На берегу виднелся небольшой, явно построенный недавно гелебетонный пандус, рядом с ним возвышался сколоченный из местных (очевидно) бревен крохотный причал. На наших глазах от него отчалила небольшая моторка с двумя людьми и двинулась к нам.

– Хорошая посадка, Синиш, – услышали мы. – Дайте пять минут. Сейчас мы вытащим вас на сушу.

Моторка притерлась к нашему корпусу, наверху зазвенело и зазвякало. Перебравшийся из лодки колонист закрепил в буксировочных кольцах тросы и вернулся в торопливо отчалившую лодку. Тросы натянулись, вытягивая наш катер на рампу.

Зашипели гермозатворы шлюза.

Я выбрался из катера следом за Кендзо. Лицо обдало свежим ветром. Я оглянулся, торопясь рассмотреть место, которое должно было стать нашим новым домом.

Слева и справа от пандуса с плеском набегали на песчаный берег речные волны. Далеко впереди, куда был обращен нос разведчика, протянулась вдоль пляжа опушка небольшой рощи. Деревья были довольно высокими – метров шесть, не меньше, напоминающие пальмы – с очень толстым стволом, чешуйчатой корой и пышной короной листьев на вершине. Но, в отличие от пальм, у них имелись и короткие боковые ветви, также несущие розетку из тонких ажурных листьев на своих верхушках. В корабельной сети мне встречалось описание этого вида рамицикадовых, и я знал, что он довольно распространен на Южном материке. Деревья были окружены порослью кустарника, напоминавшего миниатюрную приземистую лиственницу.

Далеко над верхушками псевдосаговников поднимался склон небольшого косогора, протянувшегося вдоль кзакатного берега полуострова. Между нами и рощицей стояли разведкатера Третьей и Четвертой групп и посадочный модуль – махина в пять раз больше разведчика. Аппарель модуля была откинута, глубоко вдавившись в песок, от нее неторопливо полз в нашу сторону гусеничный трактор.

– Масколон, – отвлек меня от изучения обстановки голос Брянцева. Евгений пожимал руку стоящему недалеко от трапа Джонстону.

– Первая группа, – Джонстон сделал шаг в сторону, чтобы видеть нас всех. – Благодарю за хорошую работу. Будем надеяться, мы еще воспользуемся ее результатами в дальнейшем.

– Спасибо, масколон, – ответил за всех Евгений. – Наши дальнейшие планы не изменились?

– Все планы сейчас корректируются на ходу. Пока обустраивайтесь. Строительная секция привезла парочку бараков, не сказать, чтобы условия роскошные, но на первое время сойдет. Еще три модуля пойдет с оборудованием для стройки. Потом, боюсь, придется некоторое время помахать топорами – надо подготовить здания под склады, метеовышку, диспетчерскую, жилье для фермеров. Как только закончим – «Семя» пришлет два модуля с тракторами, фермерами и семенным материалом.

– Масколон, – прервал Джонстона незнакомый мне колонист с нашивкой Строительной секции. – Вы не могли бы покинуть пандус? Через двадцать минут зайдет на посадку масколон Уэстли.

– Прошу прощения, Лю. Евгений, назначь кого-нибудь из своих людей присмотреть за буксировкой.

– Тасерг, – Брянцев полуобернулся. Хосе кивнул и направился к цепляющим тросы к трактору двум колонистам. Мы спустились с пандуса по короткой лестнице и вслед за командиром Разведсекции двинулись в сторону барака – выглядывающего из-за рощи блестящего полуцилиндра.

– Дмитрий, – по дороге Джонстон отвел меня чуть в сторону. – Вы, так я понимаю, вскоре переходите обратно в подчинение Артуру.

– Да, масколон.

– Евгений очень хорошо о вас отзывался, – заметил Джонстон. – Особенно в связи с тем инцидентом при землетрясении.

– Я спасал и свою жизнь, масколон. А без помощи всей группы у меня ничего бы не вышло.

– Не скромничайте. И если понадобится моя помощь в чем-нибудь – обращайтесь смело.

– Спасибо, – я задумался на секунду. – Масколон, вы не знаете случаем, вывели ли уже из консервации… – я хотел спросить о Ланцее, но в последний момент постеснялся, – нашу группу?

– Про людей Артигаса не знаю, но постараюсь выяснить. А вашу супругу должны разбудить через две недели и направить на грунт с шестым модулем, – Джонстон заметил мое удивление. – Как и все семьи разведчиков.

Визг пил, стук топоров, гудение дронов, от мулов до тракторов. Вокруг кипела работа.

За неделю мирный пляж поразительно изменился.

Рощица гигантских саговников была вырублена, и теперь ошкуренные стволы деревьев, уложенные в штабель, высушивались на солнце. В отличие от земных аналогов, этот отдел имел относительно прочную древесину, пригодную для изготовления всякой мелочи. Псевдокордаиты же, имевшие прочный прямой ствол и странную на вид, вытянутую в сторону господствующего направления ветра треугольную крону из тонких и длинных радиальных веток, были сведены на километр в глубь полуострова.

Поодаль в ряд выстроились три посадочных модуля. С машин была снята почти вся аппаратура, а огромные корпуса использовались под склады для всякого рода неприхотливых в хранении запасов. Неприхотливых – потому что использовать непроветриваемые лендеры под те же продуктовые склады додумался бы только сумасшедший. Амбар достраивали за модулями колоны Два-Строй, достраивали из тех самых псевдокордаитов, срубленных задолго до нашей высадки.

За моей спиной виднелись диспетчерская вышка – разборная металлическая времянка, здания объединенного с медпунктом контрольного центра и метеостанции – такие же короба, как и наши бараки. Вплотную к ним стоял разведчик Четвертой группы, через который поддерживалась устойчивая связь с «Семенем», а чуть дальше на взлетном поле замер тяжелый грузовой кольцевик. Рядом высился энергоблок, от него к аэродрому и зданиям тянулись тонкие нити кабелей.

Я проверил, надежно ли привязаны бревна к раме, отошел от трактора и махнул рукой, направляя дрон к стройке. Машина загудела, предупреждая о начале движения, и торопливо поползла к на глазах растущему зданию.

Айдим запищал, сообщая о наступлении обеденного перерыва. Ривлер и Тасерг выпрямились.

Да, если нас, простых тружеников поля, нет особой разницы, где использовать – с лопатой или с топором, то посылать спецов уровня Разведки-Один ворочать бревна – безумное расточительство. С другой стороны, в ближнем радиусе группа Оригары облазила все, что могла, а развертывание опорной инфраструктуры сейчас было приоритетнее дальнего обследования.

Ну, наверное, как-то так это мыслилось Джонстону, Вэнь и прочему руководству. Если только они не руководствовались древним, как звезды, принципом – не давать личному составу сидеть без дела.

Мы собрались вокруг костерка, над которым помешивал что-то аппетитно пахнущее Фил. Видя наши голодные взгляды, он самодовольно усмехнулся и принялся наполнять тарелки.

Как метеоролог ухитрялся превращать стандартные сухпайки в яства, сводящие с ума одним запахом, знал только он один. Вскоре наши ложки заскребли по дну тарелок. Я поднялся.

– Ребята, мне нужно сделать одно важное дело. Вернусь до конца обеда.