- Хотела проверить свои подозрения.

- Проверила?

- Да.

- И сделала выводы?

- Пока нет.

- Хорошо. Не торопись с этим, - Бальтазар немного расслабился и едва заметно перевел дух. Возможно, он просто боялся моего срыва.

Справа от него завертелось ярко-розовое сообщение – знак вызова от демона асмодейской династии. Я могла видеть лишь след Силы, а вот Бальтазар все сообщение целиком. И оно ему явно не пришлось по душе. Он перевел взгляд на меня, и в этот раз увидела в его глазах смирение и неизбежность.

- Что происходит, Альт? - спокойно спросила я.

- Мессиадский наследник напал на отца. Они уже знают, что он пришел не один, засекли чужой портал, - он ответил так же равнодушно. - Отец жив и намерен покарать обидчика.

От моего спокойствия не осталось и следа. Леви напал на Верье? Нет, нет, нет! Он должен был просто его отвлечь, а после сделать ноги. Зачем нужно было нападать?! Вместе с паникой во мне разгоралось пламя. Как всегда не вовремя.

Бальтазар, похоже, думал так же:

- Не истери, принцесска. Если хочешь спасти своего шута, возьми себя в руки.

- Сдайся, Альт. Заклинаю тебя всеми Древними, сдайся.

Он сразу понял, о чем я. Если рядом с Верье появлюсь я, то он мигом забудет о Леви, и у последнего будет шанс спастись. Хотя… не уверена, что те же Змеи потом не захотят его наказать. Они – приверженцы правил, а Леви их нарушил вместе со мной. Но это уже потом. Сейчас меня больше волновал Бальтазар, демон качал головой в отрицательном жесте. Он не собирался сдаваться.

Пламя, немного потухшее, грозило вспыхнуть вновь.

- Ты не хочешь, чтобы я его убила, верно?

- Так же, как не хочу, чтобы он убил тебя.

- Но выбор тебе сделать все-таки придется.

Бальтазар ничего не ответил. Мы смотрели друг на друга, не отводя взгляд. Знаю, сейчас мои глаза начали гореть, а Сила вырвалась наружу, Альт должен чувствовать невыносимое давление, ломающее его изнутри. Он и чувствовал, но виду не подавал. Или просто не обращал внимания. Что-то беспокоило его куда больше давления.

Рядом с ним вновь возник знак вызова, на сей раз от родной династии. Ядовитая дымка от ядовитого демона. И сын весь в отца? Это не должно вызывать удивление, но я все равно не могла поверить. Предполагать и строить теории – сколько угодно, но верить в них упорно не получалось. Альт казался… другим, я словно знала о нем все, верила как себе и даже не думала сомневаться, даже когда факты намекали на обратное. Как глупо.

Я пришла за ним, и что получила? Леви напал на Верье, Бальтазар не собирается мне уступать. Вместо окончательной потери контроля на меня накатило ледяное спокойствие. Альт, внимательно наблюдающий за мной, перевел дух и немного расслабился. Затем отправил сообщение отцу. И опять же, я понятия не имела, что он ему сказал. Вполне возможно, Бальтазар попросту меня сдал.

Словно читая мои мысли, он возразил:

- Он не знает, что я с тобой. И не станет ничего делать с твоим приятелем, пока я не появлюсь.

- Все решаете вместе, Да? Отец и сын…

- Все не совсем так.

- А как, Альт? - повысила я голос.

Взяв за руку, Бальтазар потянул меня за собой и усадил на диван:

- Успокойся, хорошо? Успокойся и выслушай меня, ведь я на твоей стороне тоже.

- Хорошо. Тогда сдайся, и я спасу Леви и всех остальных.

- И убьешь сотни демонов, которые случайно окажутся рядом, - усмехнулся Альт. - Не забывай, принцесска, я прекрасно знаю, на что ты способна. И на что неспособна тоже знаю. Тебе по силам убить моего отца, но ты не сможешь остановиться. И Леви своего ты тоже убьешь, он попадет под раздачу, потому что рядом окажется. Пострадаю и я, и твой любимый Феликс и все остальные.

- Я справлюсь. Ты долго отсутствовал, Альт, и многое пропустил. И я все еще могу заставить тебя сдаться. Как тебе такой вариант? Поверь, в давлении я поднаторела…

- А в угрозах все еще нет, я смотрю?

- Ты…

- Я скучал.

- Серьезно?!

- Я скучал, и сказал бы, что рад тебя видеть, но это не так, тебе не стоило приходить, - не обращая внимания на мой скептицизм, продолжил он. - А мне не стоило стремиться к тем нашим встречам, но у меня есть оправдание – я боялся, что ты кинешься меня спасать. Но ты и так здесь, так что… просто послушай, Хорошо? - Бальтазар жестом остановил грядущий вопрос, и продолжил: - Все сложно, принцесска, и всегда так было. И с Верье я никогда особо не ладил, он демон сложный. Его дочь – моя сестра – и вовсе сбежала от него сотню лет назад, и мы до сих пор не знаем, где она сейчас. А я оставался рядом, потому что понимал его, его династию и даже его цели. Он учился вместе с твоим отцом, вместе они должны были стать Змеями, но с Верье не сложилось. Твой отец стал Правителем, а мой взращивал обиду, ведь он знал, что Правитель – лишь ширма, за ним стоят другие. Он не правит на самом деле, не принимает самых важных решений. Так думал мой отец.

- Но Абсолютные… - начала протестовать я.

- Да, вы можете игнорировать клятву в угоду своим интересам и желаниям, потому и становитесь теми, кто вы есть. Главными. Но отец многого не знал, и однажды решился на тот роковой вызов. Он победил, и был уверен, что все правильно. Кто, как не истинный хитрец, может стать лучшим? Но Змеи всегда были рядом, они не выражали своего протеста и держались в тени, потому что такова их суть, но чувство угрозы… иногда оно намного хуже, чем реальная угроза. Отец накрутил себя, увлекся Древними, их ритуалами и мечтал разрушить их магию. А еще когда-нибудь он собирался убить и тебя.

- И ты не возражал?

- Конечно, нет. Я верил всему, что он говорит, и во многом был с ним согласен. Мы часто получали новости из Мессиада, где Правитель, движимый огнем, но не умом, не мог разобраться с собственной семьей, не то что с происходящим на его территории. Он был глупцом и настоящим позором, кому нужен такой Правитель? И неважно, как он силен.

- Только не говори, что Верье собирался и Эвринома под себя подмять, исключительно ради спасения всех демонов! - закатила я глаза.

- Не знаю. В один момент моя жизнь изменилась, стоило мне шагнуть в тот портал. Долгое время я злился и ненавидел этих Змей, ведь они даже выбора мне не предоставили, зато я получил кучу ограничений и свод правил. А еще постоянную угрозу смерти. Но со временем я узнал и другую сторону происходящего. Поддерживаемый тысячелетиями баланс был нарушен, и рано или поздно моего отца бы уничтожили. Ты, Эврином, «случайность» - неважно. Они нашли бы выход.

- Я думала, ты и сам не прочь это сделать.

- Одно время так оно и было, - легко согласился Альт. - Потом я долго злился на отца, потому что он всех нас втянул в эту ситуацию. Мать, сестру, меня… не секрет же, почему я стал одним из избранных.