— Да-да, это тоже.

Хочу не только посмотреть, но и пощупать. Всего. Вообще, просто хочу, и дальше можно не продолжать. Рен, видимо, решил добить меня окончательно, по миллиметру спуская злополучный кусок ткани, и продолжая вещать по связи. «А затем, моя Императрица, я уложу тебя на спину и начну медленно-медленно целовать живот — он у тебя тоже очень чувствительный, я отлично помню, — до меня донёсся довольный смешок, а вышеупомянутую часть тела скрутила очередная судорога острого желания. Ногти царапнули бедро, когда я нервно сжала пальцы, не давая им подобраться к стратегически важному месту — плевать на стеснительность, я хотела, чтобы это сделал Рен! — Потом раздвину твои ножки…» — я звучно сглотнула, беззастенчиво пялясь на ту часть тела, что всё ещё оставалась скрытой, и остро пожалела, что не умею уничтожать предметы силой мысли. От откровенных слов Рена стало невыносимо жарко, а от картинок, которые рисовало распоясавшееся воображение, я чуть не взвыла.

— Рррррен!.. — буквально прорычала сквозь зубы и даже приподнялась, невольно восхитившись выдержкой чёртова провокатора.

— Что, хочешь, чтобы не рассказал, а показал? — невинный тон ну никак не вязался с горящим взглядом и развратной ухмылочкой на его лице.

— Утоплю, — ласково пообещала я, попытавшись выровнять тяжёлое дыхание.

Впрочем, без всякого успеха. А после того, как мой слуга, смилостивившись наконец, окончательно избавился от одежды… Кхм. Я разговаривать дальше хотела, да? Уже не помню, о чём. В голове остались одни крайне неприличные мысли, которые жутко хотелось осуществить немедленно, однако я почему-то ещё оставалась на месте, заворожено наблюдая, как Реан спускается в бассейн и устраивается напротив. Да, там было, на что посмотреть, во всех смыслах: пусть и не накачанные, но вполне рельефные мышцы, узкая талия, подтянутая задница, и… и то, что спереди, очень даже впечатляет. Я прониклась грозящей мне участью и позавидовала сама себе. Про Селивера даже не вспомнила, как и про Рада — зачем? Ни один, ни второй не вызывали у меня сколько-нибудь сильных чувств, значит — можно забыть и не думать больше. Настоящее — вот оно, смотрит на меня с ехидной улыбочкой и довольными лиловыми искорками во взгляде, и возможно даже будущее тоже.

— Итак, моя госпожа? — как ни в чём не бывало, спросил он, положив руки на бортик и небрежно щёлкнув пальцами. — На чём мы остановились в нашей беседе?

В воздухе над бассейном зависли небольшие разноцветные шарики, разогнав тьму, и стало ещё уютнее — сад уже погрузился в темноту, сумерки в мире Рена почти сразу перешли в ночь. Нас отрезало от остального сада островком света причудливых расцветок, водопад искрился и переливался шелковистым занавесом, и плотная тишина, наполненная тихим шорохом и шелестом невидимых уже растений. Потрясающе расслабляющая атмосфера, ещё и мужик рядышком, от которого не просто крыша, не только чердак, весь блин третий этаж по кирпичам рассыпается. Эмоции будоражили кровь, настраивая на ни разу не серьёзный лад, но я пока мужественно держалась. Неизвестно, что и как сложится завтра, вдруг действительно дёрнут, а мне хотелось узнать про пары — Шут явно знает больше меня. Несколько глубоких вздохов помогли кое-как унять эмоциональный шторм и привести мысли в относительный порядок, как и умытое лицо.

— Ты что-то про парные Карты хотел рассказать, — откашлявшись, ответила я, радуясь, что света не так много и не видно, что под водой.

Мысли и так целиком уже там были, как и желания.

— Да, Рад подсуетился, убрал из архива всё лишнее, — протянул Реан, прищурившись, и насмешливо хмыкнул. — И нашим, видимо, болтать запретил.

— Я пыталась узнать, — вспомнила, что да, все попытки разговоров с коллегами на интересующую тему заканчивались ничем.

Они или отшучивались, или отсылали в архив, ну или к Раду сразу. В конце концов, я просто махнула рукой.

