- А что толку, Альт? Ведь сейчас ты нарушаешь клятву. Ты здесь, с ним. Ты свободен, и все равно на его стороне, не хочешь сдаваться.

- Я не намерен сдаваться, принцесска, потому что не собираюсь уступать тебе этот бой. И нарушать клятву и умирать из-за этого я тоже не стану. Сейчас для меня нет сторон, есть нелегкая задачка, из которой нужно выпутаться с минимумом потерь.

- Ситуация попахивает безвыходностью, - озвучила я очевидное. - Может, пока ты и обманываешь магию Древних, но сколько это будет продолжаться, Альт? Рано или поздно ты проиграешь. Потери неизбежны.

- Никакого обмана нет.

- Оно и видно.

Бальтазар самоуверенно улыбнулся и покачал головой:

- Ты, похоже, забыла, с кем имеешь дело, дорогая, - он вновь протянул мне руку и открыл портал, - но ничего, все прояснится. А теперь пойдем, спасем твоего ронвэйца. Хотя как по мне – жизнь его все равно бесполезна и не несет особого смысла.

Руку в ответ я не подала.

- Что ты намерен сделать, Бальтазар? Сдать меня?

- Ты плохо расслышала часть с клятвой и моим обещанием все разрешить? - он на мгновение отвлекся на еще один знак вызова и улыбнулся: - Ну вот и зрители прибывают. Глава Алессандр уже здесь, скоро и другие Наставнички подтянутся. Не будем заставлять их ждать, принцесска, поверь мне, с моим папулей трудно беседовать без столетней подготовки.

Альт сам взял меня за руку, и я позволила утянуть себя в его портал.

Мы оказались на просторной площади, где и проводились редкие поединки между демонами. Вокруг площади проходил барьер, не позволяющий Силам сражающихся навредить остальным. Пока здесь никого не было, лишь я и Альт, но вскоре появился и Верье с темноволосой демоницей – матерью Альта, и кучка аббадонцев (один из них держал Леви за шкирку), и даже Алессандр. А после площадь окружили сотни самых разных демонов.

Альт толкнул меня от себя и прошипел:

- Что бы ни случилось, не лезь.

Затем жестом подозвал к себе аббадонцев и что-то сказал им и Леви.

А я наблюдала за Верье, вэйлировцем, который убил моего отца. Может, он и сделал это в традиционном поединке, я все равно его ненавидела. Да и как иначе? Понять и простить? Нет уж. Я убью его, потому что это правильно, потому что я должна.

Почувствовав мой взгляд, демон обернулся и послал мне воздушный поцелуй. Его глаза хищно сверкнули, а взгляд не обещал ничего хорошего. Верье вытянул вперед руку и поманил меня пальцем. Жест показался мне издевательским, он же знал, что я ему ничего не сделаю.

Может быть, он ошибался.

Все еще смотря на Верье, я медленно подошла к Бальтазару, позволяя Силе захватить меня. Почувствовав мое приближение, демон обернулся, и я приказала:

- Сдайся!

Я не сдерживалась, давление сразило даже аббадонцев, что держали Леви. Все они рухнули наземь. Но Альт устоял.

- Сдайся! - еще громче рявкнула я.

В этот раз дурно стало даже Леви.

Бальтазар обернулся к ронвэйцу и прошипел:

- Убери… ее… отсюда. Найдите…

- Сдайся!

В этот раз в глазах Бальтазара я увидела покорность, но он не успел сказать и слова – легким ударом Леви сбил его с ног. Затем кинулся ко мне и утащил в свой портал.

Приземление вышло болезненным и неприятным, мы рухнули вниз, словно из портала Рины. Леви застонал от боли – мое пламя его обожгло. Но это ничего, ведь я готова была придушить его собственными руками.

- Какого Андраса, Леви?! Я возвращаюсь…

- Подожди! - простонал он, кое-как поднимаясь. - Погоди мгновение… твой убогий вновь вызвал папашку, а нам приказал разобраться с Черной Книгой. Она где-то здесь, в его хоромах.

- Вот и найди ее сам.

- Рад бы, но не могу, - Леви повернулся и продемонстрировал рану, нанесенную моей Силой. - Тут не помереть бы. А ты ищи, ищи… успеешь еще вернуться.

Оценив ущерб, я вызвала Филиппа, добавив, что дело срочное. Тот появился почти сразу и получил в свои неприветливые объятия Леви, уже в который раз. Но сейчас Наставник возмущаться не стал, без лишних слов приступил к исцелению. Я же перекинула на него задание Бальтазара и вернулась на площадь под вопли недовольного Леви. Понятное дело, Альт хотел меня отвлечь, но позволять ему это я не собиралась.

Переместилась я к Феликсу. Он оказался за пределами барьера, как и все остальные. Зато в пределах барьера разворачивалась очень знакомая картина. Верье бил Альта своей Силой, а тот даже не думал защищаться. Он не использовал щит и даже не уклонялся от сгустков Силы. Падал наземь и лениво поднимался. Что-то говорил отцу, а тот продолжал наносить болезненные, но не смертельные удары.

- Почему он не сопротивляется? - прошептала я, не особо надеясь на ответ.

Но Феликс рассудил иначе:

- Не знаю, Дэни, я и сам ничего не понимаю.

Альт сказал, что хочет выпутаться из всего этого с минимумом потерь. Мой неожиданный визит не особо его расстроил, он даже не обвинил меня в срыве планов. Значит, он не собирался давать мне время, он только так говорил. Все это время он собирался сам сразиться с отцом. И сделать это с минимумом потерь. Что это значит? Он собирался вот так вот просто подставить себя и ждать, что прошлый бой повторится?

Кажется, вокруг все кричали и гоготали, но я словно стояла в абсолютной тишине, смотрела на Альта с отцом, на мелькающие всполохи их Силы, и пыталась угадать, что могло прийти на ум вэйлировцу.

Впрочем, вскоре я начала понимать, на что пытался надавить Бальтазар. Если бы ситуация позволяла, я бы рассмеялась, честно. Так это было на него непохоже и даже нелепо.

Альт продолжал падать наземь, вся его одежда пропиталась кровью. Иногда он начинал смеяться. Он походил на сумасшедшего. Верье же был хмур, зол и постепенно начинал нервничать. Настолько, что несколько раз подряд промазал. Специально, возможно. Или он тоже раскусил замысел Бальтазара.

- Сдавайся! - подобно мне, рявкнул Верье.

Альт растянул губы в кровавой улыбке и предложил:

- Просто убей меня.

Он не мог. Верье не мог его убить. Злой, он продолжил наносить свои болезненные удары, Бальтазар падал, сплевывал кровь, но улыбался все шире и шире. Постепенно слабость вэйлировского Правителя начали понимать все, даже его прислужники-аббадонцы. Верье не убил сына в первый раз, он не мог это сделать и сейчас, и прекрасно это понимал. У монстра было уязвимое место, он наносил удары, но получал их и сам. Бальтазар тоже бил отца, и бил в самое сердце. Возможно, монстр не такой уж и монстр, хотя вслух я такого никогда не признаю.

Но в тот момент, когда Верье промахивался, или когда лицо его искажалось от вида Бальтазара, я осознавала правду.