– Ты хотела снять ожерелье? Почему?

Изумленная самим фактом, что некромант об этом как-то узнал, Наташа растерянно пожала плечами.

– Просто не очень удобно было в душе с ним, – пояснила девушка, чувствуя, как щеки начинают гореть.

– Вчера оно тебе не мешало, – прохладно напомнил некромант.

Сравнил! Рядом с ним в принципе ничего помешать не может!

От новой порции воспоминаний Наташа закусила губу, а потом выдавила:

– Ну ведь не сняла же. И вообще, неужели это настолько важно?

– Да, – подтвердил Анхайлиг уже мягче. – Это действительно важно, Ната. Для твоей же безопасности. Пообещай мне, что ты его не снимешь.

– Хорошо, – поспешно заверила Наташа, хотя, по правде говоря, не особо этой просьбе обрадовалась.

Нет, само по себе ожерелье было потрясающе красивым, и такому подарку девушка искренне радовалась. Но весило оно при этом тоже немало, да и с обычной повседневной одеждой россыпь бриллиантов не слишком сочеталась. Правда, Анхайлига такие мелочи, похоже, не заботили.

– Славно, – только и кивнул он девушке в ответ и, посчитав тему с ожерельем закрытой, уточнил: – Так куда хочешь пойти?

Нет, сегодня и впрямь удивительный день! Наташа вновь едва сдержала удивленный вздох. Раньше Анхайлиг никогда не спрашивал, куда идти. Просто брал ее за руку и ставил перед фактом. Ну а теперь, свободная в выборе, Наташа даже немного растерялась. Правда, ненадолго. Благодаря намекам голодного желудка первый пункт назначения девушка озвучила практически сразу же:

– Для начала можно пойти что-нибудь поесть.

Против такого решения Анхайлиг ничего не имел. Некромант вытянул откуда-то из недр из шкафа теплую шерстяную накидку и со словами:

– На улице прохладно.

Набросил ее на Наташу. После чего подхватил девушку под руку и направился к выходу из комнаты.

Спустившись по лестнице, Наташа и Анхайлиг миновали небольшой коридор и вышли в просторный холл центрального корпуса. Однако почти тотчас некромант почему-то остановился и задумчиво посмотрел вперед. Проследив за его взглядом, Наташа заметила возвышающуюся точнехонько посреди зала магистра Амалику с увесистой папкой каких-то бумаг. Целительница внимательно и целенаправленно кого-то высматривала в толпе народа. Хотя почему "кого-то"? Судя по помрачневшему виду Анхайлига, Наташа легко догадалась, кого именно женщина ждет.

– Знаешь, – подумав немного, изрек магистр. – А пойдем-ка мы другим путем.

И, быстро развернувшись, потянул девушку обратно на факультет Некромантии.

– Неужели она настолько страшная? – следуя за ним, вполголоса пробормотала Наташа.

– Не столько страшная, сколько скандальная, – услышав, фыркнул в ответ Анхайлиг. – В любом случае, портить настроение с утра не хочется, так что выйдем лучше через мой факультет.

* * *

Яркие солнечные лучики скользили по лицу Ланы, настырно пытаясь пробраться сквозь закрытые веки полуэльфийки. Пытаясь спрятаться от них, девушка уткнулась в подушку лицом, и в этот миг всю ее сонливость как рукой сняло. Лана резко села и с грустью отметила: комната пуста. Лишь на тумбочке стоял стакан со знакомым обезболивающим зельем, намекая, что произошедшее ночью точно ей не приснилось.

"Ушел…" – констатировала Лана, залпом выпивая зелье. Зачем она это сделала, полуэльфийка не задумалась. Её больше волновало, почему Алеорн не остался с ней до утра?

Судя по заправленной кровати, Наташа ночевать не приходила, а других причин, чтобы оставлять её одну, Лана не видела. Обида неприятно кольнула сердце.

Нехотя встав, девушка начала приводить себя в порядок, но неприятные мысли не желали покидать кудрявую голову. Ну почему все так сложно? Каждый раз, когда Лане казалось, что ее отношения с Алеорном наладились, тот снова отстранялся, словно ни поцелуев, ни объятий не было!

Когда глаза защипало от слез, полуэльфийка резко выдохнула и постаралась взять себя в руки. Внеочередная истерика делу не поможет. Надо просто поговорить с Алеорном, ведь у него наверняка есть объяснение такому поведению.

Выйдя из комнаты в пустой коридор, Лана тихо поздоровалась:

– Доброе утро.

– Доброе, – тут же откликнулся невидимый Алеорн. – Зелье выпила?

– Да, – с легким раздражением ответила Лана и тут же продолжила: – Хотя не понимаю, для чего это сделала, у меня ничего не болело. Почему ты ушел?

– Потому что контракт по твоей защите никто не отменял, – спокойно сказал эльф.

Лана с силой сжала зубы. Извечная отговорка Алеорна уже бесила, но сделать с ней хоть что-то полуэльфийка не могла. Поэтому она устало вздохнула:

– Значит, контракт? А когда он закончится, что-то изменится?

– Разве что-то надо менять? Нам было хорошо вместе, но у каждого своя жизнь.

Слова Алеорна, казалось, вонзились в самое сердце Ланы, причиняя той нестерпимую боль. Чтобы хоть как-то сдержаться и не зареветь в голос прямо сейчас, девушка до боли сжала кулаки и стиснула зубы. Лане безумно хотелось одновременно и ударить циничного эльфа, и доказать Алеорну, что это не так. Вот только толку от этого не будет, ведь никакие слова не могут заставить полюбить.

Злость и обида вскружили девушке голову не хуже местного самогона. Быстро стерев предательски скользнувшую по щеке слезу, Лана резко сказала:

– Я всё поняла. Впредь не стану отвлекать тебя от выполнения твоего контракта.

И, резко развернувшись, быстро влетела обратно в комнату. Дверь за ее спиной хлопнула чересчур громко, выдавая настроение кудрявой в полной мере.

Какое-то время Лана нервно металась из угла в угол. Боль, появившаяся во время разговора с эльфом, угнездилась в сердце и не желала его покидать. А потом, не в силах больше сдерживаться, разрыдалась и упала на кровать.

Никуда не хотелось, ничего не хотелось. "А ведь сегодня я планировала снова целый день провести с Алеорном…" – при воспоминаниях об эльфе сердце Ланы снова заныло.

Нет, лучше о нем просто забыть. Не думать и не вспоминать.

Взгляд девушки неожиданно зацепился за огромный изумруд на пальце. А ведь кроме этого подарка от родных, у нее есть и еще одно кольцо! И, в конечном счете, где-то Лану ждет жених, и, наверняка, он куда лучше этого бесчувственного эльфа! Уж родственники наверняка позаботились о том, чтобы их дочь была по-настоящему счастлива!

"Надо лишь просто принять все произошедшее как данность, печальный опыт, и жить дальше", – мысленно уговаривала себя Лана, когда в дверь уверенно постучались.

Девушка вздрогнула, отрываясь от своих мыслей, и по инерции стерла со щек слезы. Но красные распухшие глаза скрыть было практически не возможно. Тяжело вздохнув и отбросив мысль притворится спящей, Лана пригласила посетителя войти. Вдруг что-то важное?