Сувениры, которые он таскал с поверхности для жены, уже успели покрыться пылью. Мародер провел пальцем по полке, собирая пыль, после чего протянул руку к вырезанному из дерева собору Василия Блаженного. Крестик не вершине одного купола покосился, но главным было не это. Крепко сжав основание, мужчина повернул его. Валик завертелся, штифты стали бить по язычкам, и в помещении разлилась неуверенная мелодия, знакомая каждому, кто когда-то жил в России.

«Подмосковные вечера».

Это была любимая игрушка Нельсона из тех, что он притащил в переход. Когда никто не видел, мужчина мог часами сидеть и слушать эту незамысловатую мелодию, представляя, что находится сейчас в совсем другом месте и в совсем других обстоятельствах.

Мародер вдруг с силой запустил игрушку в противоположную стену, после чего схватился обеими руками за дерево полки и рванул вниз.

Шкаф развалился на части, мужчина, не удержав равновесия, свалился на пол, осыпаемый фарфоровыми игрушками, стеклянными пирамидками и прочим барахлом, рухнувшим на него так же, как рухнула его жизнь после страшного диагноза жены.

* * *

– Живу бирюком, сука… – прошептал Нель, качая головой. – И ведь сам до такого дошел.

– Дошел, – кивнул Илья. – А кто сегодня ко мне заходил-то? Девушка, я ей ключи отдал от твоей комнаты.

– Да там… Привязалась. В общем, бежали мы с ней с ДК, – нехотя ответил мародер. – Так уж получилось. Некуда ей теперь идти.

На самом-то деле Карине было куда идти. Наверное, мародеру следовало поговорить с ней насчет этого: девчонке вовсе не обязательно оставаться в крепости, которая скоро падет.

Если падет. Мародер не сдержал злобной усмешки.

Даже если это случится, исламистам это обойдется очень и очень дорого. Кровью заплатят.

– О чем там думаешь, кровопийца? – Инвалид ощутимо ткнул Неля кулаком под ребра, заставив мужчину поморщиться. – Как разделывать этого беднягу будешь? Кто это, кстати?

– А черт его знает. – Нельсон пожал плечами, отвлекшись от своих мыслей. – Я его по зеленым пятнам на противогазе узнал. У тех, что распылили газ в переходе на «Энергетиков», такие же были. Опознавательный знак, типа.

– А если их больше чем двое? – Его товарищ как всегда попал в точку: именно это мародера и беспокоило.

– Это мы выясним. – Усмешка снова исказила лицо Неля. – Скажет, не беспокойся.

– Скажет? – Илья ухмыльнулся в ответ. – Вот прямо так все и выложит?

– Твой термоанализатор поможет расшифровать, если что. – Мародер пожал плечами.

Улыбка медленно сползла с лица Ильи, но причиной этого были не слова Нельсона. Инвалид знал, на что способен этот человек для достижения своих целей, знал, что если это будет необходимо, Нель запытает предателя до смерти, но заставит рассказать все.

Беспокоило инвалида совсем другое.

– Нельсон, – инвалид уставился на культи, которыми оканчивались ноги чуть выше колен. – А что дальше будет? Они ведь в любом случае нападут.

– Воевать будем, что еще делать? – Нель снова пожал плечами, на этот раз от недоумения. – Сам понимаешь, идти нам некуда.

– Другого выхода нет? – Механик с сомнением посмотрел на мародера. – Нас и так мало осталось, а мы покрошили друг друга порядком… Нас не несколько миллиардов, бабы еще не нарожают, сам понимаешь.

– Сам понимаешь, не мы это начали…

– Да я вроде как понимаю, но… Нам бы объединиться и попытаться что-то сносное придумать, наконец. Хотя бы из города выбраться. А мы сколько уже мочим друг друга…

Труп уже успели куда-то уволочь, все разошлись по берлогам. Мародер по-прежнему стоял, прислонившись к стене, не слушая, что говорит ему друг.

– Нельсон, вот. – Мальчик, появившийся внезапно, будто из ниоткуда, протянул мародеру руку, в которой был зажат пальник с большим жалом-лопаткой, покрытым окислами.

– Я думаю, мне пора, – мрачно протянул мародер, приняв прибор.

Он кивнул Илье, пожал руку мальчишки и двинулся прочь. Нельсон толкнул дверь собственной комнаты и столкнулся лицом к лицу с Кариной.

Девушка уже успела скинуть пропитанные потом шмотки и натянуть взамен что-то принадлежащее мародеру. То, что он сам никогда бы не надел: черные брюки, которые девушке пришлось закатать, и оранжевую фланелевую рубашку.

– У меня и женские вещи есть, – мрачно заметил мародер и подошел к одному из баулов в углу, который использовал вместо обрушенного в порыве гнева шкафа. Крякнув от натуги, он вытащил неподъемную сумку в центр комнаты и открыл молнию. – Можешь подобрать себе что-нибудь, только потеплее одевайся, здесь не бункер.

– С поверхности вещи? – поинтересовалась девушка. Присев на кровать, она принялась выкладывать на нее одежду.

– А с какой целью интересуешься? – вопросом на вопрос ответил Нельсон.

– С целью сохранения собственного здоровья, – в том ему ответила она. И не менее язвительно задала следующий вопрос: – Ты всем девушкам, которые сюда приходят, предлагаешь подобрать шмотки?

– Хватит. – Нель поднял руку, показывая, что ему надоел обмен колкостями. – Здесь не было ни одной девушки уже пять лет. Это вещи моей жены.

– А, ты же женат был. – Карина вытащила из баула кружевной бюстгальтер фиолетового цвета, приложила к своей груди и добавила: – В таком случае могу сказать, что вкус у нее так себе. Дай угадаю… Ушла от тебя к кому-нибудь, кто не способен разорвать человеку зубами горло?

– Тебя здесь никто не держит. – Голос Неля ничего не выражал, он становился таким, когда мужчина пытался скрыть что-нибудь от собеседника: гнев, раздражение или нечто вроде того. – Она умерла пять лет назад. От лейкемии.

Лицо девушки немедленно залилось краской, выражение его изменилось с издевательского на виноватое, видимо, на этот раз она поняла, что точно сболтнула лишнего.

– Прости, – шепнула она, отложив несчастный бюстгальтер. – Прости, ты же не рассказал тогда ничего толком, я думала, что она ушла просто…

– Нормально все, – мотнул головой Нель, прерывая поток извинений. – Я поговорить с тобой хотел. – На секунду он остановился, сглотнул слюну, набрал воздуха и выдал непривычно длинную речь: – Тебя здесь на самом деле никто не держит. Можешь идти на поверхность или к себе в бункер, серьезно. Думаю, информации ты набрала уже достаточно, хватит для получения внеочередного звания, или какая у вас там система… Но ладно, добавлю. Этот переход будут осаждать со дня на день эти же самые исламисты. Я бы, если честно, рекомендовал тебе уйти. Не твой это дом.

– Я остаюсь, – внимательно дослушав его, безапелляционно заявила Карина. – Я хочу драться вместе с вами.

– Точно? – Нель с сомнением посмотрел на девчонку. – Уговаривать тебя не стану, но это не твой дом. Не тебе его защищать, понимаешь?