Наташа послушно направилась к порталу. К приказному тону Анхайлига она начинала привыкать.

– Да, и еще одно, – донеслось ей вслед с неожиданной холодностью. – Твой утренний отказ разозлил меня, Наташа. Сильно разозлил. Больше чтобы я подобного не слышал.

Портал за ее спиной закрылся.

* * *

К архимагу Анхайлиг направлялся с удовлетворенной улыбкой на губах. Впервые за весь этот день злость, наконец, отступила. Если бы Наташа знала, насколько сильно вывели из себя некроманта ее утренние слова, она бы раз двадцать возблагодарила всех богов за то, что пришла к Анхайлигу утром. Рассудок мужчины позволил ей сделать выбор и уйти. Но смириться? Мысли о том, что она может быть с кем-то еще, злили его, неотступно преследуя весь день, и, несмотря на все старания, не утихли к вечеру.

Тьма воспользовалась эмоциональной брешью с радостью, охватив некроманта и давая волю желаниям. А желал Анхайлиг только одного – женщину, которая посмела ему отказать. Ту, которую он уже давно считал своей. И теперь некроманту было уже неважно ее решение, главным было его желание – желание обладать.

За Наташей Анхайлиг шел, полностью наплевав на весь здравый смысл. Даже если бы та попыталась противиться, он попросту заставил бы ее подчиниться. Но… девушка ответила! Анхайлиг чувствовал силу ее желания, отчего в душе вспыхнуло ликование: "моя!".

А вот тех балаболов, которые едва все не испортили рассказами о его прошлом, стоило найти. Анхайлиг сердито прищурился, и вошел в кабинет Виттора.

– Нет настроения? – вместо приветствия отметил архимаг. – Наслышан о причинах. Но, согласись, для Натальи так лучше.

Глаза некроманта мгновенно почернели.

– Это тебя не касается, Виттор, – резко оборвал он. – О чем ты хотел поговорить?

– Собственно, об этом и хотел. До меня дошли слухи, что ты слишком увлекся ей. А Наталье нужна свобода.

– Она моя.

– Нет, Анхайлиг, – светлый отрицательно покачал головой. – Эта девушка – не жена тебе, чтобы быть "твоей". Оставь Наталью, не для нее эти игры. По-хорошему прошу.

– А если нет, что тогда?

– Я обращу ее в свет.

– Не посмеешь! – зашипел некромант.

Глаза архимага вспыхнули холодным огнем, встречая яростную тьму взгляда своего заместителя.

– Вторая инициация, Анхайлиг, – предупредил Виттор. – Сам знаешь, обратного пути не будет. Подумай сам, зачем нам ссоры? Из-за одной девушки, которая, уверен, не значит для тебя ровным счетом ничего, как и остальные до нее.

"Я не такая, как все…"

Некромант резко выдохнул и, не прощаясь, вышел из кабинета. Он был в бешенстве.

"Неужели она так важна мне, что я готов к ссоре даже с Виттором? – пронеслась мысль. – Не проще ли просто оставить и забыть?"

Забыть… забыть, как еще недавно, она, разгоряченная, таяла в его руках и шептала его имя? Нет. Теперь, после того, как он, казалось бы, получил то, что хотел, Анхайлиг понял это с неожиданной ясностью. Ее он не отдаст. Ни сейчас, ни потом. А, значит, необходимо исключить и вероятность вмешательства светлого.

Анхайлиг мрачно улыбнулся и исчез в темном портале.

* * *

Оказавшись в комнате, Наташа сразу упала на кровать – слишком сильны были эмоции от всего произошедшего, настолько, что ноги не держали. На лице девушки блуждала растерянно-счастливая улыбка, хотелось петь, смеяться и обнять весь этот мир. Мысли Наташи путались, а воспоминания о сильных мужских объятиях вызывали в душе смятение и странные желания. Никогда раньше она не испытывала ничего подобного, и даже в самых смелых мечтах на такое не надеялась!

Лишь через несколько минут Наташе удалось взять себя в руки и медленно встать. То ли от нервов, то ли от напряжения, у девушки заболела голова. Потерев виски, она вдруг осознала, что все еще красуется в порванном платье и спешно принялась переодеваться. Мало ли, заглянет кто! В голове почему-то неотступно билась мысль о том, что если ее заметят в подобном виде, то сразу все поймут. Да к тому же вспомнилось брошенное Анхайлигом обещание прийти и проверить…

От подобной перспективы у Наташи мгновенно заполыхали щеки, и девушка невольно покосилась на зеркало. Впервые за все время ей хотелось выглядеть как можно лучше.

Длинное платье глубокого изумрудно-зеленого цвета оставляло открытыми плечи и плотно обтягивало лиф, а ниже талии расходилось мягкими складками. Наташа поджала губы и задумчиво склонила голову набок, размышляя, насколько оно сочетается с огненным цветом ее волос.

Внезапно за ее спиной скрутилась темная спираль портала, из которого вышел Анхайлиг. Девушка застыла, через зеркальное отражение наблюдая, как тот с довольной улыбкой осматривает ее и подходит ближе, почти вплотную.

– Нравится? – с легким смущением полюбопытствовала Наташа.

– Слишком открытое, – усмехнувшись, ответил некромант. – Но да, нравится. К тому же, подойдет к подарку.

– А? – девушка недоуменно хлопнула глазами.

Руки Анхайлига коснулись ее шеи, а потом по коже скользнуло что-то прохладное. Наташа перевела заинтересованный взгляд на зеркало и застыла. На ней мерцало, искрилось и переливалось бриллиантовое ожерелье с огромным черным алмазом по центру.

Дыхание Наташи мгновенно сбилось и участилось, а сердце так и вовсе застучало с сумасшедшей скоростью. Это же безумие – дарить настолько дорогой подарок!

– Нравится? – с удовольствием наблюдая за ошарашенной девушкой, в свою очередь поинтересовался Анхайлиг.

– Ты сумасшедший, Анх, – едва совладав с собственным языком, пролепетала Наташа. – Я не могу это…

Пальцы некроманта коснулись ее губ, обрывая фразу.

– Это артефакт, – предупредил он. – Не нужно говорить то, что он может воспринять как отказ.

– Но… но… я…

– С Новым годом, моя девочка, – наклонившись, прошептал Анхайлиг ей на ухо.

Осознав, что нужных слов ей не найти, Наташа развернулась, резко притянула мужчину к себе и поцеловала. Тот мгновенно ответил, с какой-то исступленной, голодной жадностью. Девушку буквально опалило жаром вспыхнувшего в некроманте желания.

Окончательно перестав с собой бороться, Наташа признала очевидное: как она ни пыталась, отказаться от этого мужчины не сможет. Даже зная, что через какое-то время ее запросто зашлют на практику, плавно перерастущую в работу без возможности возвращения. Сколько их, таких, было до нее? И сколько еще будет после?