В то мгновение мужчина отчетливо представил себе глаза Карины, в момент, когда бойцы врываются в этот спокойный и, можно сказать, уютный мирок, укрытый от сошедшей с ума природы толстыми слоями бетона, стали и грунта.

И как бы Нель ни был зол на жителей бункера, он понимал, что свое те уже получили. А, если слова Карины о ее миссии – правда, то, может быть, получится решить проблемы мирным путем?

«Эта тайна умрет вместе со мной», – мысленно пообещал он своей спутнице.

«И, кажется, достаточно скоро», – внезапно прошипел в голове у Нельсона, нарушая сложившуюся идиллию, чей-то голос. Голос, который подозрительно напоминал мутантов из храма Преподобного Серафима.

– Почему не вернулся? – спросил полковник, даже не взглянув на замолчавшего мародера. Он явно что-то заподозрил.

– Потому что понятия не имел, как конкретно пройдет нападение, – ответил Нель, оборвав диалог, начавшийся было в его голове. – Я пошел дальше, но из-за тварей пришлось спускаться в канализацию, а дальше идти через «Электротехников». Там встретил девчонку, она сейчас у меня в конуре сидит.

– Дальше, сержант? – Военный взял со стола карандаш и, натянув на лицо ничего не выражающую мину, принялся вертеть его в пальцах.

– Вместе дошли до «Энергетика», спустились вниз. Их комендант стал нести всякую чушь, разводить демократию и тому подобное. На первом собрании они ничего не решили, а дальше… Я разбил ему морду и пошел прочь.

Полковник только заинтересованно посмотрел в глаза мародера, никак не прокомментировав его последнюю реплику. Карандаш порхал в его пальцах все быстрее и быстрее, подобно крыльям бабочки, и Нельсону почему-то пришло в голову, что если военный захочет, то сможет убить его этим же карандашом, не сходя с места.

– А потом начался… – Нель покачал головой, подбирая слова, – кошмар. Диверсанты распылили аэрозоль, началась паника, оба дозора уничтожили практически мгновенно. Потом попытались открыть гермоворота… Я старался помешать как мог, но…

– Все ясно. – Ответил ему военный, резким движением вогнав карандаш в стакан, где лежало еще несколько таких же. – Как ты оттуда сумел выбраться?

– Соврал, что знаю вход в бункер под мэрией, – попытался как можно более естественно ответить Нельсон. – В качестве доказательства отдал им АК-12, который был у девчонки. Откуда он у нее, понятия не имею, честное слово, – предупреждая следующий вопрос, проговорил он.

– А где ты был еще сутки? – Военный посмотрел на мародера тяжелым взглядом.

Тот на секунду опешил: неужели комендант его в чем-то подозревает? Хотя… А что ему не подозревать-то? В рассказе откровенно концы с концами не сходятся…

– Тихо-тихо. – Нель примирительно выставил перед собой руки. – К особистам меня сейчас не потащи только. Не важно, что я сейчас рассказываю, важно другое: мы знаем их план, а они об этом понятия не имеют.

– Хоть кто-то из исламистов знает, что ты сбежал? – Полковник нахмурился.

– За мной отправили пятерых. Одного загрызли мутанты, второго я пристрелил во время побега. Еще двоих, когда мы пытались спрятаться от них в переходе на ДК… Один сам свалился в этот папоротник.

– Он не мог выжить? – Военный что-то явно решил для себя. Только почему он никак не озвучит это решение?

– После того, как стебли выдавили ему глаза? – задал Нель вопрос и сам же на него ответил: – Вряд ли.

– Что конкретно ты предлагаешь? – прозвучал наконец долгожданный вопрос.

Мародер вздохнул с облегчением. Кажется, первый пункт плана завершен. Можно переходить к следующему:

– Мобилизация. Всех в ружье. Но сначала нужно вычислить диверсантов и найти запас этой дряни, которую они собираются распылить. Узнаем, кто это, колем, выясняем, когда ждать нападения, и на поверхность – строить баррикады, минировать, окапываться. Когда ты последний раз держал круговую оборону против превосходящего тебя по численности и умению противника, полковник?

– Последние лет двадцать – каждый день. – Комендант впервые за сегодняшний разговор позволил себе улыбнуться, морщины на аристократическом лбу разгладились, он будто помолодел на названный только что срок. – А как собираешься вычислять засланных казачков?

– Есть у меня метод. – Нельсон попытался улыбнуться в ответ. От непривычного движения мышцы лица как судорогой свело. – Верный метод.

Улыбка слетела с лица военного, когда он увидел, как исказилось лицо его подчиненного.

* * *

Пятнадцать человек были выстроены в ряд. Все, кто работал на охрану безопасности «Домостроителей». Кто-то из них был солдатом-срочником, брошенным обеспечивать порядок эвакуации, когда все еще только начиналось, кто-то влился в коллектив позже.

Мародеру было плевать на это. Все, что он знал наверняка – среди них есть предатели. И предателей нужно вычислить и казнить, иначе снова будут крики, выстрелы и паника, и снова кровь польется на бетонный пол перехода, а халиф будет ходить от одного осужденного к другому, приводя в действие им же вынесенный приговор…

Нель стряхнул с себя оцепенение и выгнал из головы ненужные в данное время мысли. Сейчас ему нужно перестать быть человеком, превратиться в детектор, в сканер, в зонд…

Он снова начал заговариваться.

Пятнадцать человек были похожи друг на друга: один и тот же камуфляж ВСР-93, одни и те же ГП-5 в наплечных сумках, положенные по уставу «макаровы». Другое оружие им предложили пока что оставить в комнатах. Никаких «русских пикселей», никаких панорамных масок: в переходы завозили старье.

Интересно, а откуда у исламистов нормальное снаряжение?

Наверное, оттуда же, откуда запас боевых отравляющих веществ.

– Газы, – негромко скомандовал мародер. Посмотрев в полные недоумения глаза полковника, покивал и позволил себе повысить голос: – Команда была «газы»!

Через несколько секунд шеренга перед Нелем превратилась в одно целое. Процесс полной унификации был завершен, одинаковые «слоники» противогазов дополнили ее.

Мародер медленно двинулся вдоль выстроенных бойцов, рассматривая маски. Знакомые пятна зеленой краски на желтой резине заставили его похолодеть изнутри, но вида Нель не подал. Их было двое, оба только что из постели, в дозоре не стояли. Заспанные глаза смотрели из-под бликующих стекол противогазов.

Нельсон остановился напротив одного из них. Тот бросил заинтересованный взгляд, но стоило наткнуться на ответный со стороны мародера, вытянулся по стойке «смирно». Нель, повернув голову, крикнул:

– Третий! Три шага вперед! – Боец исполнил команду. – Взять его!

Рука того из «пятнистых», что стоял напротив мародера, метнулась к кобуре, а через секунду пистолет уже смотрел в лицо Неля… Смотрел бы, если бы мужчина резко не сократил дистанцию и не отбил руку со стволом в сторону.

Звонко грянул звук пистолетного выстрела, отразившись от стен перехода, пуля выбила из потолка кусок бетона и, взвизгнув, ушла куда-то в сторону.