— Почему? — я снова посмотрела на Рена.

— Как уже упоминал, парная Карта усиливает доминирующую, — он склонил голову, его взгляд стал задумчивым. — Но как всегда, есть нюансы, — он улыбнулся такой же задумчивой улыбкой, и меня вдруг накрыла волна нежности, от которой аж горло перехватило. Моё, его, какая сейчас разница, всё равно хорошо. — Итак, первое, про то, что такое парные Карты вообще, — он откинулся на бортик, помолчал, не отрывая от меня глаз, и продолжил. — Чисто теоретически, всю Колоду можно разбить на пары, которые будут дополнять друг друга, но на деле, идеальных, гармоничных пар среди Карт не так уж много. Император и Императрица — раз, — Рен загнул палец. — Верховная Жрица и Верховный Жрец — два, Влюблённые и Колесница — три, Умеренность и Башня — четыре, — я превратилась в слух, тема настолько заинтересовала, что недавний ураган в душе поутих, до тлеющих угольков. Стоит только дунуть посильнее, тут же вспыхнет пламя, но пока разговор предпочтительнее. — Остальные Карты либо одиночки, либо могут дополнить любую сущность, — снова пауза, взгляд Рена стал пристальным, внимательным. — Из одиночек — Дьявол, Отшельник, Повешенный, Смерть, Луна, Суд. Остальные, Шут, Маг, Правосудие, Фортуна, Сила, Звезда, Солнце, Мир — могут стать парой любой Карте, даже той, у которых есть официальная половинка, скажем так. Ну или друг с другом, — добавил Рен.

— О, как, — я моргнула, переваривая услышанное.

— Конечно, опять же, какие-то из универсальных Карт будут доминирующими, какие-то — наоборот, но это уже частности, — мой слуга продолжил лекцию. — Теперь следующий нюанс, очень важный. Для того чтобы связь в паре окрепла и сильная Карта получила все плюшки от такого союза, нужно официальное одобрение кого-то из Иншинов и добровольное согласие обоих носителей сущностей.

А вот вам кегли, как говорилось в народной мудрости в моём мире. Я нахмурилась, побарабанив пальцами по бортику. Вот, значит, чего добивался от меня Радимир своей настойчивостью и желанием подмять под себя. Знал же, что не соглашусь на этот… союз. Потому и давил Императором, побуждая мой Третий Аркан влиять на моё сознание, и потому разозлился, когда Маг принял меня. Хотя, Рен сказал, Маг — универсальная Карта, но судя по замашкам, фиг с кем он захочет соединиться. От Первого Аркана пришёл тихий смешок. «Не факт…» Опа, что-то новенькое. Я даже растерялась на пару мгновений, но отложила разборки с сущностью на потом.

— Раду что, власти мало? — раздражённо произнесла я. — Он начальник, руководит всеми операциями, одна из самых сильных Карт в Колоде!

— Не власти, Рами, — мягко перебил Рен. — Силы. Её никогда не бывает много, а соперничество с Рунами идёт с переменным успехом. Мы не всегда выигрываем, и не всегда коррекция проходит успешно. А если соединить пары, Колода усилится в разы. У Рун пар нет и быть не может, они слишком… — Шут замялся, подбирая слово, — индивидуалисты, и в своё личное пространство никого другого не пустят. Они и сами по себе много чего могут. А вот один на один, усиленная парой Карта способна одолеть Руну.

Я же вдруг вспомнила те мелочи, на которые раньше особо не обращала внимания. Как Боуэн и Лекрис всегда держатся вместе, и на собрания тоже вдвоём всегда приходят. Как несколько раз видела Аину, Влюблённые, выходившую из кабинета Роуэна. И что ни Осира, ни Терин, никогда не рассказывали о своих романтических приключениях, даже когда мы собирались чисто женским коллективом. Теперь то, как они держались иногда за руки, их слишком нежные для дружеских отношений взгляды — виделись в совершенно другом свете. Так… так значит, Радимир решил усилить Колоду? И я последняя, кто оставался из официальных пар, не одобренных Иншинами? Зажмурилась, тряхнула головой, проглотив длинное и крайне неприличное ругательство, услышанное в одном из миров.