Схватив диверсанта за голову, Нель с наслаждением впечатал колено в его пах, еще дважды в живот, после чего буквально насадил его лицом на колено. Предатель свалился без сознания. Мародер огляделся. Второго из засланцев уже скрутили верные полковнику бойцы. Люди, кто в чем, стояли вокруг. Выстрел разбудил и переполошил их.

Илья с кучкой детей вокруг своего инвалидного кресла, Карина, сжимавшая в руках автомат, и еще толпа людей, работавших на ферме, торговавших, ждавших спасения и пытавшихся выжить.

Нель наклонился над бесчувственным диверсантом и стащил с него противогаз. Никаких особо страшных повреждений с виду… Хотя кто его знает, может, у него внутреннее кровотечение.

– Черт с ним, – прошептал мародер. – Допрошу – и в расход урода.

Чье-то тело вылетело из толпы так быстро, что мародер едва успел отреагировать. Он замахнулся на выбежавшую женщину, и как выяснилось, зря: та рухнула на колени перед лежащим на земле телом предателя и принялась трясти его.

– Как же так?! – голосом полным отчаяния завопила она. – Сереженька! Убили!!!

– Уйди, – тихо сказал женщине мародер. – Пожалуйста, просто уйди.

– За что ты так Сереженьку моего?! – Глаза, полные слез, посмотрели на Нельсона. – Что он плохого сделал? За что?!

– Вступил в сговор с исламистами, – попытался спокойно объяснить мародер. – Готовил диверсию, собирался распылить газ.

– А как иначе-то?! – Отчаяние в голосе и во взгляде сменилось злобой. – Вы же нам жить-то не даете! Ты хоть знаешь, какая у нас пайка и сколько раз ее за последний год урезали? Ты такое жрать побрезгуешь!

Мародеру нечего было ответить на простоту, с которой баба заявила о предательстве своего мужа.

Пайка скудная. Еды не хватает. Вот и предал.

Нельсон был как нельзя далек от таких проблем, еды у него хватало всегда, даже лишнее оставалось. Зато у мужчины была целая куча других проблем: как не попасть в лапы мутантов или не подхватить какую-нибудь неизлечимую болезнь. Проблем, этим людям не знакомым.

– А чего он на поверхность не пошел тогда? – едва слышно спросил Нель, обращаясь больше сам к себе, чем к супруге предавшего свой переход бойца.

– А он не мутант какой-то, по поверхности шастать! – убежденно ответила ему женщина. – Это только ты такой. Ты не человек уже, мясо сырое жрешь, людей убиваешь!

Это было уже слишком. Пальцы сами собой нащупали клапан на набедренной кобуре, которую мужчина навесил на себя, прежде чем идти к полковнику. Рукоять трофейного ПММ легла в ладонь как влитая, Нель нацелил ствол в голову лежащего на земле диверсанта и выжал спуск.

Второй за сегодняшнюю ночь выстрел грянул на весь переход. По полу медленно поползло красное пятно, как огромная амеба, пытающаяся своими ложноножками пожрать целый свет.

После выстрела в переходе наступила абсолютная тишина, даже рыданий жены только что убитого бойца не было слышно.

Женщина все так же сжимала руку мертвого диверсанта в своих ладонях. Мужчине было больно смотреть на это, он поднял взгляд и наткнулся на ответные: острые как стрелы и полные ужаса и непонимания.

– Что я наделал… – прошептал Нель, качая головой. Он повернул голову в сторону полковника, взгляд старого военного не выражал откровенной неприязни, как у остальных. Вернув пистолет в кобуру, мародер приказал: – Второго в допросную! Остальным разойтись по комнатам!

Почему-то народ послушался с первого раза. Скрученного диверсанта, не снимая с него пятнистой маски, потащили в сторону допросной, народ постепенно стал расходиться – на месте остались только инвалид, один из его воспитанников и Карина.

– После допроса ко мне, мародер, – приказал полковник, проходя мимо Нельсона.

Вот как, уже не «сержант», а мародер.

– Так точно, – кивнул ему Нель, и, оглядевшись, крикнул: – И уберите уже…

Развернувшись, он посмотрел на женщину, не сдвинувшуюся с места. Хотя труп можно убрать и позже, дать супруге попрощаться с усопшим…

Илья продолжал смотреть на мародера, и тому не оставалось ничего, кроме как пойти к нему. Парнишка, кажется, тот, которого звали Николаем, стоял сзади, поддерживая сидячую каталку инвалида. Нель решил, что в любом случае стоит сначала переговорить со своим старым другом. Если, конечно, тот не…

Прервав мысли мародера, сзади грянул выстрел, пуля свистнула возле уха Нельсона, обдав его горячим воздухом. Он понял, в чем дело, только уже после того, как выхватил пистолет из кобуры и перекатился по полу, с трудом удержав себя от ответной стрельбы..

Женщина дрожащими руками бросила пистолет прочь и упала на пол, обняв уже начавший остывать труп. Поднявшись с пола, Нель в очередной раз за сегодняшний день покачал головой.

Это было просто выше его сил.

– Не пойду я никуда! – визгливым голосом продолжала причитать на весь переход женщина. – Не пойду! Тут останусь! Умру вместе с Сереженькой своим! Убил его урод, мутант, выродок, кровопийца! Не пойду!

Двое бойцов уже получили приказ убрать свихнувшуюся с горя женщину прочь от тела убитого мужа. Пистолет, из которого она только что чуть не застрелила мародера, куда-то унесли, видимо, чтобы не дать возможности для еще одной попытки.

Не убила, потому что не попала.

Но ведь если бы хотела убить – убила бы: патронов там восемь, хоть раз, да попадешь. Да даже если и в голову не попала бы – с огнестрельным ранением выжить очень и очень сложно. Особенно в нынешних условиях.

Пожалуй, мародеру хватило бы пальцев двух рук, чтобы пересчитать тех, кто не умер после огнестрельного в грудь или живот. Кто не подох от перитонита, пневмоторакса или болевого шока.

– И ты так это оставишь? – спросил инвалид, кивнув на сцену, развернувшуюся перед ним: два бойца, женщина и труп.

Сцену без актеров и декораций.

– Да пошли уже, дура! – взревел тем временем один из солдат, теряя терпение. – Нет твоего мужа, все!

– А что ты мне предлагаешь? – поинтересовался мародер, прислонившись к стене и закрыв глаза. – И ее в расход пустить?

– Ну да, не вариант это. – Илья нахмурился, снова посмотрев на бабу. Солдаты к тому времени, видимо, решили брать и ее тащить силой и постепенно подбирались к вдове с двух сторон. – Но ведь Серегу все равно расстреляли бы?

– Слушай, я не знаю даже. Это ведь не выход.

Нель открыл глаза: бойцы схватили женщину за руки и потащили прочь. Вздохнув, мародер продолжил:

– Убивать и убивать. Нас и так осталось мало. Слишком уж мало, и если мы продолжим в том же духе, то скоро не останется никого.

Илья молчаливо согласился со сказанным Нельсоном. Не выход.

Миллиарды людей уже сгорели в ядерном огне, умерли от отравлений и болезней или превратились в нечто странное и страшное одновременно. Но те, кому повезло избежать этого, все еще продолжают вести войну, продолжают яростно мочить друг друга.